– Не-а, – гордо клацнул каменными челюстями горгул, – но я сочувственный!

– Слушай, сочувственный, ты говорил, будто вы здесь что-то прятали. А доставали как?

– Дык за верёвочку. Шнурочик привязывали, потом бросали тудысь, а когда надобно, вытаскивали сюдысь, – Дамми изобразил, как они «вытягивали». Получилось что-то вроде матроса, тянущего якорный канат. – Только он все нырки[6] оборвал, чертополох ушастый. Вон хабар-то в углу валяется.

В тени у стены и вправду грудкой лежало что-то, смахивающее на неплотно набитые мешки. Кажется, туда их запинали ногами. Впрочем, помочь в вызволении грима они всё равно никак не могли.

– А как тебя сюда вообще засунули? – догадалась наконец спросить Эль. Джастин грустно ткнул пальцем в глухую стену. Правда, присмотревшись, таможенница разглядела несколько рядов свежей кладки. – Живьём замуровали? Они тебя даже не кормят? – ужаснулась девушка.

– Госпожа Данери, это сейчас вас должно интересовать меньше всего, – донёсся откуда-то, может, даже прямо из Седьмого мира, приглушённый, плохо слышимый, но явно сердитый голос. – Немедленно отправляйтесь туда, откуда явились и ждите!

– Это кто? – шёпотом спросила таможенница, невольно приглаживая волоски, дыбом ставшие на шее.

Джастин изобразил рукой длинный клюв и указал на боковую стену, а потом пальцы решёткой сложил.

– «Безопасник»? – прошипела Эль. – Он что, тоже тут? – Грим покивал. – Мне ещё и его спасать?

– Вам никого спасать не надо, – раздражённо отозвался сеидхе. – Сидите и ждите.

– Интересно, чего мне ждать?

– Пока я за вами не приду.

– И когда случится этот радостный момент? – съязвила таможенница, повышая голос. – Поправьте, если я ошибаюсь: это вы торчите взаперти, а я здесь гуляю.

– Ну так прекратите гулять. Немедленно, – рявкнуло глухо и грозно. – И включите, наконец, мозги. Вы хоть понимаете, что даже земля в камере вашего грима заражена на сотню локтей вглубь? Он тут такими проклятиями сыпал, что ведьминский ковен не разгребёт! – Джастин виновато указал на свою раздувшуюся щёку и развёл руками, мол: «Не хотел я, оно само!» – Госпожа Данери, это приказ!

– Глянь как разговорился, – прицокнула языком Эль, через плечо глянув на горгула, приглашая и его восхититься. – Обычно от него лишнего слова не допросишься.

– Она ушла? – спросили из-за стены.

– Нет, господин доблестный рыцарь, – сладеньким голоском пропела таможенница, – я ещё здесь. Жду предложений, как вас из темницы доставать.

– В этом вопросе предпочту положиться на вас. Уж это вы умеете.

– Вызволять прекрасных юношей, попавших в беду?

– Доставать! Последний раз говорю, займитесь чем-нибудь полезным, например, вышиванием. Иначе…

– Что? Ну что случится? Вы умудритесь втянуть меня в очередную авантюру, а сами очутитесь на плахе? Так, ради разнообразия, в тюрьме-то уже сидите. Лучше помолчите, если не можете придумать ничего конструктивного.

Кажется, за стеной зарычали – звук вышел совсем собачьим, ничуть не хуже гримовских рыканий.

– Не связывайтесь с Вальнейтрентом, – рявкнуло из-за стены. – Валь профессионал.

– Если уровень его профессионализма сравним с вашим, то мне бояться нечего, – подытожила девушка, поднимаясь с колен и деловито отряхивая подол.

– Эли, не смейте!..

– Потрясающие таланты работают в СМБ, – буркнула таможенница под нос. – Умудриться до тошноты надоесть всего за две минуты – это суметь надо. Так. Когда придумаю что-нибудь полезное, найду возможность сообщить, – добавила погромче. – Джастин, ты только держись, я обязательно тебя вытащу. Но сейчас мне нужно вернуться, чтобы Валь ничего не заподозрил.

– Гы, кисазая! – обрадовался горгул, раскрывая каменные объятья. – Полетели!

– Да, кстати! – таможенница ткнула пальцем монстра в грудь. Палец заболел. – Больше никогда, никуда не таскай меня без просьбы. Просьба должна быть чётко сформулирована и высказана вслух. Это понятно?

– Чё я не так опять-то сделал? – опешил Дамми.

– Да всё! – вызверилась девушка, чувствуя, как натянутые нервы звенят готовыми лопнуть струнами. – Нельзя творить первое, что в голову придёт! Сначала нужно хотя бы просчитать, каковы шансы не попасть в ещё более глу… – Эль резко выдохнула, заставляя кулаки разжаться. – В более глупое положение, чем уже есть. Ты пролетел со мной мимо половины окон замка! Чем это могло для тебя кончиться? Кто нас мог увидеть?

– Кто? – послушно переспросил озадаченный горгул.

– Да кто угодно!

– Да не, никто, – замотал головой Дамми, – говорю же, дрыхнут они.

– Всё! – Эль выставила ладони вперёд, будто защищаясь. – Просто подкинь меня… В смысле, отнеси в комнату. Пожалуйста. Вопросы планирования, тактики и стратегии оставим на потом.

Хрюк обиженно засопел, косясь в сторону, тяжело переступил с лапы на лапу, но на руки девушку всё-таки взял.

[1] Зашквар – что-то позорное, недостойное

[2] Нерфить (понерфить) – снизить показатели противника.

[3] Нерд – «ботан», зануда.

[4] Инфасотка (инфа – сотка) – на 100% достоверная информация

[5] Рил ток – уверение или подтверждение правдивости сказанного

[6] Нырка (здесь) ­– нитка, привязываемая к спрятанному (например, проглоченному) предмету, за которую нычку (предмет) вытаскивают обратно.

Перед тем как вынести мозг, его бы сначала неплохо занести

Из трактата «100 мудрых мыслей». Неизвестный автор

Обиженный горгул скрылся, предварительно зашвырнув платье за кровать и буркнув что-то вроде: «Нам чужого не надо!». Но Эль было не до обидок монстрика, происходящее настойчиво требовало сесть и хорошенько всё обмозговать. А, главное, придумать-таки достаточно убедительную и весомую причину, на кой ей, таможеннице, это сдалось и почему бы ей, всё той же таможеннице, просто не подождать в сторонке, когда всё разрешится само собой – пусть бруталы разбираются, раз такие умные.

Только вот подумать, понятное дело, не дали. На этот раз даже в дверь стучать никто не стал, она просто открылась и в спальню нагло, словно к себе домой, ввалился Эсир Прат собственной неотразимой персоной. Эльф в качестве приветствия широко улыбнулся и развалился в кресле, закинув ногу на ногу, предварительно водрузив на столик рубиновый шарик на изрядно поцарапанной подставке.

– Скажи как тебя зовут, – потребовал красавец.

– Сдурел? – осведомилась таможенница.

– Просто скажи.

– Ну, Эль.

– Представься полностью.

– Тогда ты оставишь меня в покое? – Эльф кивнул. – Что только не сделаешь ради собственного комфорта! Меня зовут Эльмари Данери.

Эсир многозначительно ткнул шарик пальцем, тот никак не отреагировал.

– Видишь?

– Нет, – честно призналась Эль.

– Ничего удивительного, – утешил её Прат. – Теперь назови свой возраст. Только соври.

– Да зачем?

– Тебе соврать сложно? Так сколько лет?

– Пять! – огрызнулась таможенница.

Шарик тихонько пискнул и загорелся возмущённо-зелёным.

– А я бы сказал, что не соврала, – многозначительно бровь выломав, протянул Эсир. – В общем, поняла, что это такое? Детектор лжи. А нам надо поговорить.

– Мне не надо, – решительно отказалась Эль.

– Надо, ты просто ещё не знаешь, – успокоил её эльф. – Дело в том, что на самом деле к контрабанде я никакого отношения не имею. – Шарик снова запищал, подмигивая изумрудным. – Вернее, это не главное моё занятие, – поправился красавчик, раздражённо глянув на детектор. – Вообще-то, я один из лидеров движения «За свободу Рагоса».

– Никогда о таком не слышала.

– Не удивительно. Оно же тайное, – усмехнулся красавец.

– Ну конечно! – догадалась таможенница, постучав себя пальцем по лбу. – У тебя же всегда были грязные ногти.

– При чём тут мои ногти?

– У спасителей родины вечно грязные ногти и сальные волосы, – великодушно объяснила Эль. – Им мыться некогда, они отечество спасают. А от меня что нужно? Добровольные пожертвования? Прости, но предпочитаю отдавать деньги на приюты, от них хоть какая-то польза.