– Извини, работа такая. Всех огорчать и все заляпывать кровищей. Есть еще мана? Долечи мне щеку, пожалуйста.

– Да, садись обратно, герой. Не бери в голову – когда пугаешься и даже ничего не успеваешь сделать, надо хоть сказать что-то… Вот, так, молодец. Только борода теперь немного желтая.

– Короче, надо все-таки носить эти дурацкие шлемы. Хотя бы при голожабах.

Собственно, дальше миссия стала рутинной. Слизистый след вел строго вниз по ручью, голожабики стали попадаться один за другим – все одинаковые, как из одной яйцекладки. Жженые пятна на системной куртке постепенно становились дырами, но голову шлем защищал на отлично. Вот уже седьмой…

Получено опыта 4 (имеется 141/180 ОС).

Наконец, восьмого и последнего слизня я «выдоил» на кислоту легким пошлепыванием копья, а потом замотал в полуубитую куртку. Когда добыча ушла в бездонную сумку, Система засчитала миссию.

Уничтожено 8/8 ядовитых слизней. Миссия завершена. Осталось игроков 10/10. Доступен переход в Личную комнату.

– Ну что, с победой нас! Я попробую пообщаться с богами на счет маяка.

– До встречи, победитель голожабов!

***

Личная комната ничем особенным не удивила. Домены богов частью были заблокированы, к некоторым наблюдалась очередь, но нашлась и пара свободных. Так, мы же на Балканах… Из первых разговоров с богами возникло неявное впечатление, что они как-то поделили шефство над областями Земли, и Южная Европа – это скорее владения Геры. Пусть будет Гера – как раз свободна.

– Добрый день, Богиня.

– Привет, безбожник. Ты, наконец, решил выбрать покровителя?

– У меня более практический вопрос. На земле, которую я защищаю, появился маяк. Его поставили гоблины, и теперь оттуда лезут. Можно ли…

– Нет. Уничтожить маяк сложнее, чем поставить, а я не собираюсь размениваться по мелочам. На Земле уже десятки маяков разных тварей, и все время появляются новые. Маяки даже полезны – захватчики лезут не где попало, и их легче находить. К тому же, другие места остаются свободными… пока.

– Значит, ничего нельзя сделать? А если я приму твое покровительство?

– Ты один ничего не значишь, смертный. Посвяти мне Большой Алтарь, поставь его в большом городе, сделай моим поклонником свой народ – вот тогда и поговорим.

– Но алтарь и сам по себе способен бороться с вторжениями?

– Многовато знаешь об этом, смертный. Ты мне не нравишься. Удались.

Внимание! Ваша репутация у Геры ухудшилась.

Вот и поговорили… Кажется, от власти портится нрав даже у богов. Впрочем, древние греки тоже рисовали своих богов скорее властными детьми, чем мудрецами. Что, заглянуть еще к кому-нибудь?

Внимание! Вас желает видеть Великий Сет!

Быстро у них слухи разносятся. Ну ладно, пусть будет Сет.

– Приветствую Великого Сета.

– Да, взаимно. Я слышал, что ты нашел маяк вторжения и ищешь, как бы его уничтожить?

– Именно так. Ты можешь мне помочь?

– Ты задумал глупость. Изолировать мир от вторжения все равно не выйдет. Маяк нужно использовать. Во-первых – качаться. Ты неплохой воин – просто стой рядом и убивай всех, кто будет появляться. Или собери команду, и качайтесь вместе, так еще лучше. Когда достигнешь двадцатого уровня… лучше даже тридцатого – пройдешь перерождение и станешь могущественнее. Тогда я смогу научить тебя, как еще использовать маяк – по нему можно отследить, откуда прибывают захватчики, и поставить свой маяк там, у них. Я помогу устроить перенос, и мы будем захватывать новый мир, а не пытаться защитить погибающую Землю.

– А почему Земля должна погибнуть?

– Это не обязательно, но чаще всего вновь открытые Системе миры захлебываются от внешних вторжений. Я не собираюсь тут засиживаться – многие миры доступны для покорения сильным. Но мне нужно войско – и ты мне в этом поможешь.

– Мне не близок путь завоевателя. Мне дорога Земля, и я надеюсь ее сохранить.

– Балбес. Хранители, которые держатся за одно место, почти всегда со временем проигрывают – и погибают вместе с этим местом. Инициатива всегда принадлежит агрессору – только он выбирает точку и момент удара. Миры рождаются и умирают, а удачливый завоеватель меняет их один за другим, даже не оглядываясь. И с каждым новым миром набирает силу. И те, кто следует за ним – тоже.

– Или становятся его пушечным мясом.

– Это слабаки. Сильнейшие и умнейшие выживают и накапливаются. И ты можешь быть одним из первых. Я следил за тобой – на Саре ты чуть было не стал сильнейшим игроком Земли – первым, кто был готов получить боевую форму. Но отступил, истратив опыт на болтовню со старым трупом.

– Аллиакс рассказал много всего интересного. Информация ценнее очков опыта, которые можно получить снова.

– Не забивай голову теориями и историями. Набирай только силу – а я найду, куда ее применить. Сможешь завоевать для меня мир – сделаю младшим богом. Никто не предложит тебе большего, смертный!

– Спасибо за предложение. Но – нет.

– Уйди, пока я не сорвался… Нет, если передумаешь – приходи. Но не думай долго…

Внимание! Ваша репутация у Великого Сета ухудшилась.

Что-то мне с ними не везет. Ладно, домой.

***

Следующий день во Врнячке Банье удивил тем, что нас со Славной не бросило на очередную миссию. Правда, группа Марка ушла на гоблинов снова. Мы отдыхали, изучая местные и мировые теленовости. Похоже, ситуация постепенно выравнивалась. Военные у маяка, по словам Радована, обнесли всю поляну колючей проволокой и из-за нее благополучно положили сотен пять гоблинов (и до сих пор считали богатый урожай бездонных сумок). Так они развлекались весь вчерашний день и почти всю ночь, но к утру десанты прекратились – похоже, сработала какая-то обратная связь, и гоблинов перестали отправлять под заведомый расстрел. Несколько шаек мародеров шастали по округе, но их постепенно находили и выбивали на корню. Миссии игроков теперь в основном приходились на другие районы, где вторжений было меньше, но и контрмеры еще не отработались. Мир бурлил, учтенные вторжения числились тысячами, жертвы, похоже – десятками тысяч. Шли обращения президентов к нациям, объявляли разные уровни террористической угрозы, зачитывали рекомендации населению, спецслужбы вербовали игроков. Составлялся бестиарий вторженцев – в основном из уже знакомых персонажей, ну и новых было прилично.

С обеда Славна затащила меня в местный госпиталь – и зависли мы там до вечера. Вообще гоблины, нуждаясь в опыте, старались не оставлять подранков, но случаи бывали всякие – и породили человек сорок со свежими резаными и колотыми ранами во все места, в том числе несколько игроков и довольно много военных. Иные местные фермеры, кстати, сумели отбиться от гоблинских атак – но и сами попали в больницу. Собственно, к концу дня мы этот госпиталь разгрузили – главным образом благодаря Йохомуну, оставившему мне запас маны в кристаллах тысяч на тридцать. Полностью опустошенные кристаллы рассыпались в прах, но частично выжатые просто бледнели, а потом понемногу набирали ману обратно – как и мой камень с Сара. Вовремя это дело обнаружив, мы научились вовремя останавливаться, и теперь, за счет постоянной работы полусотни магических кристаллов, имели вполне приличный во времени приток маны. Заодно подлечили местных больных и устроили праздник медикам, которые уже третьи сутки вертелись, как птицы при птенцах.

Помыслив, потратился очками опыта и поднял магический дар сразу до четвертого уровня – теперь он стал называться средний магический дар и давал 400 маны за единицу мудрости – итого уже 1200. Очень существенная вещь при серийном исцелении. Ну, и за все надо платить…

Потрачено 20, осталось 61/180 ОС.

Потрачено 40, осталось 21/180 ОС.

Так и сидеть мне на девятом уровне…

Еще дней десять прошли, можно сказать, в изучении дальних окрестностей – новые миссии бросали нас по горам и долам. В основном – гоблины. Они по-прежнему избегали городов и старались захватывать небольшие поселения, причем научились вести разведку и избегать военизированную охрану. Многие жители, впрочем, постарались обзавестись стволами и часто неплохо справлялись сами. Все уже решили, что разговаривать с гоблинами не о чем – а стрелять нужно сразу и не в воздух. В общем, мы тоже стреляли. Из хорошего – наконец, собрал себе рюкзакконтрабандиста из высвобождающихся системных сумок (в основном – гоблинских). В общем, сумок этих теперь стало немало, можно даже подумать о склеивании рюкзака четвертого уровня – мало ли, какие возможности это дает?