– Отлично, с тебя и начнем. Первые семь боев – твои, с одним бойцом от каждого клана. Кланы – выставляете, кого хотите. Потом – как раньше договорились.

– А если я всех уложу?

– Охренел?

А потом тролль посмотрел на меня еще секунд пять, пристально так, и очень тихо, почти шепотом, прибавил:

– Не советую.

Глава 2. Авасса. Большой турнир.

По закону жанра, тут бы и на арену выходить – но на практике мы еще битый час сидели с орками в подсобке, потягивали пиво и трепались о разном. Тут были лучшие клановые бойцы – в основном с 30-го по 35-й уровень, познавшие толк и в тактике, и в боевых формах. Почти каждому доводилось в одиночку резать и йети, и огров, и даже виверн. У всех – приличный набор разного оружия, от секиры до кинжала, а также четкое понимание того, что с луком и арбалетом в поединке делать нечего. Настоящего бойца не остановишь одной стрелой, а вот он разозлится и уж тогда достанет тебя мечом или там копьем – насовсем. О применимости брони и шлемов мнения расходились – одни предпочитали играть в танка с тяжелыми доспехами, другие ставили на ловкость.

Меня, кстати, тоже обсуждали – причем со всем пониманием. Какой-то умник уже считал не только все системные параметры, но даже и навыки. Уровень мой вызывал скорее легкую усмешку, из параметров ценились воля и интуиция (которых у орков не было). По силе, ловкости, выносливости и живучести многие тут давно пробили первый барьер (12 для орков) и обгоняли меня очка на два-три. А вот набор бонусов к мастеру копья, позволяющий зараз перерезать воина со всей броней, считался имбалансным. Как меня надо правильно атаковать, бойцы умалчивали, но в целом было ясно, что такой драки они постараются избежать. Собственно, уже только воля в 10 единиц делала их поединок со мной (как и с любым троллем) почти безнадежным, но тут считалось, что побеждать в поединке с помощью одной только воли, манипулируя соперником – позор, и никто так делать не станет. В целом, народ полагал, что гуманоиды D-ранга (архонты и «вот этот витязь») по боевым возможностям почти равны гоблиноидам С-ранга (то есть троллям). Кроме того, внешним признаком элитности считалась моя довольно куцая борода – здесь она тоже росла только у троллей, и то не особенно густо. Орки обходились небольшими усами, иногда с изрядной сединой. На ограх не росло ничего.

Огры среди клановых бойцов держались особняком, пиво пили ведрами, а говорили в основном о еде. Занятно, что орки считали их за детей – огромных, очень сильных, незаменимых в бою, но… наивных и недалеких. Тролли считались высшей аристократией – их во всей армии можно было пересчитать по пальцам, они занимали генеральские должности и имели право выйти драться за свой клан в любой момент или не выйти вовсе – как им покажется нужным. И все знали, что правителя нужно избирать именно из троллей – любого орка на этом месте сразу грохнут, а огра – засмеют. Кроме того, троллю до младшего бога – всего одно перерождение, так что только его и имеет смысл продвигать. Большинство орков в этой истории ставили на Куна, но некоторые – на Арши, а еще некоторые старательно отмалчивались. А еще в ладони как-то образовалась мятая бумажка с запиской.

Воины Арши не будут тебя убивать.

Ну вот и контринтрига. Интересно – Арши таким образом просит победу надо мной своим воинам, или просит жизни для них, или просто предлагает ситуативный союз? А поговорить-то и не с кем… да тут и не уединишься. Кстати, за попытками приватного сговора здесь откровенно следят бойцы, подчиненные Озгу.

***

Ну, наконец – арена. Трибуны, шаманы, барабаны. Озг с каменной рожей декларирует правила турнира – уже почти ничего нового. Разве что вот – между поединками есть десять минут, чтобы клан мог выбрать следующего бойца. Отлично – за десять минут как раз можно поднять системный параметр или вложить в навык свободный опыт. Экие мы оптимисты…

Похоже, все кланы уже в курсе про наш скоротечный бой с Отапом. И не очень жаждут рисковать лучшими воинами. Так что открывать турнир в моей сомнительной компании вышел орк. Молодой качок с парными саблями и красным ником.

Кагор, орк, игрок. Ранг D 26.

Хорошее имя, вкусное. А лицо – нехорошее, злое лицо. Сейчас нас будут рубить в капусту… Но нет, Озг решил еще что-то объявить.

– Напоминаю, витязь Икс пришел от имени местных богов. Пришел оспаривать право на эту землю у наших кланов. Клан Великого Котала – вы уверены, что выставили лучшего бойца?

– Этого будет достаточно! – крикнул с трибуны толстый пожилой орк 39-го уровня. Не иначе, номинальный глава клана.

– Ладно. Бойцы – начинайте – как-то хмуро скомандовал Озг.

Места тут много – на большое футбольное поле. Кстати, это оно и есть – вон и ворота сохранились. Кагор приближался враскачку, помахивая воронеными клинками. Можно подавить его волей… а, собственно, нафига? Этот парень хочет меня зарезать, публика хочет зрелищ… а боевые козыри можно оставить на крайний случай. На самый крайний случай есть ведь и телепорт к собственному маяку. Интересно – сильно нам врежут за провал именной миссии?

С десяти метров Кагор издал боевой рев и прыгнул. Копье с эффектом веера разрезало его надвое в трех метрах впереди, но клинки продолжали полет, как в замедленном кино. Телепорт выбрасывает в десяти метрах позади противника. Поверженное тело, лужа крови, и сабли в земле по рукоятки. Похоже, они у него тоже игнорировали любую броню.

Получено опыта 561 ОС, уровень 15, имеется 60/600 ОС.

– Победа витязя Земли! – хрипловато объявил со своего помоста Озг. Следующий боец от клана Зеленого Змия. Десять минут.

Так, три очка параметров… Выносливость +3. Тело с минуту страшно свербит, потом исполняется неземной легкости. А вообще… кого я стесняюсь? Танцуем! Танцуем с копьем, и пусть публика любуется. Или завидует – кто как привык. Наши навыки общения с копьем, кажется, позволяют рубить на лету слепней – ну, одного точно разрубило. Слепни здесь мощные, хотя боевую форму все равно не прокусывают.

Внимание! Навык «телепорт» улучшен ( D , 2/5). Позволяет мгновенно перемещаться в заданную точку в пределах видимости (до 100 метров). Откат – 10 минут. Затрачено 40, имеется 20/600 ОС.

***

Ярд, огр, герой. Ранг D 29.

Так, а это – танк. Во взгляде огра – сдержанная ярость, в левой руке – округлый щит метра на полтора, в правой – металлическое ядро. И хорошо, если не разрывное. Кстати, и щит он держит так, что никакой «магический клинок» сразу до тушки не достанет. Вот и придется кому-то попрыгать…

Ярд метнул свое ядро метров с двадцати, снизу, почти без замаха, под ноги. Прыгаем вверх… а полыхнувший за спиной взрыв швыряет прямо на щит яростного огра! Раскрывшееся веером копье разносит архищит напополам и… как же прекрасно чувство свободного полета, ускоренного пудовым кулаком достойного противника! Хо, но копье-то осталось в руках… телепорт! Бедный Ярд – когда посылаешь кого-то в полет, всегда кажется, что можно теперь от него отдохнуть, а тут… в общем, со второго раза копье вошло куда надо, отсекая некрупный мозг от преобладающей массы всего остального. Можно сказать, почти без крови обошлись…

Получено 940 ОС, уровень 16, имеется 360/640 ОС.

– Победа витязя Земли! – с некоторым злорадством заметил Озг. Следующий поединок дает клан Арши. Десять минут.

Отлично, продолжаем качаться. Интуиция +3 (13/15). И сразу усилилось ощущение того, что что-то идет неправильно. И весь такой отважный герой – марионетка в чьем-то мутном плане, и сколько ему осталось геройствовать… нет, на это интуиции еще не хватает. Может быть, стоит покачать интеллект? Поздно, но пока будем качать телепорт – в бою он выручает чаще всех навыков.

Навык «телепорт» улучшен ( D , 3/5). Позволяет мгновенно перемещаться в заданную точку в пределах видимости (до 300 метров). Откат – 5 минут. Затрачено 80, имеется 280/640 ОС.