Навык «телепорт» улучшен ( D , 4/5). Позволяет мгновенно перемещаться в заданную точку в пределах видимости (до 1000 метров), или в заданном расстоянии на 1000 метров, избегая твердых тел. Откат – 3 минуты. Затрачено 160, имеется 120/640 ОС.

Ментальный контакт . Игрок Арши желает говорить с Вами.

– Привет, витязь. Смотрю, растешь как на дрожжах. Как полагаешь, долго ли тебя, такого смелого и умелого, будет носить ваша земля?

– Хочешь сказать, что здесь меня прибьют независимо от исхода турнира?

– В общем, да. Сейчас ты жив, поскольку помогаешь Куну срезать его второстепенных конкурентов. И он будет особенно рад, если ты грохнешь моего бойца. Но как победитель ты здесь не нужен никому. Скорее всего, перед поединком с бойцом Куна тебя объявят нарушителем всех правил и вынесут целым штурмовым отрядом. И, кстати, этот отряд уже готов.

– Гадко, но похоже на правду. Что предлагаешь и какой тебе толк мне помогать?

– Я в близком положении. На турнире сегодня Кун устранит элиту моего клана, а завтра, став правителем – меня самого. Ему не нужны помощники с преимуществом в интеллекте. Предлагаю союз.

– Согласен. Детали?

– Во-первых…

– Третий поединок начинается! – возопил вдруг Озг.

– Не убивай! – попросил напоследок Арши.

***

На арену пружинисто вышел орк средних лет в классическом вооружении – легкие латы, прямой одноручный меч и овальный щит. Коротко поклонился публике, кивнул мне. Публика ответила одобрительным гудением – этого дядю здесь знали хорошо. Кстати, мы с ним уже чокались пивом – час назад, в подсобке.

Гударс, орк, игрок. Ранг D 39.

Ну и что нам делать с этим добрым дядей? Убивать не велено, да и не очень хочется; но и подставляться – тем более. Надо его как-то помягче победить… ладно, для начала поработаем мечом. Вот, например, клевый меч давешнего архонта, который командовал хреадуком и колдовал холодом – давно хотелось им помахать.

Впервые за сегодня арену огласил благородный лязг стали. И впервые стало понятно, что значит биться против мастера. Без шансов. Впрочем, Гударс не сильно и напирал, словно чего-то выжидая.

– В мечах шесть или семь?

– Семь.

– Неплохо. У меня в копьях столько.

– А в мечах – два или три?

– Два.

– Не делай сложных маневров. Ловкостью компенсируй. Вот так…

– Кто из нас должен победить?

– Ты. Но не торопись.

Тут снова прорезался ментальный контакт Арши.

– Во-вторых. Попробуй пройти шесть боев без ранений. Если сможешь, прокачай на максимум волю. После шести боев Кун вылезет на арену и прикажет тебя убивать. Мы попробуем выиграть этот бой.

– Будут союзники?

– Мой клан и бойцы Озга. Почти все другие кланы биться не полезут. Против нас будет сильнейший клан Куна – четыре тролля и с полсотни элитных бойцов. Надеюсь, у тебя остались еще те штуки, от которых нельзя дышать…

– Газовые гранаты? Найдутся.

– Вот и не жалей их. Наши постараются задержать дыхание. С Куном и другими троллями этот номер не пройдет – придется биться волей… и всем остальным.

– План кажется пригодным. Только что-нибудь наверняка сорвется…

– Разумеется. Сможешь удрать в случае чего? Вот и я смогу. Но давай все-таки попробуем победить.

Ментальный контакт . Игрок Кун говорит с Вами.

– Эй, витязь – не халтурь. Вот именно этого типа ты должен зарубить. Прямо сейчас.

– А кто халтурит? Этот тип, между прочим, приличный мастер меча.

– Думаю, тебе все же есть, чем его удивить. Давай уже!

Ну и ладно – мягкого и правдоподобного маневра все равно не выходит, будем работать жестоко. Разрываем фехтовальную дистанцию, меняем меч на копье, бьем ниже колена. Молодчина Гударс успел подставить щит, но лучше бы он подпрыгнул… Щит развалился, орк потерял левую ногу по сапоги и завалился наземь. Опять кровища…

– Победа витязя Земли! – холодно пояснил Озг. Следующий поединок за кланом Горного Скакуна. Десять минут.

Так, а теперь – спасаем оппонента. Срез чистый – приставляем ногу обратно и колдуем. Исцеление. Исцеление. Исцеление. Мана есть – ума не надо. Через три минуты Гударс поднялся на сросшуюся ногу и с чувством протянул руку. Добрая половина трибуны встала и грохнула кулаками в щиты. Одобряют!

– Спасибо, Икс – отозвался в ментальном контакте Арши, – ты сделал лучше, чем я думал.

***

Боец из клана Горного Скакуна действительно появился на коне. А что – так можно было? Впрочем, я все равно не всадник. Невысокий орк с длинным копьем осмотрелся с дальней дистанции, а потом сразу ушел в разгон.

Аллас, орк, игрок. Ранг D 33.

А метров со ста этот тип провалился в невидимость вместе с конем. Вот зараза! Правда, конь все равно топает… Телепорт за спину невидимому коню. Восприятие не подвело – сразу крутанув копье, выносим из невидимости и коня, и всадника, и его голову – в шлеме, но уже без шеи.

Получено 712 ОС, уровень 17, имеется 192/680 ОС.

Внимание! На Вас наложено посмертное проклятие игрока Аллас. Вы лишены любой подвижности на двадцать минут.

– Победа витязя Земли! – Озг был будничен и неумолим. Пятый поединок за кланом Великого Ушуи. Десять минут.

– Витязь под проклятием, он не может биться! – выкрикнул кто-то с трибуны. Похоже, этот посмертный паралич от горных скакунов – известная штука.

– Это проблемы витязя – спокойно отрезал Озг. – Но, поскольку он уже лежит и не может встать, давайте ему поможем. Вы двое – посадите витязя лицом к противнику и прислоните к щиту. Он проиграет, когда снова упадет.

Сказано – сделано. Сидим, ждем казни. Так, но кто нам мешает колдовать?

Повышен навык «Молния» ( D , 3/5). Активация – 400 мана, дальность – 300 метров, откат – 10 минут. Урон примерно соответствует живучести 10. Затрачено 80, имеется 112/680 ОС.

Все это хорошо, но с одной молнии все равно никого не завалишь, а откат невыносимо велик. Похоже, придется применить волю… И, кстати, давайте ее прокачивать, пока дают.

Воля +3 (13/10). Может применяться только для боевой формы (13/17).

***

И тут… от клана Великого Ушуи вышел тролль. С посохом. И попер себе вразвалочку, улыбаясь в бороденку свою жидкую…

Ушуи Шестой, тролль, игрок. Ранг С23.

Внимание . Вы находитесь под частичным контролем чужой Воли (игрок Ушуи). Вы не можете атаковать его.

Ментальный контакт . Игрок Ушуи говорит с Вами.

– Не тушуйся, витязь. Есть разговор.

– Тебе нужна победа в турнире?

– В основном мне нужна поддержка трибуны, без которой завтра меня казнит новый правитель. Подчинив тебя, напомню оркам о своих способностях, а заодно спасу твою шкуру и приобрету союзника.

– Ты ищешь союз? Против кого?

– Против Куна, разумеется. Он уже почти узурпировал власть, сегодня его поставят правителем, завтра он будет карать конкурентов, через неделю его клан поглотит всю армию. Это нормальная практика, но у меня, сам понимаешь, есть на этот счет свое мнение, и очень хотелось бы его отстоять.

– Как насчет союза с Арши?

– Арши лучше Куна, но он тоже не любит конкурентов. Нам нужен правитель, или лучше даже бог, который не принадлежал бы ни одному из кланов и не боялся соперников.

– Ты готов поддержать меня и моего бога?

– Знаешь… да. Даже если твой бог – самозванец, это гораздо лучше, чем любой из нас. Мы сохраним равновесие между кланами и останемся народом, а не вечно воюющей армией. Ты уже договорился с Арши?

– Именно. Есть мнение, что после шести боев Кун попытается казнить меня, и мы дадим ему бой. Может быть, ваш клан поддержит нас в этом бою? Победим Куна – сами выберем вам покровителя.