Нам с Чинком за переданное деревне трофейное оружие досталось по целому урху. Правда, выдавая их, Анкус хмыкнул, что мы растяпы, и надо учиться обыскивать убитых врагов. Именно эти урхи он добыл из потайного кармана полусотника Кримса. Сколько их там было всего, шаман не сказал. Похоже, нам достались плохо спрятанные кем-то деньги из Лутка. В общем, в результате вражеского налета деревня стала даже богаче… вот только отца не вернешь.

Потом шаман записал мне на пустую карту свой «дар шамана». Дело было за малым – найти где-то недостающие системные очки. А еще Анкус обмолвился, что владеет еще и навыком копейщика, и мне бы, может быть, стоило начать именно с него. Но спорить не стал.

Карта Крыжского округа, нарисованная шаманом Анкусом на коре дерева сунь.

Масштаб 1:200000 (но это не точно).

На предмет поиска системного опыта мы, наконец, разговорились с Утти. Он был сын охотника Варки, пропавшего где-то в лесах. Утти – высокий худой парень, почти на год старше меня, и раньше в нашем доме его интересовала разве что Окси, но теперь оказалось, что мы почти вровень – и его, и меня Анкус всегда зовет на общий сход, где все остальные еще старше. Утти неплохо стрелял из лука – гораздо лучше нас с Чинком, и часто добывал таким образом хуесов, а иногда – уток. С некоторых пор мы с ним поделили охотничьи места – мы занимались хуесами к западу от деревни, к ручью, а он – к востоку, за огородами. Впрочем, нашими общими стараниями грызуны вокруг деревни практически перевелись, а оставшиеся были, кажется, умнее и осторожнее нас. Так вот, Утти тоже мечтает поиметь системный статус. А идти грабить с Угером – не мечтает.

– Слушай, но ведь просто статус бойца ничего не дает. Вон, Чинк порадовался и забыл уже. Чтобы развиваться – опыт нужен. Нужно с кем-то воевать.

– Нет. Еще можно охотиться. Отец рассказывал – если забраться поглубже, можно встретить много интересных системных животных. А то, что Чинк забыл… я-то не забуду.

– Да, я видел как-то в ручье системного шлепа. Как думаешь, сможем его добыть?

– Шлепа? Добыть его, может быть, и получится, только так делать нельзя. Шлепы по всему ручью знают друг друга, завалишь одного – поссоришься со всеми, и каждый раз будет страшно даже ручей переходить. Шлепы – они довольно умные, так отец говорил.

– Ну хорошо… А кто не умный? Что еще тебе отец говорил?

– А еще он говорил, что за ручьем, вон на том холме с лесом, начинают попадаться системные хуесы. Они покрупнее обычных, но не особенно. А если за этот холм к северу пойти – там вообще всякое может быть…

– Это он оттуда не вернулся?

– А я не знаю, откуда он не вернулся. Может быть, он вообще решил в лесу остаться и жить со сканфами. Отцу не особенно нравилось в деревне.

– Ну и что – пойдем охотиться за ручей?

– Давай. Одному-то стремно, и системное оружие есть только у тебя.

Отправились мы вдвоем и на целый день, хотя и под дождиком. Чинк хотел с нами, но не сильно, а сегодня была его очередь пасти козу. Брат последнее время немного дергался – то хотел убежать в войско к Угеру и ходить в походы за реку (еле отговорили), а то вот стал активно подклеиваться к Руни. Мать сказала, что отец в свое время был примерно такой же. В общем, Чинк с Руни остались пасти коз и сидеть в шалаше, и я играючи выпросил у него карту с системным копьем – в обмен на разрешение брать свое копье, если случится охота на хуесов. Поскольку воевать было не с кем, брат вообще не видел разницы – системное там оружие или еще какое.

Ручей, по случаю дождей приходящей зимы, прилично разлился, подтопив сырые лужайки по берегам. Перешли мы его запросто – по плотине, построенной шлепами. Потом – еще немного мокрого луга и, наконец – лес. Глинистые склоны, опавшие листья размером с две ладони, темные деревья втрое толще меня. И – никого. Интересно, чего у нас все так боятся, когда говорят о лесе?

– Думаю, надо вверх лезть, на холм. С нашей стороны хуесы на холме живут, и здесь должны так же.

– Это тебе тоже отец говорил?

– Отец говорил «все связано со всем». Это значит, например – если одному хуесу нужны для жизни сухие холмы и рощи кустов чика, то и другим нужно примерно то же самое. Как будто все хуесы договорились между собой, понимаешь?

– Но они же не договаривались?

– Наверное, нет. Но все равно как-то связаны.

Берег поднимался высокими лесными ступенями – мы успели вспотеть, когда местность стала выравниваться, а огромные деревья хуа – сменяться рощами деревьев пониже с подлеском кустов чика. Тихо спорхнула большая мохнатая птица. Убежал по стволу жирный зеленый вумбрик. И повсюду виднелись норы – тут тоже жили хуесы. Наверное, и правда «все связано со всем».

– Ранк, ты можешь отличить системного хуеса от простого?

– Думаю, да. Но пока вижу только простых.

– А ты сколько их вообще видишь?

– Двух.

– А я семерых. Давай так – я тебе их показываю, а ты определяешь системность.

– Поехали!

Утти – спец. Он с одного места показал мне сразу пять зверьков, потом еще пять, и еще… одного. Все были примерно одинаковые, как около деревни. Мы тихонько пошли вглубь рощи, отмечая новых хуесов, и очень скоро, приглядевшись, я обнаружил ник.

Хуес (тупомордая крыса). Ранг G 2.

– Утти, вон тот – наш!

– А я-то думаю, отчего он жирный такой. Ну что – доверишь копье?

– Держи. Я буду отвлекать, а ты сзади заходи. Иначе близко не подберешься.

– Из лука-то можно и отсюда, но… давай, так надежнее.

Системный хуес оказался не умнее обычного – вдвоем мы его разыграли с первого раза. Тушка ушла в мешок, а Утти стал бойцом. С одной ОС… Но хоть что-то дали.

Техника оказалась продуктивной – за час, наплевав на простых хуесов, мы добыли шесть системных – по три на брата. Опыта – жалкие крохи, но именно этих крох мне не хватало на изучение магического навыка.

Изучен навык «Дар шамана» ( F , 1/5). Пассивный, дает возможность запасать до 100 единиц маны на единицу параметров Мудрость, Вера, Известность. Разблокирован параметр Мудрость (1/5). Мана: 0/100. Истрачено 10, имеется 0/30 ОС.

– Ты что залип, Ранк? Надоело?

– Нет, системное развитие. Я освоил навык и стал магом.

– Это… вот та блестящая карточка, которую ты все вертел в руках?

– Да. На нее Анкус записал свое умение, а я сейчас изучил. Жаль, сама карточка при этом куда-то девается. Новую-то не вдруг найдешь.

– А где ты ее вообще взял?

– С убитого вражеского гоблина… причем главного.

– Да… есть к чему стремиться. И это хорошо. А что ты умеешь колдовать?

– По идее, я могу лечить и светить. Только сначала надо накопить ману. Еще не знаю, как она будет набираться.

– А если еще набрать опыта, можно усилить навык?

– Конечно. Сейчас мне может хватить маны только на одно исцеление, а если вложить еще десятку опыта – будет хватать на два… да, а на три еще не хватит. А потом… потом, чем дальше, тем больше опыта надо тратить.

– Слушай, а откуда ты все знаешь? Анкус рассказал, или в тебя правда вселился павший воин?

– Похоже, что правда. Только, знаешь, я не могу рассказать всего. Оно… большое слишком. И я сам мало что помню.

– Наверное, ты прав… Кстати, тебе тоже видны твои системные параметры с цифрами? Что-нибудь знаешь про них?

– Да, это как раз то, что можно выращивать на выбор, когда прибавляется уровень. Можно вкладываться в силу, а можно в ум, и так далее. У тебя сколько очков ума?

– Пять. Из пяти возможных. И еще про какой-то предел пишут.

– Оно видно – ты умный. У меня тоже пять, а у Анкуса – шесть. А вот у Чинка, кажется – два, и он не может видеть свои очки. И вообще читать не умеет.

– Ага, дай прикинуть… А у Байса – наверное, четыре?

– Точно. А больше у нас бойцов и не осталось. Что, будем дальше искать хуесов на опыт?