Сказано – сделано! Бегу вокруг луга с тыкой наперевес. Коза глядит как на идиота. Даже уже две козы. Ага… и не только!

– Ранк, ты что – играешь в лошадку? Может, и меня покатаешь?

Вот я влип… Это же Руни – девочка наших соседей. Конечно – ее тоже послали пасти козу. А еще она порядочная язва и теперь всем расскажет, какой я чудик. Надо как-то выкручиваться…

– Руни, я не играю. Я тренируюсь быть воином, как отец. Мне нужно стать сильным, и ловким, и выносливым…

– И потным, и вонючим! А купаться к ручью тебя никто не отпустит.

– А мы с козой вместе пойдем. Когда она пить захочет. Пойдешь с нами?

– О, хитро. Так-то меня тоже не отпускают… А сколько ты сможешь так бегать?

– Не знаю… кажется, я уже не могу.

На самом деле, бегается тут довольно легко, и прыгнуть можно далеко – но я все равно быстро выдыхаюсь. Руни ради интереса присоединилась бегать со мной по кругу – и сразу обогнала.

– Да ты и правда хилый как вумбрик!

– Так я уже третий круг бегаю… все, хватит.

Руни – чуть постарше меня. Ей тоже год. Моей старшей сестре Окси – два, а в два с половиной она будет считаться взрослой, и кто-нибудь сможет взять ее в жены. Моей маме – почти шесть урхурских лет, то есть двадцать с небольшим земных… Здесь год идет долго, а люди живут быстро. А еще здесь бледно-зеленое небо и крупное, но красноватое солнце. Надо запомнить, что на Земле все было не так… пока я еще что-то помню про Земле.

– Ранк, ты опять залип? Смотри – вон вумбрик на дереве! Вот он всю жизнь залипает…

– Я отдыхаю. Запыхался. Не знаешь – а можно есть вумбриков?

– Ой… не знаю. Мама их никогда не готовила. Да и как ты его достанешь?

Вумбрик сидит на шершавом стволе дерева свала и таращится на большую муху. Сам он – толстая и здоровая, с мою руку, ящерица буро-зеленого цвета, с наглыми желтыми глазами. Ходит он медленно, но на землю почти никогда не слезает. Да, тыкой такого не достанешь… Залезть на дерево? Кажется, я не умею, но почему не попробовать?

– Руни, я доверяю тебе свою тыку. Если я сброшу к тебе вумбрика – постарайся его пригвоздить. Если сброшусь я сам – не делай этого.

– Ты что, собрался…

– Сейчас увидишь.

Дерево не толстое, его можно охватить руками. Так, упираемся коленками… кажется, здесь никто так не делает, даже странно. А лезть – ничего, можно. До вумбрика – примерно пять моих ростов, сверзиться было бы… Так, вот и он. Не убегает, только крепче вцепился в кору. Так, отрываем… царапается… черт…

– Ранк? Ты не убился? Ты вообще думаешь хоть чем-нибудь?

– Возможно, не тем, чем ты. Как будем делить вумбрика? Хочешь, подарю его тебе целиком?

– Залипон… ты сегодня совсем чумной. Нет уж – тащи к себе этого гада. Вон, ты его придушил почти.

Это правда – с дерева мы с вумбриком сорвались вместе, и упали тоже вместе, и оба – мне на спину. Зато держу я его двумя руками поперек живота – так он уже и царапаться перестал.

– Вон Чинк с Отузом идут. Я думаю, тебе сейчас вставят.

Вообще – могут. Им обоим тоже нравится Руни. А еще – хуеса они так и не добыли. Так что надо атаковать первым.

– Ребят, смотрите, какого я вумбрика поймал! Так что мы все равно сегодня с мясом!

– Ого… Залипон – а ты уверен, что из него выйдет мясо?

– Любое животное – мясо. Не ядовитый же он? Посмотрите за козой, пока я отнесу его маме?

– Не, давай наоборот. Мы сами сходим до дому, а ты смотри за козой.

Кстати, Чинк так сказал только чтобы поспорить и показать, что он главнее. Именно поэтому я так и предложил… все это легко было угадать. Пожалуй, я их все-таки умнее…

Имеем: братики тащат домой увесистого полудохлого вумбрика. Что им скажет ма – это еще вопрос… но мясо на ужин нам, пожалуй, обеспечено. Оставшаяся на лугу Руни смотрит задумчиво – она совсем не дура, а сегодня я ее удивил раза… не помню. И вообще, стоит еще полежать – спиной все-таки приложился прилично.

– На самом деле, Руни, надо научиться сбивать вумбриков из лука. У вас дома есть лук?

– Да нет, откуда бы… Это ты у отца нахватался?

Да, отец Руни – нормальный крестьянин, поэтому они беднее нас. Зато он каждый вечер дома, и никто не переживает, что он может не вернуться. А вот у еще одних соседей отец тоже солдат… был. Говорят, его убили на войне прошлой зимой. В любом случае, лук есть только у отца, и нам его не дадут. Да и не натянуть…

– Где нахватался – не важно. Давай попробуем сделать. Нам нужна тонкая веревка и упругая ветка – такая, чтобы было трудно согнуть и нельзя сломать.

– Хм… а почему ты мне говоришь, а не делаешь сам?

– Потому что ты лучше меня знаешь растения. А еще ты веревочкой подпоясана.

– Ранк, ты стал не только чумовой, но и хитручий. Раньше ты просто залипал, а теперь постоянно придумываешь всякие штуки.

– Раньше я их просто придумывал. А теперь стал говорить.

Руни сильнее и ловчее меня, и правда разбирается в растениях – ее мама плетет корзинки из прутьев, и ее учила. Так что она легко смекает, что тут нужно. Теперь у нас целых три упругих ветки.

– А веревочку дашь?

– Что с тобой делать – бери… Пожалуй, дома мне тоже теперь вставят.

Ножика, конечно, нет ни у кого, да и понимания, что как закреплять – тоже. Метод проб и ошибок… и еще проб, и еще ошибок. В общем, лук наш стреляет палочками – но не лучше, чем если просто бросить тыку. И лук у нас хилый, и сами мы… Впрочем, вернулись братья, оценили новую игру по достоинству, нашли где-то веревок и соорудили еще два лука. В общем, все было хорошо, пока один смелый парень (не будем показывать пальцем) не стрельнул в козу.

Если бы это была козочка, принадлежавшая семье Руни – все бы обошлось. Но это была наша коза – матерая, бодливая и беременная. И она посмотрела на нас как вумбрик на муху… А потом пригнула голову рогами вперед и пошла в атаку.

Коза гораздо мощнее любого смелого парня на этом лугу, да и бегает лучше. Путь нам оставался один – под горку к ручью. На спуске толстая коза волей-неволей притормаживает, а мы все трое, задыхаясь, пронеслись через топкую пойму и плюхнулись в воду. Ручей летом – это одно название, течь тут нечему, зато по всей долине полно небольших запруд – так что нам сразу по пояс, и еще илу по колено. Вот и помоемся…

К берегу тем временем солидно подошла наша коза – напиться. Дети, сидящие в пруду, совсем не были похожи на детей, которые бегали по лугу, так что опасность миновала. Тут за компанию подошли и Руни со своей козочкой. Вообще ручей считается пограничным местом, почти опасным, и поодиночке мы сюда не ходим, но раз такой толпой… Чинк увидел в воде рыбу с два пальца и стал с помощью Отуза загонять ее на отмель, чтобы загарпунить тыкой… Руни отвернулась от всех и всерьез мылась. А я отошел немного вдоль пруда, под кусты и… застыл. Потому что под водой сидел Зверь. Но его было совсем не видно, и никто бы ничего и не заметил, но над ним прямо в воде светился системный ник.

Шлеп (урхский бобр). Ранг F 6.

Да… пожалуй, здесь мне не дадут забыть, что я игрок Системы. Система-то не дремлет. Я отказался от еще одной смелой идеи – попытаться пронзить бобра тыкой. А потом и еще от одной – рассказать про него братьям. Они бы точно полезли со своими тыками, а монстр шестого уровня, хоть и бобр – может быть опаснее нашей козы.

В общем, рыба нам тоже не удалась, но на луг все вернулись страшно довольные. Чинк немедленно договорился с Руни, чтобы она посмотрела сразу на двух коз, и мы занырнули в кусты – скрадывать очередного хуеса.

Братья полагали, что к замеченному около норы хуесу нужно подкрадываться с максимального количества сторон – чтобы было больше шансов перехватить его тыкой, если дурной зверек побежит в сторону. Но дурные зверьки вокруг деревни, видимо, перевелись, так что оба следующих хуеса сразу прыгнули в нору, и ничего не получилось. И, как заметил Отуз, не получалось уже дней пять. А еще братья изрядно шумели. Так что я отделился от них и стал скрадывать своего хуеса. Личного.