Вообще, я ожидал большего. Ну, то есть хотелось думать, что сейчас с неба упадет скала куда надо и решит все наши проблемы с вражеским войском. Вместо этого наверху довольно долго что-то ворочалось и сыпалось, часовые встревожились и разожгли костер поярче – но все равно ничего не разглядели. А вот поднимать сержанта они не рискнули… и когда по поляне покатился метровый кусок скалы, кричать стало поздно. Камень прокатился через нескольких лежачих, чудом миновал костер с часовыми, влетел в палатку и, наконец, застрял. Долина наполнилась криками, а мы спустили стрелы по часовым. Еще, еще… потом среди общей сумятицы родился отчаянный призыв:

– Бежим!!! – и почти все повскакавшие с ног ополченцы ринулись вниз по ручью. Вокруг костра осталось всего трое гвардейцев, включая сержанта – они довольно четко разошлись по углам, причем двое натянули луки, а командир вооружился сразу двумя мечами – с таким видом, что и стрелу готов отбить. Возникла патовая ситуация – но тут сканфы со скалы стали кидать камни. Небольшие, но довольно прицельно – сверху это легко. Лучники сразу переключились на «небо» и стали стрелять по скале – кажется, почти наугад.

Ранк. Разбираем цели. Мой – с мечами. Зай – правый лучник, Урра – левый. Готовы? Залп.

Зай срезал своего четко – чуть ли не в глаз, сразу с копыт. Мы с Уррой попали своим жертвам примерно в грудь – но мой гвардейский Е-ранговый лук все-таки пробил сержанту панцирь, а Уррин – не смог. Впрочем, оба они пошатнулись, но остались на ногах, причем лучник снова взялся за лук, а сержант рванул к нам – как был, со стрелой в груди. Не успевая выстрелить, встречаю его на копье, но это как пытаться остановить грузовик – он хоть и получает прокол в грудь, но сносит меня с первого удара меча, разрубив копье напополам и… все-таки получает стрелу в лицо – от Зая. В глазах темнеет, кажется – живот… держимся… исцеление… ага… исцеление…

– Ранк… ты… живой? – сверху склонилась Урра.

– Да… вроде бы. Победили? Я долго валялся?

– Не очень. Ты встать можешь? Тут Карик умирает.

– Черт… помогите подняться.

Так что к Карику меня принесли Урра с Заем. Он, оказывается, бросился с мечом на недобитого лучника – и принял на себя сразу две стрелы, но позволил Урре точно вогнать еще одну свою. В общем, трое ихних на четверых нас – уже многовато… Исцеление… исцеление… Пожалуй, будем жить дальше.

Зай подволок труп вражеского сержанта.

– Ранк, возьми опыт. А мы поляну обойдем.

Дергаю свою стрелу. Жжирный хобгоблин…

Получено 176 ОС, уровень 7, имеется 90/140 ОС.

У нас теперь, конечно, полно и опыта, и трофеев – на поляне больше десятка трупов, из них шесть – хобгоблинских. Наверное, все это выглядит совершенно отвратно, но ночью при свете огня отдает какой-то жуткой гармонией… смерть во всех ее проявлениях. Карик рядом пытается встать на ноги – и его рвет… а меня уже нет. Урра вытащила все свои стрелы и достигла, наконец, десятого уровня – впору перерождаться… но негде. Зай деловито добил всех искалеченных обвалом подранков, вышел на E5 и даже заставил Карика вырвать стрелу из последнего хоба – и перескочить сразу на F5. А еще к нам спустились сканфы, обнюхали побоище, сами себе ужаснулись и отправились к пещерам. Сканфов трупы врагов не бодрят ни разу и, судя по их настроению, больше они на войну – ни ногой. А нам-то придется…

В общем, диспозиция у нас так себе – Зай с Уррой, как самые целые, дежурят у скал, куда убежали оставшиеся враги, а мы с Кариком отлеживаемся у стоянки в компании кучи трупов и догорающего костра. Знобит и все время хочется пить, да и есть тоже. В качестве утешения, у нас теперь довольно много еды – трофейной, разумеется. Неплохие у них походные пайки – даже с орехами и сухофруктами. И, кстати, полевые плащи гвардейцев – тоже отличная вещь, которая при желании застегивается вокруг ног, образуя спальный мешок. Тяжелые, правда, но на то системные сумки есть. А еще мне досталось Е-ранговое копье – может, хоть оно не будет ломаться в драках.

– Ранк… это вот такая и есть воинская жизнь? – хрипло интересуется Карик.

– Наверное, бывает и поспокойнее, – пытаюсь вспомнить спокойное время я, – но вообще что-то почти каждый день какая-нибудь мясорубка…

– Наверное, я не гожусь… Никого не победил, а уже все вокруг изгадил… и еще опыт мне чей-то дали ни за что.

– Все правильно дали. Ты рискнул шкурой и, похоже, спас кого-то из нас. А чтобы побеждать – нужно иметь приличные параметры и навыки к оружию. Выбирай, тебе что роднее – копье, меч или лук?

– Наверное, лук…

– Тогда держи вот эту карточку навыка. Если есть свободный опыт – лучше сразу изучи. И вот карта с F-ранговым луком – а гвардейский ты пока не натянешь…

– Значит, все-таки берешь меня в команду?

– А что делать? Других у нас нет, а четверо – лучше, чем трое. Пока лежишь – прокачай параметры. Ум до пяти, и остальные – хотя бы до четырех.

– То есть ум, силу, живучесть и выносливость – на единицу… Попробую.

Кстати, о параметрах… Живучесть +2 (8/8). Вот, вроде и слабость отступает… Нет, все равно спать.

Глава 2. День Целителя

Серое утро под скалой. Меня будят – причем как-то удивительно приятно – носом. И даже, кажется, губами… Ничего себе – Урра.

– Ой… Ранк, ты проснулся? А я думала…

– У тебя хорошо получилось. А вы – так и не спали?

– Нет, что ты. Мы еще два раза воевали – когда эти решили к лагерю вернуться. Скоро после обвали и еще совсем недавно. Подстрелили, кажется, еще пятерых. Зай и сейчас сидит на скалах. Мы думаем, больше они пока не полезут.

Ага… а что нам говорит наука? Поиск жизни. Ну да… двенадцать оранжевых сигналов скучковались довольно далеко – похоже, где-то около речки Рынь. Интересно, куда они теперь денутся?

– Сейчас пойдем воевать дальше. Урра, а что ты все-таки думала?

– Что и тебя, и меня каждый день могут убить. И если эта война затянется, мы так и не дождемся, пока она кончится…

– Дождемся. А пока она идет – надо стараться стать сильнее – тогда мы ее точно переживем. У тебя живучесть на максимуме?

– У меня почти все на максимуме… только мы все равно слабее врагов. А еще холодно… Ладно, давай воевать.

Для бодрости ставлю исцеление всем – Урре, себе и Карику. Помимо прочего, это еще и неплохо согревает, а Карику даже подняло живучесть.

А вот Зай и так на удивление бодр. Он уже облазил скалы вокруг своей засады и собрал весь опыт, какой можно.

– Кстати, Ранк. Я взял пятый уровень лучника – называется «Мастер лука». Бонусом – удвоенная дальнобойность. Так что теперь…

– Думаешь, можем атаковать оставшуюся компанию?

– Думаю, справимся. Тем более, что они уже нас боятся.

– Ну, давай справляться. Только мы с Кариком пока вялые – основная надежда на тебя. Я зато отслеживаю, где они все есть.

– Это твой спецнавык? Сможешь записать?

– Конечно. Только прокачивать долго.

Остатки вражеских гоблинов, похоже, утеряли не только боевой дух, но и дисциплину – они сгрудились в кучу на берегу Рыни и спорили, куда идти. Даже дозорных не поставили. Пока остановились, записал для Зая «поиск жизни» и тоже качнул «лучника» на пятый уровень. Правда, мне за это бонусов не дали – по мнению Системы, уже есть бонус для копья – значит, баста. Но стрелять и прицеливаться стало намного удобнее.

В общем, тут мы обошлись без сложных маневров – слегка разошлись полукругом и стали стрелять с сорока шагов. Кто-то свалился сразу, кто-то бросился вброд через речку – и только двое попытались побежать вперед, и то как-то без азарта. Никто не ушел. Правда, гордости, опыта и трофеев нам особо не прибавилось – гоблины были хоть и с никами, но уровнями, в основном, не больше шестого. Холодное сознание, жалобный враг, стремительные стрелы… Конечно, первой не выдержала Урра.

– Слушайте, так тоже нельзя. Мы же на них… охотимся, как на ящериц. А они – такие же, как мы, только слабее.