Как и велено, двое ребят носили раненых и, оставляя в лазарете, возвращались вновь. Когда двое возвратившихся последний раз взяли по одному пленному, Вилен, подхватив Реми, закрыл за собой портал.

Реми открыл глаза только через два дня. Множество переломов, общее истощение организма, обезвоживание и еще много чего по мелочи — так выразился о состоянии его здоровья целитель. Сразу после работы Вилен заходил проведать друга, чувствуя свою вину за происшедшее.

Целитель давал хороший прогноз, а как только Реми открыл глаза, об этом сразу сообщили помощнику герцога. Он тут же сорвался с совещания и телепортировал в лазарет.

— Молодой человек, никакой тайный отдел для меня не указ, — сморщился целитель. — Не более пяти минут.

— Вижу, чувствуешь себя отлично, — улыбнулся Вилен, заходя в палату.

— Доброго дня, дружище, — улыбнулся Реми. — Чувствую себя намного лучше, чем в предшествующие дни.

— Реми, я хотел извиниться перед тобой, что был неосторожен, поэтому ты попал на каторгу.

— Ты это о чем? — напрягся мужчина.

— Ну как же? Трактирщик вычислил, что ты встречался со мной, поэтому вызвал стражников.

Реми странно посмотрел на него и громко рассмеялся.

— Это совсем не так, Вилен, — наконец произнёс он, вытирая слезы, выступившие от смеха.

— Тогда я ничего не понимаю. Мне об этом Эдхар рассказал, а ему сам хозяин таверны именно так преподнёс своё предательство.

— Признаюсь только тебе. Трактирщик меня удалил с глаз, так как его кухарка стала строить мне глазки, а он долго и упорно за ней ухаживал. Как-то мы стояли и беседовали с ней, а он все возле нас крутился — злой, как несколько драконов. Стражники меня сразу отправили в шахты: ни суда, ни следствия не было. Он, видимо, дал им на руку, чтобы стражники просто избавились от меня.

— Тогда почему он спрашивал у мальчишки про меня, намекая на то, что меня надо сдать стражникам, как и тебя?

— Неужели не понял? Здесь два варианта ответа. Или им нужны были в шахтах еще люди, или же он хотел прикрыть зад, если вдруг я выживу и сообщу куда надо. А где сейчас Эдхар? Вроде ребята обещали его забрать с семьей на материк.

— Представь, я потом решал этот вопрос. Ребята действительно пообещали забрать его и его семью на материк, но с разбирательствами по поводу мятежа совсем упустили этот момент, а ребенок каждый день ждал. Когда прибыл, он так и посчитал, что я за ним пришел. Не представляешь, как мне за ребят было стыдно. В тот же день забрал их и поселил временно в своем доме.

— А сейчас они где?

— Герцог напомнил королю о его обещании относительно жителей островов. На следующий день их пригласили в мэрию, выдали подъемные на каждого члена семьи, затем сказали, где можно поселиться. Оказалось, что им дают дом в деревне на границе с Оспэлой. Я вспомнил, что побывал в этой деревушке пять лет назад. Переместился с ними и со всем скарбом сразу в поселок. Там живут одни оборотни, если не считать семью Фосах, у которой я останавливался, и семью старосты, их пары — люди. Я пока оставил их у этой семьи, а староста обещал выделить ближайший дом для проживания.

— Теперь я спокоен за мальчишку, а то сам еще ребенок, а всю семью тянет на себе.

Тут в комнату зашел целитель и молча уставился на Вилена.

— Я все понял, — сказал он и выставил руки ладонями вперед. — Уже ухожу.

Сегодня Вилен торопился домой. Он сам не понимал, с чем связано желание так быстро попасть туда, но интуиции своей доверял.

Как только мужчина переместился домой, через пять минут послышался стук. Дариш открыла входную дверь. В проеме стоял его двоюродный брат Дайн и дядя Гуар Рионер.

— Дядя? — удивился Вилен. — Какими судьбами в столице?

Мужчины зашли в дом.

— Дарош, принеси чего-нибудь перекусить, люди с дороги.

— Мы не голодны, если только взвара, — ответил Гуар. — Вилен, мы к тебе за помощью.

— Присаживайтесь поудобнее и рассказывайте.

— На прошлой неделе, — начал говорить дядя, а Дайн, опустив голову, сидел тихо, — твой брат гулял в одной компании с молодыми ребятами из нашего старого двора, с которыми раньше довольно близко общался. Затем переезд, работа, занятия с учителем, и связь потерялась. Как-то встретившись, они пригласили его выпить в трактире. Не знаю, что уж там у них произошло, но один из ребят погиб. Обвиняют в этом твоего брата.

— Я его не убивал! — подняв голову, твердо ответил Дайн.

— Но все ребята указывают именно на тебя.

— Спокойно, давайте будем разбираться по порядку. Как звали погибшего?

— Офен, — ответил юноша.

— Теперь вспоминай, что произошло до того, как его посчитали мертвым.

— Мы с ребятами разговаривали о магии и последним свой дар показывал я. Я сделал заклинание ветра, а через три минуты Офен упал. Когда кто-то из ребят подскочил, выяснилось, что он мертв. Тут пришли стражники и забрали меня.

— Что сказал целитель, который осматривал труп, и что сказали ребята из отдела?

— Сказали, что Дайн последним пользовался магией, значит именно он убил своего друга, — ответил дядя.

— Я не мог так сделать, — стал нервничать юноша.

— Хорошо. Собирайтесь, перемещаемся.

Они оказались возле кабинета Треча Янила.

— Ждите меня здесь, а еще лучше идите домой, — произнес Вилен и зашёл кабинет к своему бывшему начальнику.

— Вилен, ты ли это? Друг, какими судьбами? — Треч, вскочив, обнял его и похлопал по плечу.

Поболтав немного о новостях, Вилен поднял вопрос об убийстве, в котором обвиняют его брата.

— Треч, ты же его лично знаешь: он нам помог поймать тех уродов, которые вырезали людей. Не мог он это сделать.

— Но именно он применял магию последним, — покачал головой Треч.

— Хорошо, давай начнем с другой стороны. Целитель выяснил, каким образом был убит юноша?

— Да, сделали воздушную петлю и резко перекрыли дыхательные пути, поэтому он тут же свалился замертво.

— А может ли получиться так, что моего брата просто подставили, когда он показывал действие своей магии, а за несколько секунд до этого убийца набросил петлю на жертву?

— А ведь ты прав, Вилен, — задумался Треч. — Такой вариант вполне мог быть.

— Сколько дней прошло после происшествия?

— Три.

— Значит, магический след уже еле заметен. Ты знаешь, кто стоял возле Дайна?

— Да, родственник мэра — Закий.

— А он какую магию имеет?

— Воздуха, — тихо ответил Треч и тут же соскочил с места. — Телепортируемся.

Несколько секунд — и они стояли возле белого одноэтажного дома с большими окнами. Дверь открылась сама собой, словно гостей здесь уже ждали.

— Проходите, господа, мы вас ждали, — произнёс сутулый мужчина с седыми волосами, который и открыл дверь.

— Интересное начало, — произнес Треч, заходя в комнату.

— Где ваш сын?

— Внук, господа, это мой внук, и он — убийца, — мужчина закачал головой.

В большую комнату зашёл молодой светловолосый мальчишка.

— Меня зовут Закий, и это я убил Офена.

— Расскажешь, как ты решился на такое преступление?

— С самого детства Офен не оставлял меня в покое: вначале отбирал карманные деньги, затем заставлял меня служить ему. Я пробовал сопротивляться, но он подбивал других ребят, и они вначале мучили меня магией, затем избивали и заставляли просить прощения. Недавно он велел мне выкрасть у деда его коллекцию. Эта коллекция — труд всей его жизни. Он собирал все старинные артефакты, которые очень тяжело найти.

На днях мы увидели знакомого с нашего двора, я предложил собраться в таверне и отметить это событие. Все согласились. Я заранее решил убить Офена. Игру с магией тоже придумал я. Хотел оставить его без сознания и только затем убить, но рука дрогнула, петля резко сжалась. Дайн в это время показывал свою магию. Его и обвинили. Я вначале обрадовался, но, промучившись два дня, все рассказал деду. Мы как раз собирались идти к вам, господин Треч.