- Думал, что потребуется больше времени, но ты молодец. Удивила меня.

- Спасибо, - только и смогла произнести.

И вдруг, повинуясь какому-то странному импульсу, я подошла к Илье и потянулась к нему. Вплетая свои руки в его длинные чёрные волосы, прикоснулась губами к его губам и почувствовала жаркий ответ на свой поступок. По телу пробежали мурашки. Руки Гранина опустились на талию, обнимая и притягивая к себе. Только теперь это не злило и не вызывало отвращения, а было как-то по-новому будоражаще приятно.

Не думая ни о чём, я самозабвенно утопала в сладостном поцелуе, наслаждаясь умелыми руками Ильи, которые ласково блуждали по моему телу. Насытившись первым поцелуем, мы отстранились друг от друга. Я провела рукой по щеке и шее Ильи, в удивлении понимая, что он мне очень симпатичен.

- Просто потрясающая картина. Вы нас ошарашили, другого слова и не подобрать.

Я повернулась и замерла в изумлении. Рядом с нами расположилась моя любимая троица – Алёша, Кирин и Рори. Встретившись глазами с моим женихом, я поняла, что это конец и сердце ухнуло куда-то из моей груди.

- Бросьте, ребята, Виктория же свободный человек, - примиряюще поднял руки вверх Илья, а потом дружелюбно пошёл навстречу компании.

Пока мужчины пожимали друг другу руки, я думала, как было бы удобно уметь перемещаться во времени и отменить мой такой опрометчивый поступок. Я чувствовала, как на щеках играет румянец и не могла больше ни на кого смотреть. Как так вышло, ведь мне Илья даже не нравился, да я его придушить хотела, уничтожить, растоптать, но получилось совсем по-другому.

Закончила я рефлексировать только когда услышала моё имя в разговоре.

- Так не подойдёт, Виктория здесь под самой большой защитой, ни один человек не может пройти в академию незамеченным, - спокойно говорил Илья.

- Нет, Вика поедет в наш особняк. У нас самая хорошая защита, - упрямо отвечал Рори. – Ну скажи, брат?

Но я не услышала ответа Кирина. Подняв глаза, я увидела, что тёмный маг пристально смотрит на меня. И его пылающий взгляд не предвещал ничего хорошего.

- В чём дело? – пересохшим голосом поинтересовалась, понимая, что нельзя больше отмалчиваться.

- Игорь объявился, - проговорил Кирин, продолжая буравить меня взглядом.

- Я его не боюсь, - вскинулась.

- И не надо, но он оставил послание, где ясно выразил своё отношение к тебе.

Я удивлённо приподняла брови.

- И что же такого он обо мне пишет?

- Он хочет тебя уничтожить.

- Да за что? – воскликнула. – Какое ему вообще дело до меня?

Мужчины мрачно переглянулись. И тут я поняла кое-что. Они что-то знают, чего не знаю я! И почему мы раньше это всё не обсуждали? И это тоже носило логическое объяснение. Ведь всё очень просто, я сама не выходила на связь. Глупышка Вика закрылась от своих друзей просто потому, что запуталась в своих чувствах, своих страхах и нервных потрясениях. А ведь как опрометчиво было не разъяснить всю ситуацию до конца.

- Рассказывайте, - тяжело выдохнула.

- Игорь не просто так меня похитил, - глухо произнёс Лёша, не смотря на меня. – Мы с Аннет, Женей и другими ребятами практически создали средство, позволяющее не использовать энергию людей. Мы только предполагаем, поскольку нет настоящих доказательств, но похоже, что Игорю нужен был наш образец. Он поймал меня, чтобы ребята выдали состав. Правда не успел этого сделать.

- Это средство… действует?

- Пока с побочными эффектами, но мы его улучшаем.

- Какие эффекты? – уточнила.

- Бессонница, апатия, депрессия… Неважно, сейчас речь не об этом, - Лёша махнул рукой. – Теперь он оставил записку, что доберётся до тебя и уничтожит. Ведь он понимает, что ты единственное связующее звено. Так он нанесёт удар по всем нам.

Лёша поднял глаза и устремил на меня свои серо-зелёные глаза. В них стояла боль, отчаяние. Только сейчас я заметила круги под его глазами и поняла, что он не очень хорошо себя чувствует. Возможно, участвует в пробах испытательного средства. Да ещё и я добавила в копилку эмоций свой поцелуй с его хорошим знакомым. Мне стало вдвойне тяжелее, и я отвела взгляд в сторону, не выдержав.

- Даже если он хочет меня достать, у него это никак не получится. Я в академии магии, тут всё под защитой, так ведь?

- Вот я так и говорю, - одобрительно добавил Илья.

- Не всё тут так идеально с защитой, - заметил Лёша. – Можно же найти разные способы добраться до человека, например, с помощью третьих лиц.

- Ну я замечу, наверное, что-то странное. Тем более я почти ни с кем не общаюсь, я сюда не развлекаться пришла, а учиться.

Гранин как-то подозрительно хмыкнул и мне захотелось его вновь треснуть. Нет, всё-таки он больше у меня вызывает злость, чем нежность. Странный человек, честное слово.

- Ну да, мы так и заметили, - добавил со смешком Рори.

Я бросила в него негодующий взгляд. А вот и второй кандидат на удушение.

- В общем, я не поеду никуда. Здесь безопаснее всего, - уверенно решила.

Братья Марковы переглянулись, понимая, что потерпели поражение. Но тут вдруг подал голос Лёша.

- Светлые маги тоже могут предоставить безопасное место. Наша лаборатория засекречена, никто не знает даже где она находится. Только избранный круг лиц. В лаборатории есть комнаты для отдыха, душ, туалет, кухня, в общем, всё, что пригодится для жизни. К тому же это временное решение, пока не найдётся Игорь. А к этому мы приложим все силы.

Я оторопело посмотрела на Лёшу. Предлагает мне променять свежий воздух, занятия, общение на какой-то бункер? Вот поэтому я и ушла, поэтому и испугалась. Мне не хотелось прятаться и откладывать жизнь на потом, я хочу жить здесь и сейчас.

- Нет, Лёша, - мягко сказала. – Я не согласна, я не хочу быть запертой в клетке.

- Ты же понимаешь, что Игорь способен на многое? Он сильный маг и ему чужда совесть.

- Я понимаю, - кивнула холодно. – Но вы все предлагаете променять безопасность на безопасность. Я не вижу в чём смысл. Пока буду просиживать время здесь, а там посмотрим, как будут развиваться события.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Разговор был закончен. И все двинулись в сторону от стадиона. А я запоздало подумала, интересно кто-то видел моего огненного дракона или нет? Ну раз не образовалось любопытных зевак, то скорее всего всё прошло незамеченным.

Вдруг я почувствовала чью-то руку на плече. Повернув голову, встретила взгляд Лёши.

- Поговорим?

Я кивнула, и мы отстали от группы мужчин. Лёша подошёл к ветвистому дереву и облокотился на него. Я встала рядом, стараясь держать себя в руках. Потому что несмотря ни на что меня тянуло к нему со страшной силой.

- Теперь всё кончено? – тихо спросил он. – Ты решила для себя выбрать новый путь?

И Лёша кивком головы указал на Гранина. Я похолодела. О нет, только не этот странный мужчина, что выводит меня из себя каждую секунду общения.

- Нет, Лёша, я не выбираю Илью. Наш поцелуй – чистая случайность, непонятный для меня порыв на эмоциях. Но… я пока не могу выбрать тебя. Мне до сих пор очень больно от осознания, что ты меня обманывал.

Лёша стремительно приблизился ко мне, взяв за руку.

- Но, Вика, я же не мог…

- Нет, - я подняла другую руку перед собой. – Неважно, мог или не мог. Ты сделал такой выбор и мне от этого больно. Понимаешь? Ты не захотел поверить в то, что я могу всё понять, принять тебя таким… магическим.

- А ты бы приняла? – гулко спросил Лёша.

- Я не знаю, - помедлив, ответила. – Но хочется верить, что истинная любовь способна пережить и такую штуку как магия. А вот обман… Это другое.

Я освободила руку из тёплой ладони любимого мужчины.

- Я не готова принять это пока. И если ты не хочешь ждать ответ, то да. Всё кончено.

К горлу подступил комок, но я сдерживала слёзы. Что скажешь, Лёша Горностаев? Готов ли ты ждать неизвестно сколько и неизвестно чего?