Как ни было трудно, Вовке всё нравилось в этом походе. Единственное, не давал покоя вопрос: где же тайна? Он сел, обхватив колени руками, и внимательно осмотрелся. Лишь теперь заметил, что лес вокруг поляны стоит не кольцом: в одном месте её ограждала небольшая скала.

Димка был уже там. Он бродил и что-то высматривал в траве.

– А там что? – указав на скалу, спросил Вовка Дашу.

Даша молча пожала плечами.

– Там тайна?

– Да, – ответила Даша. – Но я больше ничего не знаю. Димка ничего не рассказывал…

– Понятно. Ты сама здесь первый раз.

Даша виновато потупилась.

– Тайна, тайна, – передразнил Вовка. – Так бы и сказала, что сама ничего не знаешь.

– Если бы не я, тебя вообще не взяли бы.

– Я тоже здесь ещё не была, – прервала их перепалку Оксана. – Димка тогда один ходил. Он рассказал, что нашёл там какой-то лаз. Но сам он туда ещё не забирался.

– Может, там вообще ничего нет, в этом лазе, – засомневался Вовка.

Хотел ещё что-то сказать, но, увидев идущего к ним Димку, промолчал. Вид у Димки был серьёзный и сосредоточенный.

– Пойдёмте, – сказал он.

Взяв рюкзак, Димка направился к скале. Ребята двинулись за ним.

У подножья скалы стеной стоял густой колючий кустарник. Димка снова принялся шарить ногами в траве.

– Куда я её забросил? – ворчал он себе под нос.

Наконец, ему удалось найти то, что искал – длинную палку.

– Постойте пока здесь.

Раздвигая палкой колючие ветки, Димка стал пробираться сквозь кусты.

Димка исчез из вида, и только хруст веток говорил о том, что он где-то рядом. Затем всё стихло. Девчонки переглянулись – им стало немного жутковато. Но вот опять послышался хруст и, через несколько секунд, показался Димка. Выбравшись из кустов, произнёс загадочную фразу:

– Всё так же.

Друзья смотрели на него, ожидая продолжения. Но Димка не стал ничего объяснять.

– Иди за мной, – сказал он Вовке.

– А мы? – заволновалась Оксана.

– Подождите здесь.

– А вы не долго?

– Да не бойся ты, сейчас вернёмся, – строго сказал Димка.

Мальчишки направились в кустарник. Вовка специально шёл вплотную к Димке, чтобы отпружинившие от того ветки не хлестали по лицу. Пройдя метров пять, они оказались на небольшой полянке перед скалой. У самой скалы лежал камень таких внушительных размеров, что, даже раскинув руки, его невозможно было бы обхватить. Высотой он был в два раза больше их роста. Димка обошёл камень с правой стороны.

– Иди, смотри, – позвал он.

Когда Вовка подошёл, увидел, что между скалой и камнем есть щель. Щель была узкой – взрослому человеку не пролезть. Заглянув в неё, Вовка воскликнул:

– Ух ты, пещера! Как думаешь – большая?

Димка достал из рюкзака фонарик и посветил внутрь. Оба стали пристально всматриваться. Но ничего, кроме каменных стен, разглядеть не смогли.

– Откуда я знаю. Я сам там ещё не был. Ну что, рискнём? Пойдём в пещеру? – спросил Димка.

– Конечно, – не задумываясь ответил Вовка. – Зря тащились столько?

Почувствовав на носу что-то мокрое, Вовка поднял голову. Тут же ещё несколько капель, срикошетив от листьев деревьев, упали ему на лицо. Димка тоже устремил взгляд вверх.

– Дождь не слабый будет, – заключил он. – Постой здесь, я за девчонками.

Когда все четверо стояли у камня, дождь полил так, что не спасали даже густые ветки деревьев. Димка снял рюкзак, забросил его в щель и стал боком протискиваться. Оказавшись внутри, он поводил лучом фонарика по стенам, затем посветил вдаль. Конца пещеры не было видно.

– Залазьте, – скомандовал он.

Оксана, Даша и Вовка поочерёдно проделали то же, что и Димка: закинув рюкзак, пролезали в щель.

– Ух, хотя бы от дождя спрятались, – Даша встряхнула плечами.

Вдруг послышался неприятный скрежет. Ребята замерли от страха. Они смотрели на сужавшийся просвет между скалой и камнем… пока тот не исчез совсем. Четверо друзей оказались в кромешной тьме. Димка включил фонарик и посветил туда, где только что была щель.

– Мы потревожили камень, он сдвинулся и закрыл проход, – озвучил он то, что было понятно всем.

– Димочка, мне страшно, – Оксана прижалась к брату.

– Подожди ты, не ной, – строго сказал Димка.

Он упёрся плечом в камень и стал изо всех сил толкать. Камень не шевельнулся.

– Давайте вместе, – предложила Даша.

Ребята вчетвером навалились на камень – тот не двигался.

– Не, не столкнём, – Вовка вздохнул. – Тяжёлый очень.

– Что делать будем? – спросила Даша, стараясь не показать, что ей страшно не меньше, чем Оксане.

– Мы что, здесь навсегда останемся? – Оксана смахнула слёзы.

– Туда надо идти, – Вовка указал в темноту.

– Да, теперь – только туда, – согласился Димка.

Компания двинулась вглубь горы.

Пещера была такой узкой, что продвигаться можно было только один за другим. Освещая дорогу, первым шёл Димка, последним Вовка.

Они шли уже целый час, но пещера не заканчивалась и не становилась шире. Стены по большей части были отвесными и гладкими, но кое-где выпирали такие большие булыжники, что мимо них приходилось протискиваться боком. Поверхность под ногами тоже оставляла желать лучшего. Димке было проще – он светил перед собой и мог видеть ямки и выпирающие камни. Что-то могли разглядеть Оксана и Даша. А вот Вовка вообще ничего не различал под ногами и ступал наощупь. Потолка не было видно даже тогда, когда Димка направлял свет фонарика вверх.

Шли молча. Устали – разговаривать не хотелось. К тому же становилось всё холоднее и холоднее. Первой прервала молчание Оксана:

– Я замёрзла.

Димка остановился. Положил фонарик на камни и снял рюкзак.

– Давайте тёплые кофты наденем, – предложил он.

Оксана, Даша и Вовка тоже сняли рюкзаки и принялись в них копаться.

Как только Вовка вытащил свитер и засунул руку в рукав, Даша, чуть не плача, промолвила:

– Я, кажется, кофту забыла.

– Ой, Дашенька, – сочувственно произнесла Оксана.

Пару секунд подумав, Вовка сказал:

– Возьми мой, Даша, я не замёрз.

– Не замёрз?! – хором удивлённо воскликнули Даша и Оксана.

– Ну так, немножко, – соврал Вовка – мурашки давно бегали у него по рукам.

Даша сняла спортивную куртку, надела Вовкин свитер, а затем снова куртку.

– Ой, как хорошо стало. Тепло, – радовалась она.

Замерзать Вовка не собирался. Он стал соображать: как бы согреться? И тут вспомнил, чему его учил папа. Уперевшись руками в холодный каменный пол, он стал быстро отжиматься. Отжавшись раз двадцать, Вовка поднялся. Интенсивными движениями он заставил кровь бежать по венам быстрее и сразу почувствовал, что уже не так зябко. Увидев недоумённые взгляды друзей, прокомментировал:

– Что-то размяться захотелось.

Свет Димкиного фонарика был снова направлен вперёд, поэтому Вовка не мог видеть того, какими глазами посмотрела на него Даша. Она догадалась, что Вовке было холодно так же, как всем.

Ребята всё дальше и дальше уходили вглубь пещеры. Ничего не менялось – те же каменные стены, тот же каменный пол и прежний давящий сверху мрак.

И тут возникла серьёзная проблема – свет фонарика стал тускнеть. Димка остановился.

– Вот чёрт, – ворчал он. – Батарейки садятся. Так мы вообще никуда не дойдём.

Наступившее тревожное молчание прервал Вовка.

– У меня тоже есть фонарик, – обрадовал он всех.

– Фу-у-у, – выдохнула Даша. – Так бы, нам конец.

– Ты, Димка, свети, пока совсем не погаснет, – сказал Вовка, доставая из рюкзака фонарик. – А потом я включу свой. Неизвестно сколько нам ещё идти.

Минут через пять свет фонарика стал таким тусклым, что даже Димка ничего не видел перед собой.

– Вовка, включай свой, я ничего не вижу, – сказал он.

Вовка включил фонарик, и пещера налилась таким ярким светом, что все невольно прищурили глаза, уже привыкшие к полумраку.