Туз зло скрипнул зубами, а Маша, Ника и Рома неуверенно переглянулись.

- Давай лучше я тебе предложу… – Сочинец улыбнулся. – Ты перестанешь прессовать всех вокруг. А если есть что сообщить по-братски, то придёшь и сообщишь. Вот нам есть, что тебе сообщить. Мы даже готовы это сделать в качестве жеста доброй воли!

- Да?.. – Туз с сомнением посмотрел на военного, и тот снова ответил улыбкой.

- Там за лесом – обрыв. А за обрывом – ущелье. А за ущельем – возвышенность. А на этой возвышенности стоят капсулы другой группы. И рядом, знаешь, что есть?

Сочинец выдержал театральную паузу.

- Алтарь Вознаграждения под номером тридцать четыре тысячи и чего-то там! – закончил военный, вызвав удивлённые вздохи со стороны Дуная и Костромы. Ну и не менее удивлённые выкрики со стороны наших гостей.

- Видишь, вот я по-братски тебе это сообщил. И больше ничего не сообщу. Пока ты тоже мне по-братски что-нибудь такое же важное не расскажешь, – Сочинец улыбнулся. – Есть что-то ещё, что вы хотели сейчас обсудить? А то дел много…

- Не-не… Ничего! – отозвался Туз, поднимаясь с камня.

- Да, мы пойдём! – закивала Маша.

- Ну, всего вам хорошего… – кивнул Сочинец.

Гости двинулись к своему костру, а у нашего очага царила напряжённая тишина. И как только Туз со товарищи скрылись за углом, Дунай выдавил из себя:

- Командир, ну нахрена?!

- Я тоже не понял, – признался я. – Зачем ты им про Алтарь-то рассказал?

- Да всё же просто! – Сочинец улыбнулся. – Извини, Вано, что не посоветовался. Но я сейчас всё объясню!

- Давай! – кивнул я, искренне ожидая этих объяснений.

- Вань, мы же с тобой Алтарь почти сразу увидели, – пояснил военный. – Он там как на ладони. Только выйди на обрыв, оглядись – и увидишь. А Туз и остальные рано или поздно доберутся туда. И либо они сами всё узнают, либо мы сходим к Алтарю, вернёмся с вещами – и тогда они поймут. Но ведь тут какое дело…

Сочинец развёл руками и глянул на своих:

- Если сами найдут, то мы тут как бы ни при чём, а так – они нам должны за информацию. Если мы сходим и вещи притащим, то тогда, получается, мы знали – и скрыли. А если мы уйдём, а они в это время решат напасть?

- А так выходит, что они нам должны… – кивнул я. – А ещё они теперь знают, где Алтарь. И мы точно знаем, что сначала они сходят к нему!

- Именно! – согласился Сочинец. – Даже больше скажу: я бы им сам предложил сходить вместе под предлогом, что мы спуск нашли. Да и безопасней так. И тогда, пока мы не вернёмся, ничего они не будут предпринимать против нас.

Ну и лис!.. Сочинец оказался невероятно хитёр. Дал мне поспорить, а сам думал-думал… И придумал. Аж даже завидки взяли от такой продуманности. Я только улыбнулся и кивнул, соглашаясь с военным.

- Только тогда нам, получается, из той промоины надо всё ценное забрать! – вспомнил я.

- Так мы и сделаем! – согласился Сочинец. – Вот сейчас вернутся мужики, и отправимся туда! Рубить, таскать и обогащаться.

Дневник Листова И.А.

День третий. Время рубки, таскания и обогащения

Пошли всей толпой. Воспользовались моментом, пока было тепло в полдень: весеннее солнышко старалось и жарило изо всех своих сил. Правда, жарило оно всё равно без особого толку. Так-то под открытым небом было ещё холоднее, чем в первый день.

Мне вообще погода крайне не нравилась. Ветер дул почти весь день, нагоняя тучи. Они пока обходили нас стороной, но уже чувствовалось: долго такая благодать не продлится. Обязательно погода приготовит бедным-несчастным колонистам какую-нибудь пакость.

Однако на сей раз в лес удалось выйти почти всем. Даже тем, у кого с утеплением не заладилось. У костра остались только две девушки, которые следили за огнём. А все остальные выступили в поход за добычей.

Впереди шли Трибэ и Дунай, осторожно простукивая валуны палками. За ними – я с копьём наготове и Сочинец с каким-то камнем в руке. За нами с горсткой мелких булыжников – Кострома. В её задачи входило, если что, кидаться камнями и отвлекать внимание от остальных.

И уже следом тянулись те самые «остальные». Они шли не налегке, а были нагружены камнями для рубки деревьев. Заострённые «псевдотопорики» помог нам изготовить СИПИН. И, выслушав его советы, все приверженцы нашего костра почти полчаса долбили камнем по камню.

А потом ещё спешно изготавливали сандалии для тех, кто раньше не сподобился побеспокоиться об обуви. В общем, компания была представительная, серьёзная и опасная. Никто на нас так и не напал. Видимо, зверьё устрашилось хлюпанья пищевых лотков на наших героических пятках. Ну или количества этих самых пяток, шедших нестройным шагом. А ещё криков, которые некоторые владельцы пяток регулярно издавали…

Лес преодолевали с шумом и визгом. Женщины при виде местной живности натурально впадали в истерику, с трудом заставляя себя сделать первый шаг под сень деревьев. Ну а дальше главное было следить за ними – чтобы, когда побегут, бежали в нужную сторону.

- Он ползёт по мне! Убейте! Убейте! – кричала веснушчатая девушка, которую называли Пика.

Я сначала удивился её воинственному имени, но потом узнал, что она просто похожа на древнего героя азиатских мультиков. Его звали Пикачу. Я не смотрел архаичные мультфильмы, так что подробности не знаю. Но ладно, пусть будет Пика. А то её настоящее имя Аня, и у нас одна уже имелась в наличии.

- Да не дёргайся ты! – требовал Чемодан, пытаясь стряхнуть пятисантиметрового таракана, который от страха удирал всё выше и выше по ноге девушки.

- Он не кусается! Не кричи ты так!

- Снимите его!!! Помогите!!! – Пика попыталась удариться в панику и сбежать в неизвестном направлении.

К сожалению, одно неизвестное направление привело бы её на травмоопасный для бегунов склон с валунами. Второе – к обрыву, пригодному лишь для самоубийц. А два оставшихся направления – прямиком к сумасшествию, потому что дальше в лесу было ещё больше живности. Причём, преимущественно ползучей и шипящей, а это почему-то девушкам очень не нравится.

Подоспевший Сочинец успел обхватить Пику руками, приподнимая над землёй – так, чтобы бегущие ноги лишь бесполезно взбивали воздух. А Кострома, неодобрительно фыркнув, ловко стряхнула таракана куда подальше. И, кажется, даже прошептала ему на дорожку что-то вроде: «Беги отсюда, дружок!». Но я за достоверность не ручаюсь: было очень шумно.

- Он кусается!!! Кусается!!! – продолжала вопить Пика.

- Его стряхнули уже!..

- Да прекрати!..

В общем, короткий перелесок мы преодолели с криками, воплями и истериками. Зато в промоине сразу стало полегче. Там почва была каменистая, а живности почти не водилось. И, само собой, градус паники у женщин резко пошёл на спад.

В итоге нам вскоре удалось приступить к рубке «ёлочек». Но продлилось это занятие недолго. Всего три часа. За это время популяция деревьев сократилась под ноль. «Ёлочки» были небольшими, а стволы у них – не слишком толстыми. Так что на одно деревце в среднем уходило двадцать минут. И ещё десять минут – на то, чтобы избавить его от веток.

В итоге у нас набралось тридцать длинных тонких стволов. А в довесок – куча лапника. Он, правда, был не такой мягкий, как земной: колючки оказались твёрже и длиннее. Однако им можно было топить костёр. На обратном пути мы ещё подбирали сухие обломки древесины: тоже на дрова пригодятся.

Во второй раз лесополосу прошли без происшествий. Нет, конечно, женщины ныли на одной ноте, но хотя бы никуда не бежали: всё-таки сложно с грузом на плечах бегать. К костру все, кто ходил за дровами, вернулись нагруженные как муравьи. Причём, независимо от пола. Мы с остальными мужчинами, конечно, тащили большую часть сами, но девушкам хватило и того, что не приняли на себя наши крепкие плечи. Часть «псевдотопоров» – заточенных камушков, то есть – даже пришлось бросить.

Правда, Сочинец потом взял меня, Чема и Трибэ, чтобы вернуться за оставленным инструментом. И всё забрал, по пути собрав ещё дров. Хозяйственный! Молодец! Одобряю!