Комак указал на нигилов:

– Они вернутся с большей огневой мощью.

– Несомненно, – ответила Орла. – Ты видишь Аффи?

– Нет. Она отправилась в глубь станции. – Комак посмотрел куда-то не столь далеко. – Надо как можно скорее найти ее и Рита и забрать их отсюда.

Орла кивнула:

– Мы знаем, что Рит в туннелях. Комак, почему бы тебе не спуститься туда, пока я поищу Аффи?

Он сразу побежал к ближайшему выходу на нижние кольца, что должно было означать «да».

Орла уже уловила, что Аффи скрылась не просто так. Девчонка имела некую цель, о которой, как она считала, джедаям знать не полагалось. Орла не знала, что это за цель, да и ей было безразлично. Она просто собиралась разыскать Аффи и вытащить ее прежде, чем нигилы атакуют снова.

Дез и Рит пробирались через джунгли; Дез, пошатываясь, опирался на плечо товарища.

«Это дендрарий амаксинской станции», – сказал он себе. Чем дальше от дренгиров, тем больше Дез припоминал. Но он все еще чувствовал в своей крови токсины, из-за которых его тело и разум оставались медлительными и все вокруг оставалось полуреальным, будто во сне.

В центре дендрария были смутно видны некие формы, в которых он узнал дренгиров. «Они и здесь тоже. Они повсюду. От них не скрыться».

Но прежде чем его охватила паника, Рит пробормотал:

– Все нормально. Мы привезли идолов обратно, чтобы снова запереть темную сторону. Очевидно, они наложили узы на дренгиров, гляди… они не могут сдвинуться с места.

Дез осознал, что дренгиры не шевелятся. Четверка идолов снова стояла на страже, надзирая над ними. Это помогло унять страх, хотя странный жар в его крови по-прежнему туманил мысли.

– Как думаешь, дренгиры больше уже никогда не смогут использовать эту станцию? – спросил Рит. – Из-за энергии идолов. Потому что нельзя позволить, чтобы они ее захватили. Это слишком опасно.

– Я правда должен придумать ответ? – с трудом выговорил Дез. – Или ты просто пытаешься меня разговорить?

– Второе. Тебе уже лучше! – Рит ухмыльнулся.

Дез, может, и улыбнулся бы в ответ, но тут увидел какую-то фигуру, которая приближалась к ним из темноты. Его накрыла паника, тотальная и всесокрушающая – пока затуманенное зрение не прояснилось достаточно, чтобы разглядеть лицо пришельца.

– Мастер Комак?

Комак бросился к ним, глаза его расширились от изумления:

– Как такое может быть?

– Нижние кольца – это транспортная зона, – сказал Рит. Логично, подумал Дез. Они были в гиперпространстве. Или нет? Голова все еще болела. – Она оборудована автоматическими гиперпространственными капсулами. Дез не погиб, его забросило на планету злых растений, которые называются…

– …дренгирами, – закончил за него Комак. – Мы уже с ними познакомились. Клянусь Силой, Дез, что они с тобой сделали?

«Как я выгляжу? – подумал Дез. – Наверное, лучше не знать».

– Они его допрашивали, – тихо произнес Рит. – Накачали какой-то дрянью, так что он надолго потерял рассудок. Но я не думаю, что он серьезно ранен. Надо просто вывезти его со станции.

– Легче сказать, чем сделать. Нигилы уже высадились. Они, возможно, подозревают о здешнем транспортном механизме.

– О нет. – Глаза Рита расширились. – Сейчас система настроена на планету дренгиров… то есть я думаю, что это их родная планета. Может, это просто планета, где живет часть из них… впрочем, неважно. Систему можно перепрограммировать, чтобы она посылала транспортные капсулы куда нужно. На республиканские верфи, на планеты фронтира, да хоть и на сам Корусант.

– Это всего лишь капсулы… – начал Комак.

– Чтобы снять щит или добыть информацию о возможностях обороны, хватит и пары агентов, – возразил Рит. – Готов поспорить, именно так амаксины проводили разведку целей, прежде чем их атаковать.

– Или доставляли взрывные устройства, которые детонировали уже после их отбытия. Тем более важно остановить нигилов, – сказал Комак. – Отведи Деза на «Посудину», если можешь. И отчаливайте.

Значение слов ускользало от Деза. Он мог концентрировать внимание лишь на несколько мгновений за раз, держать в памяти не более одной-двух мыслей. Он снова среди друзей, он в опасности. Вот все, что он понял. Об остальном пусть думают другие джедаи.

Жеод был единственным островком спокойствия на борту «Посудины», тогда как Лиокс нервно расхаживал по мостику.

– Существует около восьмидесяти других способов добиться того, чтобы Сковер Байн перестала посылать на эту станцию зависимых пилотов, – говорил Лиокс. При каждом шаге его бусы танцевали на обширной открытой груди. – Но нет. Кроха решила заняться криптоанализом… ну да, я знаю, она переросла это прозвище, которое более не описывает мириады граней ее личности, так что не читай мне нотаций, будь добр.

Жеод читать нотаций и не стал; Лиокс подозревал, что это единственное утешение на сегодня.

– У нас теперь остался только кружной путь из центра станции до корабля, и я подозреваю, что Аффи об этом важном факте не осведомлена. – Лиокс раздраженно выдохнул. Нигилы уже знали, что к станции пристыкован другой корабль, но либо еще не нашли «Посудину», либо были заняты другими делами. На данный момент – очень недолгий – корабль оставался единственным безопасным местом, и притом единственным, куда не могла попасть Аффи. – Она не сможет до нас добраться. Из чего следует, что мы должны добраться до нее.

Лиокс Джиаси не был воинственным человеком, но он понимал, как важно быть подготовленным. Он подошел к раскрашенному округлому сундуку, который держал на мостике, открыл крышку и, порывшись несколько секунд в рубашках и благовониях, выудил бластер. Давненько он уже ни в кого не стрелял, но помнил, как это делается. Если кто-то вздумает остановить Аффи, нажать на спуск будет нетрудно.

Он повернулся к Жеоду, который наблюдал в торжественном молчании:

– Сторожи корабль, – сказал Лиокс. – Не отходи от пульта. И даже не думай двигать за нами – разве что ситуация здорово ухудшится. Даже не представляю, как это вообще возможно… но судьба не устает нам показывать, что возможно, не правда ли?

В этот самый миг показания приборов угрожающе скакнули. Солнечные вспышки. Жахнет крепко и очень скоро – всплеск был настолько экстремальным, что мог повредить даже корабли, укрытые за станцией. А значит, проникнуть внутрь «Посудины» и испарить всех, кто внутри.

И Лиокс ничегошеньки не мог с этим поделать.

Он не собирался нервничать по поводу того, чего не мог изменить. Пора сосредоточиться на том, что ему изменить по силам.

Кивнув на прощанье, Лиокс направился к шлюзу – на поиски Аффи.

Рит, Дез и мастер Комак добрались до места, которое недавно было ближайшим выходом на кольцо шлюзов, а сейчас являло собой массу покореженного металла. На полу валялось брошенное оружие какого-то нигила; Рит не сразу увидел, что рядом лежит и сам нигил, наполовину скрытый под одной из упавших балок, которая его раздавила. Шлем свалился с его головы, открыв человеческое лицо – совершенно обыкновенное, только бледное и безжизненное.

– Кто они такие? – прошептал Рит. – И почему хотят нас всех убить?

– Согласно той ограниченной информации, которая у нас пока имеется, нигилов обычно больше интересуют грабежи, чем убийства. – Мастер Комак поудобнее пристроил руку Деза у себя на плече, не переставая озираться и анализировать ситуацию. – Однако они убивают без колебаний, если это отвечает их целям, как часто и бывает. Если они хотят завладеть этой станцией и использовать таким же манером, как когда-то амаксины – в качестве передовой разведывательной базы для подготовки атак…

– …тогда наше убийство отвечает их целям, – заключил Рит. Путь к кораблю почти полностью преграждали обломки чего-то наподобие взрывозащитной двери или аварийного шлюза. – Придется искать путь через эти нагромождения.

Не успел он договорить, как из бреши в завалах кто-то вылез и спрыгнул на их стороне. Лиокс Джиаси снял свои бусы и имел при себе бластер, что неожиданно резануло глаз. Очевидно, он слышал их разговор, потому что с ухмылкой сказал: