– Она погибла? – упавшим голосом повторил Рит.

– Джора Малли была объявлена павшей в бою мастером-джедаем Сскиром, – сказал дроид. – Нужна ли вам какая-нибудь дополнительная информация?

Рит знал Сскира. Они виделись, когда трандошанина назначили помощником мастера Джоры на «Звездном свете». Если Сскир говорит, что это правда… значит, правда. Юноша сглотнул:

– Нет. Это все. Спасибо.

Дроид покатил дальше. Рит прислонился к ближайшей стене. Он не мог сделать выдох. Глаза его не могли сфокусироваться. Уши отказывались понимать звуки, которые его окружали. Остались только пульс, дыхание и ужасное осознание того, что мастера Джоры больше нет.

Падаванский зал для тренировок в это время дня практически пустовал. Остальные ученики готовились к поездкам или обедали со своими учителями. Рит, у которого не было ни задания, ни учителя, пришел сюда, потому что ему больше некуда было идти.

Его жилье уже перераспределили. Сразу же! Не то чтобы отдельно взятая комната в падаванской общаге сильно отличалась от других, к тому же та комната, которую ему временно выделили, вообще-то была куда более фешенебельной – в таких обычно селили приезжих мастеров из других храмов. Но старая комната располагалась возле коридора, который вел в архивы. В ее маленькое окошко был виден восход солнца – или то, что могло сойти за восход в плотной городской застройке. Но главное – Рит считал ее своим домом. Сейчас он особенно нуждался в чем-то близком и родном. Вместо этого кровать с изысканным покрывалом и огромное окно с видом на Галактический сенат, хотя с таким же эффектом на его месте могла быть и голая стена из дюрастали. Так что Рит планировал торчать в этом спортзале, пока не вымотается настолько, что не сможет больше ни горевать, ни даже думать, а потом вернуться в свое временное жилище и рухнуть в постель.

Юноша надел глухой шлем и надвинул щиток на глаза. Одним движением пальца он зажег световой меч; по краям щитка проступило слабое зеленое свечение. Вибрирующее гудение клинка было хорошо знакомо его ушам и рукам.

– Спарринг-дроид, – окликнул Рит, – активируй уровень пять.

Послышался шорох гусениц спарринг-дроида. Хотя ни один автомат не мог полностью воссоздать ощущение поединка с живым противником, с его помощью можно было проверить рефлексы и точность. Риту временами казалось, что он мало спарринговал с дроидами; пришло время это наверстать.

Найти внутренний центр было тяжело. Если бы он потерял только Деза… или только мастера Джору… нет. Каждая из этих смертей глубоко потрясла его, расшатала сами основы его существования. Потерять их обоих…

Но ведь они бы хотели, чтобы он стал хорошим джедаем. Великим джедаем. Рит намеревался заслужить такое признание во имя их обоих.

«Используй свои чувства», – прошептал в голове голос мастера Джоры. Пронзившая его боль чуть не отвлекла от сосредоточения энергии внутри спарринг-дроида…

Но не совсем. Рит взмахнул мечом, отражая выстрел. Нырнул, уворачиваясь от вращающегося бруса, который вытеснил как раз столько воздуха, чтобы ему было слышно. Отразил еще два разряда, затем вскочил на ноги и нанес удар. Меч вошел в дроида, вызвав дождь искр, которые были видны на уровне ног.

Рит снял шлем и посмотрел на дроида. Он почти что отрубил ему голову. Эти машины были рассчитаны на то, чтобы получать повреждения, хотя, возможно, не до такой степени.

– Прекрасно, сэр, – неожиданно низким голосом произнесла свисающая голова дроида. – Рекомендую следующий спарринг начинать с уровня не ниже седьмого.

– Понял. Извиняюсь насчет… э-э… твоей шеи.

– Ее можно починить. Но я должен заняться этим немедленно. – Осторожно поддерживая голову клешней, дроид развернулся и выехал из зала.

Рит снова оказался наедине со своими мыслями, чего ему хотелось в последнюю очередь.

«Я не могу перестать думать о мастере Джоре, – сказал он себе. – Возможно, к этому меня и подталкивают».

Потому Рит отправился в одно из храмовых помещений для медитации. Некоторые из них были маленькими и уютными, другие же – открытыми, просторными, с высоким потолком. Это место относилось ко вторым. И вдоль всего огромного белого зала – от одной стены до другой – шла Кайберовая арка.

Рит бесшумно двинулся через зал, стараясь не потревожить около полудюжины джедаев, которые сидели на различных скамьях и подушках, погруженные в транс. Хотя большинство комнат для медитации располагалось ближе к центру храма, этот конкретный зал находился недалеко от крыши и даже имел окна, за которыми открывалась панорама Корусанта. В определенный час – рано поутру – солнечный свет падал на Кайберовую арку под нужным углом, заполняя всю комнату радугами. Рит этот час пропустил. Теперь арка была просто темной и неровной – казалось, будто ее соорудили из обыкновенного камня.

Юноша подошел к началу пути – в этой точке он был почти два метра шириной – и крепко ухватился руками. Кайбер-кристаллы холодили ладони. Рит сделал глубокий вдох, нащупал первую опору для ноги и начал взбираться на арку.

Поначалу подъем был таким легким, что Риту казалось, будто он снова лазает по стенке в детской игровой комнате. Но чем выше он забирался, тем у́же становилась арка. Находить опоры для ног было все труднее. Рит карабкался без страха; даже если он был слишком развинчен, чтобы остановить собственное падение, его подхватил бы кто-нибудь из присутствующих в комнате джедаев. Впрочем, упражнение требовало ловкости. Концентрации. Выполняя его, Рит не мог думать ни о чем другом.

Наконец он поднялся на самую верхушку. Здесь кристаллы сплавились в кривую не более десяти сантиметров шириной. Рит твердо прошел по этому участку, затем развернулся и начал на ощупь спускаться. Однако к этому времени его концентрация уже не была такой полной.

«Я это сделал, мастер Джора. Я прошел по Кайберовой арке в одиночку. Это осуществимо. И даже не трудно. Так почему вы… что же вы имели в виду, говоря…»

На последнем метре юноша просто спрыгнул на пол. Его снова переполняло разочарование пополам с горем, которое ему не полагалось испытывать, и почему-то Сила казалась более далекой, чем раньше. Возможно, стоило сесть на ближайшую подушку и попытаться медитировать, но нужное умиротворение казалось недостижимым. Прежде чем Рит успел найти себе какое-нибудь другое занятие, чтобы отвлечь мысли – быть может, гимнастика? – его комлинк звякнул. Он поспешно выбежал из комнаты и ответил:

– Сайлас.

– Падаван Сайлас, – сказал мастер Адампо, член Совета. – Мы рады, что ты в пределах досягаемости.

Рит мог придумать лишь одну причину, по которой Совет джедаев хотел бы с ним поговорить:

– Меня назначили к новому учителю? – Сколь бы ни была мучительна мысль о том, что кто-то заменит мастера Джору, ничего другого ему не оставалось. Если только многочисленные проблемы, возникшие во время поездки, не склонили Совет к решению, что Риту вообще незачем учиться на джедая…

– Еще нет. Но этот вопрос мы с тобой скоро обсудим.

– Тогда…

– Прибыли депеши с маяка «Звездный свет», – продолжил мастер Адампо. – Они содержат новую и потенциально критически важную информацию о данном секторе. Ты один из джедаев, вернувшихся из тех краев, и твое мнение может оказаться значимым.

– Назовите место, и я сразу же явлюсь, учитель, – сказал Рит. – Спасибо.

От мастера Комака уж точно было бы больше пользы на этом совещании, не говоря уже об Орле Джарени, но тут юноша осознал, что им вскоре предстоит заняться идолами. Он вздрогнул при мысли о том, что эти штуковины теперь находятся в самом сердце храма. Хотя он помогал наложить узы Силы, было в самом деле логично доверить остальную часть работы более опытным джедаям.

Всего-навсего доложить о том, что они повстречали на расстоянии многих парсеков от «Звездного света», в дальнем углу сектора? Конечно, это ему по силам, даже если весь рассказ сведется к словам: «В основном мы видели кучу растений». Это займет его на время, а большего и не требуется.