Дарси вскочила со своего места и направилась в противоположную сторону от сестры, выбрав другой выход и оставив своих друзей, сидящих за своим обычным столом и совершенно не знающих, что им делать. В нашу сторону было брошено более нескольких ненавидящих взглядов, и я заставил себя расслабиться в своем кресле, позволяя им думать, что я наслаждаюсь этой победой, даже если она была кислой на вкус.

Сейчас это не имело значения. Вот как велись эти игры. Мы прежде всего политики, и нам нужно было заручиться поддержкой народа, чтобы править так, как люди того заслуживают. Две девушки, выросшие в царстве смертных, никогда не смогут справиться с этой задачей. Они не знали и малейшей части того, что им понадобится для управления этим королевством, и нашей обязанностью было сделать так, чтобы Солярия никогда не попала в их неумелые руки.

— Вы, гнусные скандалисты! — крикнула Джеральдина, и я вздохнул, откинув голову на спинку сиденья. Мои глаза устремились в ее сторону, в то время как она шла через помещение к нам, покачивая пальцем, а ее значок О.С.Е.Л. ярко сиял на ее груди. — Вы беспринципные нинкомпупсы!

— Что не так, Джерри? — спросил Макс, делая глоток кофе, как будто он понятия не имел, что ее так взбесило, и одновременно напоминая мне, что я еще не ел сегодня, когда он носком ноги отодвинул тарелку со своим обедом на край стола.

— Не притворяйся невинным со мной, ты, надоедливая барракуда, ты прекрасно знаешь причину моего презрения, и твоя низкая тактика никого ни в чем не убедит. Мои леди были рождены для власти, их достоинство и красота сияют слишком ярко, чтобы их можно было запятнать какой-то жалкой ложью.

— Тори не выглядела такой уж достойной, когда трахалась всухую с половиной мужчин на танцплощадке, — с дразнящей ухмылкой заметил Сет, и Джеральдина взвизгнула в знак протеста.

— Если моя леди пожелает проявить свою сексуальность и свободу своей плоти, то она должна это сделать! Кто бы говорил, а ты бы помалкивал, Сет Капелла — хорошо известно, что ты погрузил свой длинный шерман в гораздо большее количество кустов и зарослей, чем может сосчитать любой фейри. Разница лишь в том, что никто не хотел бы видеть изображения того, как ты извиваешься против кого-либо, и чтобы это навсегда запечатлелось в их глазах.

— Подожди, ты пытаешься сказать, что не думаешь, будто кто-то захочет увидеть фотографии, где я и моя стая занимаемся этим? — спросил Сет, глядя на нее во все глаза.

— Конечно, не захотят. Именно поэтому ни одна подобная история никогда не была напечатана — звезды знают, что не составит труда получить кадры, на которых ты набрасываешься на кого-нибудь, как некастрированная шавка, которой ты и являешься.

Губы Сета раздвинулись в негодовании, но прежде чем он успел придумать, что на это ответить, двери распахнулись, и в комнату влетела Кайли с Маргаритой под руку, их группа фанаток неотступно следовала за ними по пятам, все их взгляды мгновенно переместились на нас.

— Сет Капелла, — прорычала Кайли, направляясь к нам с намерением, но когда я оглянулся на Сета, то увидел, что он вскочил со своего места и перепрыгнул через спинку дивана.

— Я только вспомнил, что мне нужно кое-где быть, — сказал он. — Но я мог бы сколотить состояние на продаже видеозаписей того, что я вытворяю со своей стаей, Грас. Целое состояние.

Джеральдина насмешливо отозвалась о его утверждении.

— Я скорее посмотрю, как Грифон предается любовным утехам с бисквитом, чем буду терпеть вид твоих потных ягодиц, пытающихся вспахать газон.

Макс захихикал, и я вовремя остановился, чтобы не присоединиться к нему, но Сет лишь бросил на нее взгляд, поспешив прочь, убегая, пока Кайли не успела добраться до нас, и воспользовавшись дверью, которую Дарси использовала в дальнем конце комнаты.

— Это все, что у тебя есть? — спросил я Джеральдину. — Ставишь под сомнение вероятность того, что кто-то захочет купить наши секс-записи?

Губы Джеральдины поджались, и она указала на меня.

— Я ничего такого не хочу. Но правда в том, что видео, на котором моя леди танцует под луной и выбирает подходящих претендентов, набрало более миллиона комментариев за одну ночь — правда в том, что ваши мелкие игры всегда будут иметь обратный эффект, потому что, как бы вы ни пытались изобразить их, истинные королевы всегда будут сиять ярче, чем четверо забытых фекалий, которых нужно подтереть с сапог нашего королевства.

Джеральдина развернулась и унеслась прочь, не дожидаясь какого-либо ответа на это, и рык зародился в моем горле, когда я бросил взгляд на статью, которая все еще была открыта на Атласе Макса, несколько более чем похвальных комментариев от фейри о том, как выглядит Рокси или о желании помочь ей с ее сексуальной зависимостью, заставили мою кровь снова воспламениться.

— Эй, я не закончил с тобой, — рявкнул Макс, вскочив на ноги и бросившись за Джеральдиной, но я не смог найти в себе силы, чтобы присоединиться к нему. В клубе О.С.Л.О.В. все равно одни сумасшедшие. Я не собирался тратить свое дыхание, пытаясь спорить с ними.

Кэл, казалось, был согласен со мной в этом, и он избавился от своего раздраженного выражения лица, но я видел, что это лишь прикрытие, маска, которую он всегда надевал, когда нам приходилось появляться на официальных мероприятиях.

— Ты в порядке? — спросил я, создав вокруг нас заглушающий пузырь и предприняв попытку быть приличным другом, несмотря на мои личные чувства по поводу того, что он и Рокси решили отложить их соглашение.

Он скорбно улыбнулся.

— Не похоже, чтобы это могло продолжаться долго, не так ли? — сказал он, отмахиваясь. — У нас нет такой роскоши, как выбирать себе кого-либо.

— Ммм, — согласился я, мои мысли сместились к непривлекательной перспективе будущего с моей невестой, и мое настроение ухудшилось еще больше.

— В любом случае, почему у тебя такой раздраженный вид? — добавил он.

Я подумывал поделиться с ним правдой, но решил, что признание в том, что Рокси провела в моей постели всю ночь, прямо перед тем, как разорвала с ним связь — это не то, что он хотел бы услышать. Она не принадлежала ему, никогда не принадлежала, но это не значит, что я должен сыпать соль на его раны.

— Просто сомневаюсь во всех своих жизненных решениях, — пожав плечами, сказал я. — И надеюсь, что этого будет достаточно, чтобы положить конец дерьму с Вега. Мне нужно двигаться дальше по своей гребаной жизни, — я провел рукой по лицу, задаваясь вопросом, есть ли у меня хоть какая-то надежда на это, пока Роксания продолжает метаться туда-сюда в моих мыслях при каждом удобном случае.

— В таком случае, ничего слишком драматичного, — поддразнил он, и я рассмеялся.

— Где Сет? — рявкнула Кайли, остановившись перед нами и уперев руки в бедра, глядя на меня в ожидании ответа.

Я вскочил на ноги, разгоняя окружающий нас пузырь глушения, и посмотрел на нее сверху вниз, напоминая ей, с кем именно она разговаривает, так как она была вынуждена запрокинуть голову назад, чтобы выдержать мой взгляд.

— В чем дело? — спросил я низким тоном, и ее горло дрогнуло, когда ее маленькая группа последователей попятилась за ней.

— Мне… мне просто нужно поговорить с ним, — произнесла она, борьба в ней угасла. — Он задолжал мне объяснения, и я подумала, что вы можете знать…

— Я похож на его мальчика-посыльного? — спросил я.

Кайли быстро покачала головой, и я прицыкнул языком, двинувшись, чтобы обойти ее, но Маргарита преградила мне путь, прежде чем я успел уйти.

— Привет, малыш, — сказала она, прикусив нижнюю губу и с надеждой посмотрев на меня. — Я подумала, мы могли бы пойти куда-нибудь и… поговорить?

Взгляд ее глаз говорил о том, что она предлагает нечто совершенно иное, чем говорить своим ртом, но она не вызвала у меня ни малейшего интереса, несмотря на свою рубашку с низким вырезом и безупречный макияж. Рокси Вега мгновенно пронеслась в моем сознании, и я на мгновение замешкался, когда рык поднялся в моем горле. Мой чертов член собирался отвалиться из-за нехватки применения, если он продолжит настаивать на проявлении интереса только к ней, однако я ничего не мог с этим поделать. Я не знал, было ли дело в вызове, который она бросала, в том, как легко она разжигала во мне такие яростные эмоции, или просто в том, насколько я был зациклен на необходимости заставить ее подчиниться, и мысль о том, чтобы сделать это с помощью своего тела, была почему-то еще более соблазнительной, чем мысль о том, чтобы сделать это любым другим способом.