***

Утро началось с гомона соседок. Да-да, именно утро. Я проспала сутки! А проснувшись, узнала, что занятий сегодня нет. И вообще, у нас через пару дней праздник ожидается. В связи с последними событиями бал Основания решили перенести и провести на неделю раньше, чтобы дать адептам и преподавателям отдохнуть, развеяться после случившегося.

- Радуйся, Ярка, твои мучения сократились на неделю, - бросила мне через плечо Элла, прихорашиваясь перед зеркалом. – После бала издеваться над новичками уже нельзя будет.

- Знаешь, мы все за последние дни прошли такие испытания, что никакие пакости и розыгрыши уже не страшны. Так что, я не особо-то и переживала, - усмехнулась я, потягиваясь.

Встала с кровати и тут же упала, поскользнувшись на чём-то липком и просто убийственно воняющем. Причём, воняло оно, похоже, только для меня. Остальные потешались и веселились, даже Яфа, которая тоже достаточно напереживалась за прошедшие сутки, так что ей простительно.

– Да-да, и оно так ещё часа два вонять будет, - посмеиваясь, поведала Вилла, когда я, зажимая нос, рванула в ванную. – И не мечтай, что смыть получится, - крикнула она мне вслед.

Вот же гадюки! Решили, раз после бала уже нельзя будет, то нужно ловить момент и поиздеваться по полной программе, пока ещё есть время? Ну да ничего, пару дней я как-нибудь продержусь. Тем более, занятий нет. А это, в свою очередь, означает, что я совершенно свободна и могу отправиться к ректору, чтобы разобраться во всём наконец!

- Яра, ты там как? – поскреблась в дверь Яфания.

- Отлично, - остервенело намыливая мочалку, крикнула я.

- Тут к тебе вчера вечером приходили, - проговорила она через дверь.

- Кто? – спросила, отмывая липкую вонючую гадость с рук.

- Ректор Орс, - ответила Яфа и я выронила мочалку.

Тут же схватила её, прижала к груди и с замиранием сердца спросила:

- И чего он хотел?

- Тебя! - заржала на весь этаж Элла. – Зая, вот ты как себе представляешь, чтобы мы у ректора выпытывали, чего он к тебе припёрся? Или, думаешь, он нам сам доложил? Иди да у него спроси, чего ему надо было!

И Элла с Виллой ушли, со смехом обсуждая нас с Орсом. Последним, что я услышала, прежде чем хлопнула дверь, была ехидная реплика стервозной магини «Вот увидишь, Виллка, эта выскочка ещё и замуж за него выйдет». Мочалка опять упала.

Я с минуту посидела в ступоре, спохватилась, быстро домылась, завернулась в полотенце и мокрая выбежала из ванной, едва не столкнувшись с Яфанией.

- Я к нему, - выпалила зачем-то и бросилась к шкафу.

- Пошли сначала хотя бы позавтракаем, - с улыбкой предложила Яфа.

- Думаешь, я сейчас смогу есть? Воняет отвратительно, - поморщилась я.

- Так может лучше пока отложить визиты? 

- Нет уж, я и так столько лет откладывала. Он мне всё объяснит! И про заклятье, и про всё остальное! – заявила, зарываясь в одежду.

Отбросила одно платье, другое, схватила блузку, тоже отшвырнула. Закусила губу и уставилась на свой скудный гардероб.

- Ты так собираешься, будто на свидание, а не на разборки идёшь, - хохотнула подруга.

Я отошла от шкафа, плюхнулась на кровать и простонала:

- Я не знаю, что делать. А вдруг он меня прогонит? Вдруг обвинит во всём?

- Не прогонит, раз сам пришёл, как только оклемался, - заверила магиня.

- Почему вы меня не разбудили?! – вскочила я.

- Орс запретил, - пожала плечами она. – Посмотрел на тебя спящую, улыбнулся и сказал «Не тревожьте, пусть отдыхает».

- Я к нему, - повторила радостно и схватила первую попавшуюся одежду.

Яфа больше не пыталась меня остановить, только покачала головой и ушла в столовую. А я быстро оделась, заплела ещё влажные волосы в косу и побежала… нет, не на свидание, но волновалась ничуть не меньше, чем если бы это было самое настоящее свидание. И страшно было очень, наверное, даже больше, чем вчера.

В холле уже вовсю шли ремонтные работы, стены отстраивали, мусор и обломки выносили, а высокий потолок отмывали от копоти. Я перепрыгнула через сломанную ступеньку, пожелала доброго утра рабочим магам-бытовикам, восстанавливающим пол, и побежала дальше, в деканат.

Коридоры были тихи и пусты. С чего я решила, что он в своём кабинете? Не знаю, но почему-то была уверена. Подбежала к двери и замерла в нерешительности, так и не постучав.

Прошла, наверное, целая вечность, прежде, чем мне хватило сил поднять руку, чтобы постучать. Не успела… Дверь открылась сама, из кабинета донеслось:

- Заходи.

Всё, теперь обратного пути нет. Зажмурилась на мгновение, пообещала себе, что буду смелой, и уверенно шагнула вперёд. Он сидел в кресле за столом и смотрел на меня. Пристально, изучающе, будто увидел впервые.

- Ну, здравствуй, Зая, - протянул Дарион, и улыбнулся, совсем как раньше, когда я была ещё маленькой.

- Ну, здравствуй, Дар, - ответила в тон ему, и тоже улыбнулась.

Напряжение как рукой сняло. И чего я так боялась? Это же Дарион, мой Дар!

- Присаживайся, - кивнул на стул он. – Надеюсь, больше ничто не помешает нам поговорить.

- Да, давно пора, - вдохнула я, усаживаясь.

- Только ты, пожалуйста, молчи. Если не будешь перебивать, поймёшь, почему, - опять улыбнулся он.

Всё, я была готова годами молчать, только бы он всё время вот так смотрел на меня и улыбался.

- Умница, - оценил мою покладистость Орс. – Пожалуй, следует начать с благодарности. Мне рассказали, как ты рвалась спасти меня, но… Зная тебя, я лучше сразу перейду к главному, - рассмеялся он.

Промолчала. Сегодня я решила быть послушной и хорошей ведьмой.

Ректор одобрительно кивнул и кааак сказал!

- Восемь лет назад ты наложила на меня заклятье подчинения.

- Чтооо?! – округлив глаза, вскочила я со стула.

- Сядь и молчи, - вдруг резко приказал он.

И я села. Сама не поняла, почему, но села. И молчала, да.

- Отлично, - удовлетворённо кивнул он. – А знаешь, мне уже даже начинает нравиться это заклятье. По крайней мере, его обратная сторона. Кто бы мог подумать, что оно окажется двухсторонним. Хотя, неудивительно, учитывая, что накладывала его десятилетняя девочка, да к тому же ещё и не нарочно, скорее всего. Я прав?

Я хлопала глазами, стараясь понять, о чём он говорит. Поняла! Глаза стали ещё больше.

- Осознала, - довольно кивнул Дарион. – Да, Зая, ты наложила на меня подчиняющее заклятье, которое знатно отравляло мою жизнь все эти годы. Но я и предположить не мог, что всё обернётся так.

- Угу, - ошарашенно промычала я.

- Говори, - милостиво разрешил он.

А я продолжала молчать. Нет, не потому, что не могла говорить. Просто не знала, что сказать. В памяти мелькали разрозненные отрывки из далёкого прошлого. Обида, слёзы, жгучее желание, чтобы он вернулся, подвал, запретная бабулина книга, яркая вспышка. Теперь, зная, что произошло, я смогла сложить их в осмысленное воспоминание. И тааак стыдно стало.

Опустила голову, боясь взглянуть на него. Я же ему всю жизнь этим заклятьем испортила! Подчинение - это же как непрекращающаяся пытка. Потому заклятья подчинения и считаются запрещёнными. Подвергшийся такому заклятью будто перестаёт принадлежать самому себе. Его постоянно гложет чувство потери, неопределённости, нехватки чего-то важного, жизненно необходимого. О, предки! Так вот почему он ко мне с поцелуями лез! Это всё действие заклятья! А я, глупая, уже размечталась, что он тоже меня любит. Дура, наивная идиотка!

- Так, я прямо чувствую, как ты сейчас накручиваешь себя и надумываешь то, чего нет, - встал Дарион. – Зая, пожалуйста, не делай поспешных выводов.

Он вышел из-за стола, подошёл ко мне, присел, взял мои холодные ладошки в свои руки, заглянул в наполняющиеся слезами глаза и так тихо, ласково, проникновенно проговорил:

- Помнишь, тогда на крыльце, когда ты призналась, что любишь меня, я пообещал, что если ты не передумаешь, когда подрастёшь, мы вернёмся к этому разговору?