– Приятно разговаривать с умным и вежливым собеседником. Но у меня к вам небольшое коммерческое предложение, учитывая Вашу репутацию в этих водах…

– Я могу сказать сразу, поскольку я буддист, то с наркотиками я иметь дела не должен. Остальные Ваши предложения я с радостью рассмотрю.

– У нас есть много вещей, которые мы бы хотели отправить нашим друзьям, не платя грабительских таможенных сборов. Это могло бы увеличить цену этих, и так бесценных вещиц, что огорчило бы наших постоянных клиентов и друзей на севере страны. И это не те вещества, затуманивающие разум, о которых говорил Учитель. Паттайя прекрасный город, но там слишком много государственных чиновников, которые бы хотели поживиться за счёт любителей сувениров с южных провинций.

– Если это не наркотики, то я мог бы посодействовать вам в перевозке небольших партий, когда буду путешествовать один или с другом по этим водам.

– Как хорошо, что мы понимаем друг друга. Завтра мои люди придут к вам, чтоб передать небольшую посылку в Районг. Мелочь, ничего ценного, но её очень ждут, я обещал отправить с первой же оказией. Ну об остальном, я думаю, мы с Вами еще успеем поговорить и заключит взаимовыгодное сотрудничество.

Чен вернулся на шхуну и застал Ринду в большом волнении. Она рассказывала, что на берегу, чуть в отдалении, всё это время дежурили какие-то люди. Но к Скопе не приближались. Она волновалась за жизнь мужа, потому что отлично понимала ту историю, в которую он рискнул попасть. Она не знала всей подоплёки этих решений, но это даже к лучшему. Тревоги её от этого бы только возросли. К следующему вечеру появился мальчик посыльный и передал корзинку со свежими морепродуктами. На дне корзинки лежал сверток с чем-то тяжелым, перевязанных тонкой синей ленточкой.

– Сказали передать Вам, ачжан, что в Районге к Вам придут сами, не стоит об этом беспокоиться.

– Хорошо.

Чен не стал связываться со своими сингапурскими работодателями, но посылку спрятал надёжно в килевом отделе, который не заподозрил бы и опытный моряк, настолько он был незаметен и не характерен для яхт. Окончание рейса на рейде Самуи и таможенные формальности прошли спокойно. Шкипер загнал Скопу в небольшой импровизированный док для осмотра и возможного ремонта. Вся команда была отпущена на берег до отдельного извещения о сборе. Посылку забрал какой-то малознакомый матрос из этого же городка, только коротко кивнув и развязав ленточку. Половинку ленточки он оставил зачем-то перевозчику.

Скопа требовала только косметического ремонта надстройки и бортов. Там, куда впились несколько пуль от пиратов. Киль был укреплён тонким медным листом, а кливер, по желанию старпома был заменён на светло-лиловую парусину. Для красоты. Продавец парусов предложил хорошую скидку за разрешение поместить логотип фирмы на кливере. Пришли к обоюдоприятному соглашению. После этого Ринда поехала навестить родню в Исан. Чен остался смотреть за домом и садом. Занялся рыбками в бассейне и успокаивался в медитациях и легких тренировках с бяньгунь.

Сингапурская полиция и интерпол тоже не спешили обозначиться, что естественно. С докладами лезть в эту ловушку головой Чен не спешил. А слухи о его «подвигах» уже достигли и этого побережья. В баре ему намекнули об уважении и даже налили стопочку лучшего рома. На том всё пока и затихло. Пришло письмо от Андрюхи с удивлёнными возгласами и согласием на путешествие. Значит надо смотреть билеты на рейс до Бангкока, как только дружок-будущий напарник выправит загран паспорт…Шкипер начал уже строить планы на следующий рейс. И этот рейс должен был идти через Малакский пролив в Индийский океан. Лишь бы не попасть в сезон муссонов со штормами.

Но следом пришло ещё одно письмо – получение паспорта откладывается аж на три месяца ввиду того, что КрасМаш завод оборонный. Будем ждать или пойдём ещё в один тренировочный рейс?

Удивительное дело, но Чен начал привыкать и вживаться в прошлое. Он почти не ощущал этого скачка во времени уже, а Ринда вообще, как вроде и была такой. У них у обоих то время, что в далёком теперь будущем. Воспринималось, как сон, и этот сон начал забываться. Всем известно, как сложно порой отличить сон от яви, а уж тем более в такой ситуации, когда твоё тело намерено перемещено во времени. Только в периоды потрясений и неприятностей остро хотелось вернуться к тому устроенному и выстраданному всей жизнью быту, что они оставили. Только такие моменты удерживали их разум в нужных рамках…

В один из серых сентябрьских дней, когда небо вот-вот должно было прохудится мелким дождём, когда наилучший способ сохранить тепло в себе – стаканчик рома к вечеру, Чен сидел в знакомом баре. Под навесом лениво щелкали бильярдные шары, а телевизор рассказывал что-то об успехах сельского хозяйства на Севере и голландских бройлерных цыплятах. В бар зашёл незнакомый таец, и купив себе бутылочку пива, уселся у стойки лицом к полутёмному залу. Он не спеша прихлёбывал пиво, закурил, перебрасывался короткими фразами со старым барменом, отцом того, что Чен знал в будущем, и казался случайным посетителем, ких бывает немало. Уже почти опорожнив бутылку и сменив её в термосе на следующую, посетитель нетвёрдой походкой подошёл к столу Чена и пьяно приветствовал его.

– Хелло, мистер. Хау а ю хиа?

– Да всё хиа вроде нормально. Сабай сабай, – со скрытой усмешкой ответил моряк.

Посетитель присел на стул и вытащил опять сигареты. У него никак не выходила прикурить от своей зажигалки мокрыми пальцами, чиркая по кремню, и он жестом попросил огонька. Когда Чен щелкнул своей зажигалкой и поднёс огонёк к пьяному тайцу, тот прикуривая в полголоса сказал.

– Привет Вам от отца и большая благодарность.

– Саватди, – шкипер Скопы только кивнул, не выказывая удивления. А таец, смачно затянувшись сигаретой, негромко промолвил.

– Наши друзья очень обрадовались подарку и хотят сделать ответный подарок перед отъездом из Таиланда. Вы не собираетесь в ближайшее время сделать рейс на юг в сторону Сонгкхло?

– У меня как раз свободное время. Если будет на то веская причина, я бы сходил. Неплохо бы проверить, как отремонтировали шхуну.

– Я загляну к вам в марину завтра в первой половине дня, – кивнул пьяница и совершенно ровно вышел из бара.

Кстати сказать, съёмная маленькая комната в обычном тайском «кондо» без жены казалась вообще удручающим даже при наличии добрых соседей, а потому Чен жил в основном на своей шхуне. Вспоминался свой небольшой дом с маленьким садом, в том будущем, и это тоже было негативным фактором во временном путешествии. По полуночи вернувшись на свою плавучую крепость, он никак не мог уснуть, в сотый раз просчитывая все свои действия и решения. Мало что зависело от собственной воли, подчинённой теперь двойными «контрактами». Исследование во времени, контрабандистские реалии, сотрудничество с интерполом. Всё это теперь заставляло действовать определённым образом, и маневра для собственных решений оставляло очень немного. Возвращение в прошлое не было в полной мере возвращением в прошлое себя. Это был лишь эксперимент по-иному прожить некоторый промежуток времени в своём помолодевшем теле.

Шкипер крутил в руках револьвер, смазанный и заряженный с задумчивостью самурая. Он волновался за Ринду, хотя понимал, что ничего экстр ординального случиться не может. Он переживал за своё будущее, которое всё равно, так или иначе изменяется в следствии приобретения нового опыта. А будет ли этот опыт полезен и будет ли он вообще опытом, который помнится? Как может помниться сон про будущее…

Утро развеяло думы, а позднее появился и курьер. При дневном свете шкипер хорошо рассмотрел посланца криминальной структуры. Человек средних лет, крепкий физически, но не раскаченный, а как водится у азиатов, сухого телосложения. Пронзительные глаза и кривая улыбка. Настороженный взгляд по сторонам украдкой, почти незаметно для постороннего глаза. Чен встретил его на пирсе и на борт приглашать не спешил. Они перекинулись парой ничего не значащих фраз о погоде и лодках. Гость похвалил шхуну, Чен похвалил погоду. И когда гость занервничал из-за заминки, Чен задал вопрос в лоб.