Я поднимаюсь с места, отхожу к столу, на котором стоят мониторы, и, сложив руки на груди, присаживаюсь на край столешницы. Хочу рассмотреть ее издалека.

– Ты Елизавету Баринову знаешь? – Продолжаю прожигать взглядом эту малолетнюю заразу.

– Нет. А кто это? – без запинки отвечает девушка.

Похоже, правда не знает.

– Неважно. Что в номере видела?

Она вспыхивает, и ее щеки начинают предательски краснеть.

– Ничего не видела!

Меня тянет улыбнуться от ее такой детской реакции, но я сдерживаю порыв.

– Молодец. Правильно отвечаешь. – Подхожу и снова сажусь перед ней. – Работать здесь хочешь?

– А вы как думаете? – спрашивает она, гордо расправляя плечи.

– В таком случае советую прикусить свой острый язык и держать его за зубами. Поняла?

– Поняла, – более покорно отвечает Анна и опускает глаза.

Я встаю и открываю дверь.

– Олег! – зову своего безопасника. Он появляется через секунду в сопровождении остальных охранников.

– Да, Егор Владимирович?

– Отпускай своих, за работу.

Он дает знак рукой, и парни занимают свои места перед мониторами.

– Девчонку увольнять? – спрашивает Олег, когда я выхожу к нему в коридор.

– Нет. Пускай работает.

– А если она подослана Курбановым?

– Тем более. Знаешь, есть такая пословица: «Друзей надо держать близко, а врагов – еще ближе».

– Понял, – кивает Олег.

Анна

Уже почти две недели я работаю горничной. Коллектив у нас хороший, но особой дружбы ни с кем из девчонок пока не завязалось. Подозреваю, что всему виной наши с Верой не самые теплые отношения. Она до сих пор смотрит на меня с подозрением, как будто я ей что-то должна.

Правда, есть один парень, его зовут Виталик. Он работает здесь су-шефом. Живет в том же районе, что и я. И иногда, когда наши смены совпадают, мы вместе ездим на работу.

– Скоро Новый год, и Валерия Андреевна обещала нам устроить корпоратив, – сказал Виталик и подал мне руку, когда я выходила из автобуса.

– Спасибо! – Я спрыгнула с последней ступеньки. – Уже предвкушаю, насколько веселым для меня будет этот праздник, – отвечаю я и даже не пытаюсь скрыть иронию в голосе.

– Ты насчет девчонок? – засмеялся парень и поправил свой рюкзак за спиной. – Не такие они и плохие. Им тяжело принять новеньких в свои ряды. Ничего, думаю, они скоро привыкнут. Хочешь успокою тебя?

– Попробуй.

Я достала из кармана пропуск и сунула его охраннику под нос. Он отсканировал его и вернул мне в руки.

– Зато девочки пакости не делают. Это уже большой плюс им в карму, – сказал Виталик, замешкавшись в поисках своего документа.

– И на том спасибо.

– Ничего, время пройдет – и подружитесь.

– Хотелось бы верить. – Я выдавила слабую улыбку.

Мы прошли пост охраны и направились к черному входу. Здесь, вдоль высоченного забора, росли тисовые деревья, которые припорошило легким снежком. Я засмотрелась на эту красоту. Мне очень хочется, чтобы этой зимой было много снега.

– О чем задумалась? – Виталик учтиво придержал входную дверь, пропуская меня вперед.

– Да так. Ни о чем. – Я попыталась изобразить улыбку.

– Ну ладно тогда. Я побежал переодеваться, а то если Пестик придет раньше, то все мозги выест чайной ложкой.

Аркадий Викторович – здешний шеф-повар. Полноватый мужичок, которому уже давно за пятьдесят. А еще он носит смешные усы. Работники кухни за глаза называют его Пестик. И все из-за того, что он абсолютно все приправы измельчает пестиком в ступке.

– Давай. До встречи! – Я махнула рукой и направилась в сторону женских раздевалок.

Там, быстро переодевшись в рабочее платье, я заколола на голове высокий пучок и надела на лицо прозрачную пластиковую маску. Хоть и непривычно ее носить, но зато в ней легче дышать. Из подсобки вывезла огромную тележку уборщицы и отправилась на третий этаж. На часах было ровно три, когда я закончила работу в номерах. Осталось спуститься в прачечную, где меня ждет куча белья, которое нужно отпарить и выгладить на завтра.

Я шла по уже знакомому темному коридору, когда кто-то чуть не снес меня с ног. Я только и успела отпрянуть в сторону и ойкнуть.

– Прости! Не заметил, – сказал Виталик и остановился. Он тяжело дышал.

– Ничего страшного. Ты куда так спешишь?

– Пестик рвет и мечет! Сегодня будет много гостей, а я вино для соуса не взял. Надо быстро принести, пока он не заметил моего отсутствия. А то, если узнает, зажарит меня на гриле.

– Так давай я принесу, – предложила я без какой-либо задней мысли. – Мне не тяжело.

– Да? – Парень на секунду замялся, но такой вариант его явно заинтересовал. – А ты сможешь донести? Мне четыре бутылки надо.

– Смешной ты! – улыбнулась я. – Конечно смогу. Напиши только, какое и где его взять.

– Ага. – Он достал из кармана блокнот и ручку. Черкнул название вина и номер полки, на котором оно хранится. Оторвал листик и протянул его мне.

– Только не перепутай. И вот еще, держи ключ. Обязательно закроешь, когда будешь уходить. Она должна быть всегда закрытой. Поняла?

– Да. Я не забуду. Не волнуйся. – Я взяла ключ и положила его в карман платья.

– Куда идти знаешь?

Пф-ф, еще бы!

– Во второй подвал, погреб, что за комнатой охраны, – сходу отвечаю я.

– Все верно. – Виталик удивленно посмотрел на меня, явно не понимая, откуда у меня такая информация, а затем добавил: – Ну тогда я побежал. Когда поднимешься, напиши мне эсэмэс, я выйду из кухни.

– Угу, – кивнула я, и мы разошлись в разные стороны.

Я быстро пролетаю комнату охраны и спускаюсь по лестнице. Здесь, на минус-первом этаже, намного прохладнее, чем наверху. Градусов десять, не больше. Ну это и понятно, погреб все-таки. Быстрым шагом подхожу к двери и вижу, что она настежь открыта и подперта кирпичом. Наверное, ее просто забыли запереть. Виталик сказал, что она всегда должна быть закрыта. Отодвигаю ногой кирпич и вхожу внутрь.

Погреб, конечно, впечатляет. Он размером, наверное, как вся моя квартира. Несколько рядов стеллажей с винами и шампанским, а вдоль стены стоят настоящие бочки. Под потолком горит одинокая неяркая лампочка; вино – это тот напиток, который должен храниться в темноте. Разворачиваю бумажку и пытаюсь прочитать корявый почерк Виталика. Краем глаза замечаю мелькнувшую тень в конце погреба.

– Кто здесь? – Выжидающе смотрю в темноту и пячусь назад. – Я вас видела!

Страшно, аж жуть! А вдруг это вор? Сейчас как даст по голове. Руки, ноги – отдельно. И на вечную прописку в лес отправит.

– И что, что видела? – отвечает грубый мужской голос, и темный силуэт из глубины начинает приобретать очертания человека. Он медленно приближается ко мне, а я цепенею от страха и не могу с места сдвинуться. Чтобы разглядеть мужчину в этом тусклом свете, мне приходится прищуриться и напрячь и без того не самое лучшее зрение.

– Вы… – Облегченно выдыхаю, когда мужчина приближается, и я узнаю его. – Что вы здесь делаете?

Прикладываю руку к груди и чувствую, как бешено колотится сердце. Еще немного, и я, наверное, получила бы инфаркт миокарда.

– Тот же вопрос, девочка, – зло хрипит он в ответ. – Что ты здесь делаешь? – Громов явно нетрезв. Он слегка пошатывается и держит в руках бутылку с вином. – Сюда можно только работникам кухни и бара.

– Я знаю, – отвечаю я и чувствую внутри какой-то дискомфорт от того, что нахожусь с ним наедине. – Меня просто попросили помочь. Мне на кухню надо отнести вино. Вот. – Протягиваю ему бумажку.

– Кто попросил? – спрашивает он, как на допросе. Хотя откуда мне знать, я же в полиции никогда не была.

– Не скажу, – отвечаю я и прячу листок за спину. Не хочется подставлять Виталика. Хватит того, что Валерия Андреевна Валю отчитывала целую неделю.

– Я все равно узнаю. – Он протягивает ко мне ладонь. – И если я узнаю это не от тебя, то уволю этого человека без объяснений.