Во-вторых, «красный луч» из фонарика действительно способен разрушать материал паутины. Как это происходит, предстояло ещё выяснить, но учёные были в восторге от открытия этого эффекта! Потенциально это могло помочь не только в резке сверхпроводниковых нитей, что являлось до сих пор исключительной прерогативой специалистов «Корпорации ССП», и за что они брали немалые деньги. Изучив природу излучения, можно было найти средство воздействия на танковую ССП-броню. Уже одно это окупало все затраты на проведённую операцию «Монте Кристо». Вряд ли такой подарок своим врагам корпорация и ФСБ сделали бы специально, чтобы ввести западные спецслужбы в заблуждение.
Но на этом сюрпризы не закончились. Исследования паучьего когтя с фрагментом конечности выявили наличие остатков яда, растворяющего паутину. Ученые утверждали, что для дальнейших полноценных исследований требовалось добыть большее количество этого яда, а ещё лучше – взрослого паука. Исследование ДНК, извлеченной из фрагмента паучьей конечности, показало её схожесть с ДНК некоторых африканских пауков, но с некоторыми изменениями, которые, по-видимому, и приводят к гигантскому росту пауков и их способности вырабатывать сверхпроводящую паутину.
Все эти данные просто вопили о необходимости проведения ещё одной операции по захвату живых пауков, причём как можно быстрее. Из военного бюджета были выделены довольно значительные средства на научную программу клонирования гигантских пауков и на разработку операции по вызволению пауков из их пещеры и, заодно, по освобождению узников подземной тюрьмы из самого сердца России. Наверняка в России существовали аналогичные секретные лаборатории, более удачно расположенные в смысле захвата и эвакуации, но информации о них не было, а проводить дополнительные поиски не было времени. Кроме того, существовала вероятность уничтожения или переноса в другое место «засвеченной» из-за побега Анджея тюрьмы-лаборатории.
Как и надеялось руководство корпорации, разработку операции поручили той же группе экспертов, что разрабатывала план теракта в вакуумном поезде. С большой степенью вероятности это была группа «Харлан». К сожалению, состав этой группы до сих пор не был известен.
Подготовка к операции шла полным ходом. В секретных лабораториях разрабатывалась индивидуальная броня, способная защитить агентов от когтей пауков и пуль охраны. Спешно велись работы по созданию копий «фонариков». Но если ультразвуковой отпугивающий сигнал удалось повторить достаточно просто, то «красный» луч воспроизвести никак не получалось, а без этого проникновение сквозь паутину в пещеру было под большим вопросом. Определился состав группы захвата. В него входили пять суперагентов, настоящие профессионалы. В Лэнгли для этой операции подобрали самых лучших, так как ставки были очень высоки! В районе пещеры проводились все виды разведки: были установлены датчики и миникамеры на деревьях, а спутники, постоянно сменяющие друг друга, вели постоянное наблюдение за районом во всех доступных диапазонах спектра. С камер было получено три достаточно чётких изображения гигантских пауков, выходивших на охоту, и несколько сомнительных сигналов со спутников о вероятном выходе пауков на поверхность. Это вселяло уверенность в том, что подземная лаборатория с пауками до сих пор существует, и операция ещё не потеряла своей актуальности.
Конечно, русские приняли дополнительные меры по охране своей базы. Теперь вся окружающая базу территория оказалась ограждена двумя рядами колючей проволоки, и бог знает каким количеством электронных охранных систем. Но на каждое действие есть меры противодействия, и американцы этими средствами владели в полной степени. Здесь они были в своей стихии! Коммандос умели не только играть мускулами и стрелять из всех видов оружия. Они могли преодолевать практически все виды электронной защиты, обладали развитой интуицией, с закрытыми глазами ориентировались в тёмных коридорах, пещерах и катакомбах, и, кроме того, обладали ещё целой кучей разнообразных навыков, недоступных обычному человеку. Вдобавок ко всему, это была спаянная команда, члены которой понимали друг друга даже без слов. Сергей просто любовался этой командой, иногда даже забывая, что это враги. Ну, что же, они считали, что цель у них благородная и были готовы на всё! По крайней мере, убивать никого из них Сергей не собирался.
Была уже поздняя осень, когда операция, наконец, была подготовлена. Реки ещё не замёрзли, но сплавляться по ним уже мало кто решался. Однако зимы ждать было уже нельзя. Оборудование уже давно было заброшено в тайник на берегу реки и ждало своего часа. Пора было начинать.
Николай Семёнович сказал Сергею Петровичу:
– Я ведь в советское время служил в КГБ, но не задержал ни одного иностранного агента. А мне так хотелось когда-нибудь сказать, как в фильме: «На этот раз Вам не повезло, господа! Ваша игра проиграна!»
– Будем надеяться, что у Вас появится возможность произнести эту фразу! – они посмотрели друг на друга и улыбнулись.
Международная группа экологов прилетела из Москвы на рейсовом самолёте. В аэропорту их встречала группа их товарищей, прибывших вчера в Усинск на поезде, и привезших с собой почти тонну оборудования. Это было продолжение экологической экспедиции по сибирским рекам. Этим летом экспедиция уже прошла по рекам Чусовой и Белой, набрав немало материалов о состоянии экологии в том регионе. Теперь ей предстояло исследовать экологическую обстановку гораздо менее населённого района бассейнов рек Печоры и её притока Усы. Ничего необычного в экспедиции не было, разве что представительность и оснащённость. Документы у них были в полном порядке, и они очень торопились завершить свои исследования до ледостава. Для того, чтобы не застревать на порогах, у экспедиции имелось две новейших летающих лодки, использующих ССП. Эти лодки были предоставлены экспедиции российской стороной и прибыли в Усинск товарным поездом. Каждая лодка имела своё название: «Чайка» и «Лебедь», и имела возможность поднять в воздух до десяти членов экипажа и до полутонны груза. В положении «на плаву» грузоподъёмность увеличивалась в два с половиной раза.
Планировалось доставить основную часть оборудования и людей в верховья реки Усы вертолётом, а часть экспедиции прилетит туда на лодках. После объединения экспедиции они будут сплавляться вниз по реке, выполняя научную программу и попутно обследуя притоки Усы с помощью летающих лодок. Вся программа была рассчитана на три недели.
Для такого города, как Усинск, прибытие представительной международной экологической экспедиции являлось большим событием. Об этом говорилось в местных СМИ (то есть в местной газете и на местном телеканале) уже с начала лета. Участников экспедиции разместили в лучшей гостинице, и этим же вечером состоялся большой приём у мэра города. На приёме начальник экспедиции, учёный с мировым именем, Алексей Николаевич Бобров рассказал о целях исследования, проводимого в рамках общероссийской экологической программы сохранения окружающей среды. Он представил своих коллег, известных ученых из Норвегии, США, Франции, Германии и Италии и сказал, что Усинский район Сибири славен своими нефтяными месторождениями и мужественными нефтяниками, которые всегда составляли основу богатства нашей Родины. Однако интенсивная нефтедобыча не могла не нанести урона экологии нашей страны.
Выяснение величины этого урона и является главной целью экспедиции. С другой стороны, необходимо оценить эффективность природоохранных мероприятий, принимаемых в районе руководством области и нефтяными компаниями. То есть, говоря простым языком, экспедиция отправляется не в районы нефтедобычи, а в тайгу, чтобы исследовать реки и тайгу на некотором отдалении от скважин. Все присутствующим на приёме, как чиновникам, так и бизнесменам, сделавшим состояния на нефтедобыче, всё это не очень понравилось, но воспрепятствовать экспедиции они не могли, так как она была инициирована на самом высоком уровне, и ФСБ также разрешило её проведение.
