Поэтому «самопровозглашенная республика Малороссия», объединяющая примерно втрое большую территорию, чем суммарные территории ЛНР и ДНР первоначальной реальности, чувствовала себя гораздо спокойнее, чем «привычные» для Сергея ДНР и ЛНР. В ходе АТО силы ВСУ неоднократно пытались перейти в наступление, но им всё время что-то мешало: то техника, вечером изготовившаяся к бою, вдруг на следующее утро оказывалась в руках ополченцев вместе с охраной, то снаряды оказывались не того калибра, все аккумуляторы разряжены, а горючка продана неизвестно кем неизвестно кому. При этом во время неожиданных обстрелов территории Малороссии со стороны Украины, снаряды и ракеты или не долетали куда надо, или вообще взрывались в стволах пушек или на направляющих «Градов».
Украинские националисты очень надеялись на помощь своих американских хозяев, которые направили в Чёрное море свой новейший авианосец «Джорж Буш», сошедший со стапеля только в 2009-м году. Это было самое большое военное судно в мире. Его строительство обошлось американским налогоплательщикам в 6,5 миллиардов долларов. Это чудовище, способное к автономному плаванию в течение 20 лет, несущее 90 самых современных самолётов, имеющее экипаж пять с половиной тысяч человек и сопровождаемое ещё семнадцатью кораблями поддержки, должно было сыграть главную роль в акции устрашения России. Такому монстру было абсолютно наплевать на какие-то там договоренности и конвенцию Монтрё. США всегда использовали свои авианосцы в таких целях. Однако, ещё в Средиземном море с кораблём произошла неприятность. Неожиданно стала выходить из строя корабельная электроника.
Вначале начали глючить радиолокационные комплексы. На экранах неожиданно появлялись тысячи неопознанных целей и так же неожиданно пропадали вместе с отметками от реальных объектов. Пока специалисты боролись с этой напастью, на центральный пульт стали поступать совсем несуразные сведения о местоположении корабля. Компьютер «видел» корабль то в Тихом океане, то в Арктике, а то и в пустыне Сахара. Пришлось временно пользоваться данными с кораблей сопровождения, пока не разобрались в причинах сбоев.
К сожалению, на этом дело не кончилось. Автоматические зенитные комплексы вдруг начинали стрельбу по несуществующим целям, так что их пришлось отключить во избежание… Но и это было ещё не всё! При посадке самолёта на палубу компьютер обычно рассчитывает натяжение тормозного троса в соответствии со скоростью и весом самолёта. В результате ошибки программы, идущий на посадку палубный истребитель "Супер Хорнет" вылетел за пределы ВПП и упал в океан. Лётчик успел катапультироваться и не пострадал. После этого случая все взлёты и посадки на авианосце были временно отменены, кроме вертолётов и самолётов с вертикальным взлётом и посадкой. В такой ситуации самым правильным решением было бы прекращение миссии и уход в ближайший порт для ремонта. Капитан корабля склонялся к этому варианту, но из Пентагона настоятельно «просили» продолжить путь, обещая прислать вертолётом лучших специалистов, которые помогли бы разобраться в проблеме по пути.
Через три часа специалисты прибыли, но сделать ничего не успели. Возникла аварийная ситуация на одном из двух ядерных реакторов, так что ничего не оставалось, как его заглушить. Второй реактор пока работал, но лучше было не рисковать. В результате гордость американского флота авианосец «Джорж Буш» развернулся и вместе со всеми кораблями поддержки отправился потихоньку восвояси, как говорят в России: «Не солоно хлебавши».
Несмотря на интенсивные поиски то ли террористов, то ли электромагнитной атаки и вообще чужеродных воздействий, обнаружить ничего не удалось. Не удалось также обнаружить несколько десятков термических мин, ждущих своего часа в толще бронепалубы и в разных частях корпуса корабля. Ну кому могло прийти в голову, что минированием палубы могла заняться стая бакланов, за неделю до этого севшая на палубу, а корпусом корабля занимались «обычные» безобидные рыбы-прилипалы, которые теперь уже давно затерялись в океанских просторах.
Население же Малороссии в это время жило вполне достойно, особенно после того, как два средних ТП-Д были задействованы на снабжение городов и посёлков республики почти бесплатными продуктами первой необходимости. Ополченцы купили у корпорации ССП несколько десятков грузовых «Летяг» и завоевали господство в воздухе, так как сбить их оказалось почти невозможно. «Буки», по крайней мере, не причиняли им вреда даже во время прямого попадания. При случайном попадании ракеты «Летягу» отбрасывало на несколько метров в сторону, затем она самостоятельно возвращалась на прежний курс. Поражающие элементы «Буков» не могли повредить ССП-броню гражданских «Летяг». Единственное неудобство при этом заключалось в том, что пилоту «Летяги» в это время очень трудно было удержать в руках бутылку пива.
Аэродромы «Летягам» были не нужны, горючее – тоже. Оружия серьёзного «Летяги» не имели, так что на позиции ВСУ обычно летели те самые пустые пивные бутылки. Иногда сверху летели и более неприятные «подарки» в виде бомб-плевалок. После разрыва такой бомбы на земле образовывалась огромная зловонная куча коричневой пены, в которой мог почти скрыться тяжёлый танк или самоходка. Техника при этом выходила из строя, так как освобождать её от застывшей пены «укры» не умели. При умелом использовании «плевалок», особенно на узкой улице, можно было вывести из строя целую колонну техники. Экипажи «влипших» вместе с башней танков могли сидеть в своей технике довольно долго, пока их с помощью гранат пытались освободить товарищи. Однако, как правило, куча дерьма, точнее пены, достигала по высоте только до середины башни. В этом случае экипажу нужно было только выждать, когда пена достаточно затвердеет, чтобы по ней выбраться наружу, не провалившись сквозь корку.
Опытные экипажи, поэтому ставили на свои машины перископы, через которые в случае чего можно было дышать, и брали с собой колоду карт, чтобы не скучать в ожидании помощи. Надо сказать, что ополченцы Малороссии легко освобождали влипшие танки ВСУ из пахучего плена и потом использовали их в своих целях, до тех пор, пока украинские националисты не стали их взрывать изнутри, или просто сжигать коктейлем Молотова, брошенным в люк, чтобы никому не досталось. Правда, к тому времени такие танки ополченцам стали уже не нужны. У них появились «Кроты», с помощью которых они очень быстро делали подкопы и выводили из строя склады боеприпасов и технику ВСУ. Теперь им не надо было обстреливать войска «укров», они просто старались предотвратить обстрелы своих территорий. Это у них неплохо получалось. Для любых наблюдателей сразу было ясно, какая из сторон нарушает перемирие. Если слышны выстрелы и взрывы – это дело рук ВСУ, а если – шипение и мат, то это работали «плевалки» ополченцев. Смысл такой политики Малороссии был ясен всем: «Мы вас не трогаем, и вы к нам не лезьте!»
Анджею помог ещё один случай, который представился ему только через пять месяцев после открытия лаза в пещеру. Однажды через окно Анджей увидел, что пауки необычно возбуждены. Они бегали по своей пещере и вели себя агрессивно. А потом Анджей впервые увидел людей, которые явно не относились к заключенным. Три человека в костюмах, похожих на космические скафандры, что-то делали в «паучьей пещере». В руках у «космонавтов» были какие-то устройства, внешне похожие на электрические фонарики, которые они направляли на пауков. Паукам это явно не нравилось, они угрожающе выставляли вперёд передние конечности, вооружённые неприятного вида когтями, но всё-таки нападать не решались.
Правда в какой-то момент, воодушевлённые численным преимуществом, они ринулись было в атаку, и «космонавтам» пришлось отступать, при этом один из них даже упал, выронив свой «фонарик», так что остальным пришлось вытаскивать своего товарища. Пауки не стали преследовать их, удовлетворившись тем, что обратили своих врагов в бегство. Самое главное, Анджей видел, куда закатился оброненный «космонавтом» «фонарик». Если бы его удалось найти, это могло бы стать ключом к бегству. Правда, это надо было делать срочно, пока «фонарик» не нашли его истинные хозяева. Ну, что же, без риска ничего не добьёшься.
