– Зовите меня Лина, – говорит при этом.

– Спасибо, что приехала, – Долгушева целует Ангелину в обе щёки, словно она член семьи.

Словно птица, повертев головой в поисках того, что могло бы её заинтересовать, Лина резво перемещалась по лофтам, энергично прокладывая себе путь. Она претендовала на роль королевы вечеринки и грелась в лучах восхищения детей, которые не сводили с неё глаз.

Её принимали как невесту Волка. Вместе они составляли собой невидную пару – весьма претенциозный толстячок с длинными волосами с постоянной ухмылкой и дама на голову его выше, которую не назовешь «доброй душой», все её достоинства заключались в том, чтобы привлекать к себе внимание.

Когда ее оставляли в покое, она переключалась на шоколадные конфеты и стаскивала фантики, не отрывала глаз от мобильника – он ломился от новостей и просьб позвонить. Этот мобильник она всюду забывала. Когда Тапочка залезла в телефон Ангелины, то не увидела переписки по заказам, да и входящих звонков немного. Заказ Павлика был единственным – как подарок небес. Заказ на одноглазую пиратку.

Крайне непонятная особа.

– Мне не поспеть во все места сразу. Может, выручишь?

Волк согласился оказать ей услугу, он надел новый спортивный костюм, чтобы сбегать по ее делам в город. По бокам брючек проходили две подоски и на груди название фирмы – явно дорогое удовольствие, но Волк в этом костюме напоминал не спортсмена, а бандита.

– Мне надо распаковать вещи, иначе я опоздаю на ужин. Хочешь мне помочь? – обращается Ангелина Тапочке.

Тут вмешивается старушка, чтобы смягчить просьбу.

– Помоги ей, а то она до ночи не управится.

Всех знает тут Лина, а уж старушку с её нафталиновыми приемчиками – успела полностью изучить. Только про Тапочку ей ничего неизвестно.

Гостья настояла на том, чтобы пойти в спальню Тапочки, а там принялась примерять красную бейсболку и фирменную куртку.

– Зачем ты её хранишь? Всё равно она тебе больше не пригодится.

Эта бейсболка имела особую ценность, её подарила Мами́на. По низу стояла надпись тушью: «Тапочка», сделанная ее рукой.

– Кто ты? Я всех знаю в «Редбоксе», – спрашивает Лина как бы между прочим.

– Меня – нет. Просто я не представлена в Высшем Парламенте.

– Конечно, не представлена. Я… э… думаю, что ты не часто ходишь в салоны красоты.

– Я сама подстригаю волосы ножницами. Большими тупыми ножницами. А разве у нас

мероприятие?

Ей объяснили, что Валера тоже отмечает день рождения в кругу семьи. На вечеринку все принарядились, особенно постаралась Долгушева, которая своим туалетом напоминала девушку, только что окончившую школу. Даже Тамара прицепила к платье розу из войлока. Тут и Тапочке пришлось подумать о наряде.

– Симпатичное платье, – заметил Волк.

– Из гардероба взяла. Мои только кеды.

– Симпатичные кедики. – Волк взялся свести Тапочку с ума, от этого он получал истинное удовольствие.

Со стороны это выглядело несколько иначе, и Тапочке это скоро разъяснили:

– Ты заигрывала с Волком, – заметила Ангелина.

– Шутишь?

– Шучу. Он со всеми заигрывает и никогда не извиняется.

– Не знаю, на что он рассчитывает, я другая. У нас на Ставрополье люди отличаются от ваших.

– Можешь поверить мне на слово. Я постараюсь отговорить его от тебя, но это вряд ли. Готовься отбиваться.

Лина улыбается, но ей не до шуток. В её глазах злость. Она страшно ревнива.

Надо отдать Ангелине должное, и с одним глазом она выглядела эффектно, но присмотревшись поближе, Тапочка разглядела её бледное, изможденное лицо, а под зачесанными назад волосами – смазанную татуировку.

Впрочем, эта особа никогда не теряет оптимизма. Когда Ангелина разговаривает по телефону, она оттопыривает большой палец вверх в знак того, что у неё все в порядке. Это значит, что она обстряпала выгодное дельце: устраивает выступления артистов в обход агентства или еще какой мухлеж.

Сейчас Ангелина была сама серьезность:

– Прости, очень сухие руки. Я смажу руки кремом. Не знаю, смогу ли я его найти. Да и не уверена, что он принесут мне пользы. Подозреваю, это что-то гормональное. Ты хотела спросить?

– О да. Про тебя и Волка.

– А разве я его у тебя украла? Ладно, я украла у Долгушевой чайный пакетик. Довольна? А то, что я хотела чаю, меня не оправдывает?

Такая эта Ангелина.

Конечно дальше Тапочка сделает вид, что это её не так уж и задело про них с Волком, и хочет идти по своим делам, но от Ангелины не так-то легко вырваться. Сама она не торопится приступить к работе, для чего требуется привести себя в порядок.

– Я могу помочь тебе принарядиться. А то ты больше похожа на уборщицу. Завтра у тебя уборка. Но сегодня у нас праздник. И я предлагаю встряхнуться. Давай заглянем в гардероб?

Полчаса – и Тапочку не узнать.

– Вкусно? Понюхай, какая подливка, – угощает Тамара.

Что-то надо сказать в ответ, хотя бы улыбнуться, но у Тапочки сегодня нет аппетита. А как вспомнит Валеру и его взгляд в никуда, вздрогнет. Волосы из челки, обычно залаченные, спустились на лоб. Взгляд острый, как у ночного грабителя.

Столы отодвинули (они были из поддонов, поставлены на колесики), и освободили место для танцев.

Выбранный диджей начал с хип хопа, потом зазвучали попсовые мелодии. Пары, как заведенные, отрабатывали клоунские номера. В центре внимания очутился Волк, который стал кривляться, и веселье приняло неистовый характер.

А когда пришел черед диких танцев, Тапочка отошла в сторону и смотрела, как бесится Волк. И не скажешь, что он мало старался, танцевал он замечательно! Вертелся во все стороны, только хвоста не хватало!

Вот только Тапочка предпочитала держаться от них подальше. Ей не по душе столь грубое веселье. Когда-нибудь она сможет отдохнуть и послушать «Одинокого пастуха».

Ангелина танцевала с Волком, который едва доставал ей до плеча. Этим и объяснялась его нервозность. У него вообще быстро менялось настроение, и Тапочке известно, чем это вызвано. А вернее, кем.

Что и говорить, Лина действительно красива. У неё было лицо классического типа, которое при хорошем уходе с годами не дурнело. Безупречная стрижка выдавала руку хорошего парикмахера, а кожа – использование дорогих косметических средств. Лина был то, что называется, холеной красавицей. Иногда она застывала, устремляя невидящий взгляд в никуда. Этот взгляд её немного портил. Просто ты завидуешь ей, одернула себя Тапочка.

Разве можно было не восхищаться такой красавицей, говорил комплименты Волк. А Лина ему в ответ:

– Сначала кофе, а потом болтовня.

Уверенные манеры этой особы явно указывали на то, что недостатком внимания она не страдает, и черная повязка на поврежденном глазу только сильнее притягивали попавшихся на её приманку мужчин.

Дом больше не походил на себя, как и у его обитателей, у него началась новая жизнь. Всюду горели огни, из динамиков неслась музыка. Когда подали ужин, дети поковырялись в тарелках и, оставив кушанья нетронутыми, перешли на второй этаж, чтобы уткнуться в телефоны. Иногда они возились и кричали, но, в целом, вели себя мирно. Ангелина поиграла с ними в настольную игру, но это её не увлекло, и она предоставила им развлекаться самостоятельно.

Тапочка не собиралась составлять ей конкуренцию. Но с ребятами ей было легко ладить, их взгляды загорались радостью, когда они встречали её. Ангелина могла бы наплести кучу небылиц о том, какая она заботливая, самоотверженная вожатая, только это будет враньё. Детей она терпеть не могла.

– Это моя работа, не лезь, – предупредила Ангелина.

– У меня все хорошо, я умею ладить с детьми, – возражала Тапочка.

– Да, я в курсе. Держись от детей подальше.

Что не помешало ей наутро исчезнуть на несколько дней, предоставив Тапочке управляться со всей оравой. Нужна ясная голова, чтобы осознать, что творилось в Колшево. Тапочке это было не под силу. Тогда она просто не знала всего.

Павел Голиков с серьгой в ухе, словно он пират или певец какой, не являлся душой компании. Для чего, спрашивается, ему потребовалось куда-то ехать с ребятами, которых и друзьями-то не назовешь?