«Он абсолютно свободен до вечера», — усмехнулся Варн.

«У тебя совесть, вообще, есть?!» — возмутилась Ира бесцеремонности ящера.

«Не-а. Нам известно значение этого слова и его смысл, но у нас такой части натуры нет. Если совершили ошибку — испытываем горечь осознания. И если платить некому и отчитываться не перед кем, то живём дальше, извлекая уроки. Даже «неостановимое покаяние» на нас действует не так, как на вас. Оно заваливает воспоминаниями, заставляя чувствовать себя слабым и неопытным, как детёныш, но мучиться — нет. Такого не бывает».

С этими словами он отпустил её руки, и она чуть не свалилась прямо под ноги одарённому. Варн улетел, ответив на возмущённый всплеск эмоций Иры весёлой усмешкой и сообщением, что ему надо проведать семью.

— Светлого дня, мэтр Вакку, — неловко начала она, возвращая внимание одарённому.

С ним ей приходилось общаться нечасто. Поначалу как-то общих тем не было, потом она откровенно боялась, зная о его способности насылать холод. Затем уже барон с герцогом берегли от тесного общения. Знали, что Вакку Римс охоч до новых знаний, не жалеет сил и не стесняется в средствах, чтобы их добыть. Хотя, видимо, сейчас лучше него никто ей не поможет, но для начала о важном:

— Как там капитан? С ним всё хорошо?

— И вам светлого дня, — ответил Вакку, — Довалю лучше. Но после посещения Приютного дома сам не свой. Вчера вернулся к службе, но утром господин барон выгнал его приводить себя в порядок. Велел без осмотра Дланей Илаэры не возвращаться. Сейчас он в трактире душу отводит. Не волнуйтесь, он сильный. И ответственный. Напьётся, проспится, сходит к лекарям и на пир явится.

— Может, не стоит… Всё-таки такое горе…

— Мы солдаты, Ириан. Нам не впервой терять близких, — серьёзно ответил одарённый и перевёл разговор. — Простите, но вы что-то хотели? Или вожак неудачно выбрал место для вашего приземления? — он не скрывал волны брезгливости в голосе, но с лицом ему удалось совладать.

— Хотела. Варн сказал, что вы свободны…

— Для чего?

— Я хотела посмотреть Собор. Можно? Или туда не…

Ира поняла, что попала. На неё смотрели горящие глаза фанатика, который через секунду уже без всякой деликатности тащил её за руку в гору. К огромной лестнице, ведущей к воротам Собора.

Глава 10

Ахубад

По своему внутреннему устройству Собор Карража напоминал библиотеку Каро-Эль-Тана: лестницы, этажи, арки и пролёты. Море книг, свитков и картин. Но внешне само здание было ýже и намного выше, имело несколько пристроек разной этажности, соединённых с ним широкими галереями, балконы и цветное оформление каждого мало-мальски значимого элемента.

Ира с Вакку пролетели мимо ворот, у которых их даже ради проформы не остановила стража, и пока поднимались по длинной лестнице парадного крыльца, одарённый успел тыкнуть в каждую пристройку пальцем, обозначив их предназначение:

— Ложа наставников, общежитие, архив, библиотека, оранжерея, зверинец, лазарет.

И первое место, куда Вакку потащил Иру, была Ложа.

На них оборачивались, но не останавливали. По пути встречалось множество людей, от детей до стариков, женщины и девочки с открытыми лицами. Хотя солдатского варианта формы не носил никто, рубах и шаровар предостаточно. В основном зелёных оттенков, выдававших в их обладательницах последовательниц Хараны. Лишь однажды им встретилась солдатка-амелутка. Красный цвет — адептка Фирры. Несколько наград кучкующимся кружком на груди. А вот смотреть на саму женщину страшно. Закатанные по локоть рукава обнажали кожу, изувеченную шрамами. От лица Ира отвела глаза, едва увидела. Да. Этой женщине вряд ли когда-нибудь светит счастливое замужество. И вот уж когда покрывало оказалось бы к месту.

Вакку заметил её взгляд.

— Первый раз все пугаются. Это их цена, — шёпотом сказал он, когда они отошли подальше. — Редко кто из повелевающих огнём остаётся в том облике, в котором пришёл на свет.

— А как же тот одарённый… в Ризме? — она припомнила молодого мага, что чуть не спалил обеденный стол.

— Молод ещё. Не применял огня в бою. До первого настоящего боя. До первого павшего от его руки.

— Но как же… Он ведь выполняет волю своей богини!

— Выполняя волю Фирры, вольно или невольно нарушаешь Первый Божественный Закон. Пока тобой движет правое желание защитить или выполнить долг — отдача невелика. Но стоит дать себя захватить горячке боя, и цена увеличивается в разы. Убийства ради убийства Карающая не прощает. Такие раны, оставленные ею на теле ради урока, не может снять ни один одарённый. Эта наша сестра ещё не самый страшный пример того, к чему приводит потеря контроля над силой огня. Хорошо, что женщин среди них рождается ничтожно мало. Единицы. Ни к чему им носить на теле следы сражений. Но на всё воля Карающей. Да простит она меня за искреннее «увы» в данном конкретном случае.

Протолкнуть в горло вставший ком потребовало практически осознанного контроля над мышцами. В голове пойманным воробушком бился вопрос, но Ира сжала зубы, чтобы не задать его вслух. Не после вчерашней сцены у ворот города. Но Вакку и без слов понял её.

— Илаэра — головная боль вплоть до многодневной мигрени; Харана — боль телесная, без верхнего порога; Фирра — повреждение кожных покровов, несводимые шрамы и тоже — боль; Маяра — рассудок; Рити — перекрытое дыхание; Лайоли — сердце, голосовые ткани и неспособность переносить резкую смену погоды.

— А Зейша? — с трудом спросила Ира.

— У Многоликой нет ни одного последователя. На наше счастье.

— Как это нет?

— А зачем они владычице теней?

Ира не успела задать уточняющего вопроса по поводу очевидных для Вакку, но совсем непонятных для неё моментов. Их беготня по коридорам успешно завершилась у массивной двери светлого дерева, которая поддалась толчку одарённого так, будто была сделана из картона. Он буквально впихнул Иру в комнату, где находился статный старик. Своим появлением они оторвали его от созерцания пейзажа за окном.

Ира распахнула глаза, едва узнала его. Нет, лично представлены не были, и поводов для знакомства не нашлось, но она точно видела его в Ризме на том злополучном приёме! Тот день так прочно отпечатался в памяти, что первую семёрку увиденных на своём веку волшебников она запомнила отлично.

— Наставник! — радостно поприветствовал того Вакку, скинув сразу десяток лет возраста с лица. Искренне, задорно. Как мог приветствовать сын родителя, вернувшись из долгого путешествия.

— Как знал, что найду вас здесь!

— Вакку, мальчик мой, наконец-то нашёл время! Я уж думал, и не забежишь. Слухами о ваших с Довалем нынешних делах весь Карраж пропитался. Подумал было, что и минуты не найдёшь, умчишься не поздоровавшись, — с укором произнёс старик, и, Ира глазам своим не поверила, пятидесятилетний Вакку сконфуженно притих и покраснел, как на первом свидании.

— Да как я мог, наставник! — пробубнил он, и старик рассмеялся.

— Да так же, как и всегда. А где Доваль?

Вакку сразу посерьёзнел.

— С Канашем.

И они оба снова постарели на глазах. Старик тихо произнёс:

— Ты приведи его потом. Среди молодняка есть парочка весьма серьёзных Дланей Великой Матери. Поручусь за них. Не брезгуйте осмотром.

— Да, наставник. Понимаю.

— А ты, собственно, с чем, точнее, с кем… О! Госпожа чужеземка! Или теперь правильнее «госпожа вестница»? Светлого дня! Большая честь!

Ира скованно поклонилась, стараясь всеми силами сделать вид, что её уши не слышали произошедшего на глазах весьма личного разговора:

— И вам светлого дня. И нет. Правильнее Ириан. И никак иначе! — и она с трудом выдавила из себя улыбку. — А вы…

— Ириан, позвольте представить моего наставника Мику Рохана, он Длань Рити.

Вакку прямо сиял гордостью, представляя своего учителя. Тот лишь закатил глаза к потолку от подобной восторженности.

— Очень приятно, господин Рохан, — сказала Ира.