Елизавета бежала с сыном в пустыню. Там и умерла. Иоанн остался сиротой. Его спас Ангел. Ангелами маленького Иоанна стали ессеи, "сыны света". Так ессеи поступали часто, подбирая осиротевших детей. Они жили общиной на Мёртвом море и вели строгую жизнь. Воздерживались от мяса и вина, плотских удовольствий и считали себя исключительными праведниками. Только их, говорили они, пощадит Бог, когда придёт менять мир, наказывать и казнить грешных. Но Иоанн, благодарный им за своё спасение, не смог оставаться там. Мятежный, он не соглашался с чьей-то избранностью просто по праву рождения, спорил, и, в итоге, ушёл. Ушёл, чтобы проповедовать самому. И ессеи не могли ни в чём упрекнуть Иоанна, куда более строгого подвижника, чем они сами.
Креститель напоминал иудеям о грядущем Мессии, каким его и представляли, всемогущем и страшном. Обличать и готовить грешников, вот, что он считал своей целью. Это потом его объявили Предтечей Иисуса. Но такой грозный Предтеча только усложнил Послание Христа.
Разговоры Иоанн не любил, а Иисуса, вероятно, не понял. Но Иисус к этому особо и не стремился. Он только что вернулся на родину. Он смотрел и слушал, вникая и узнавая, какая она теперь, какие люди вокруг, чего хотят, кого слушают, кому верят. Оставшись с Иоанном, Иисус, желая лучше понять его и свою будущую паству, стал крестить сам, как и ученики Иоанна. Им Иисус понравился, они его слушали, а некоторые пошли с ним. Иоанн не возражал.
Число поклонников Иоанна росло, и Иисус этому очень даже благоприятствовал. Крестили не каждый день и порознь. Вместе встречались не часто. Людей всё прибывало. Они крестились и слушали Иоанна, его учеников и Иисуса. Но яркая и острая, особенно к Ироду, проповедь Иоанна не могла продолжаться долго и безнаказанно. Антипа направил своих людей. Иоанна схватили и заключили под стражу.
Большинство учеников сочло благоразумным на какое-то время прекратить свои занятия, хотя некоторые продолжали, несмотря на то, что поток желающих заметно иссяк, – то ли людям хотелось креститься именно у Иоанна, то ли они тоже испугались. Этого Иисус не знал, он ушёл несколько раньше. Он увидел и услышал Иоанна. Бόльшего Иоанн дать ему не мог. Проповедь Иоанна – это досада, раздражение, гнев, страх, наконец. Но этого недостаточно. Нельзя жить с такими чувствами, да ещё в постоянном страхе. Страх – это разрушение. Жизнь не только страх. Наоборот! Жизнь – это рождение, созидание, радость. Да, жизнь невозможно представить без страха и разрушения, но это не цель жизни.
Иоанн только вестник, как он сам сказал.
Предстояло хорошенько обдумать, что дальше. Когда Иисус вернулся на берег Иордана, он уже пустовал. Ученики разбрелись по домам.
Андрей и Иоанн из Капернаума, ученики Иоанна Крестителя, ещё до ухода Иисуса разговаривали с ним, и уже почти стали его учениками.
Андрей, по его словам, ещё с юности хотел посвятить себя Богу и поэтому пошёл на Иордан к Иоанну. Увидев Иисуса, услышав, что Креститель называет Иисуса "Агнец Божий", как о нём говорит, Андрей сразу последовал за Иисусом, не заметив иронии, а, возможно, именно вопреки ей.
Необычное учение и проповедь возбуждали его куда более, чем грозные пророчества Иоанна. Вместе с Андреем буквально открыв рот, слушал Иисуса его земляк и сосед юный и впечатлительный Иоанн Зеведей.
Но куда же уходил Иисус? Вняв Иоанну на Иордане, он пошёл к его воспитателям, ессеям. Долго беседовал он и с назореями, – иудеями, на время принимавшими на себя разные строгие обеты. Посетил и бунтарей зелотов. Слушал их, старался понять.
Иисус рассказывал ученикам о своих раздумьях и беседах. Рассказывал, как он это хорошо умел. Красиво, образно и живо, как об искушении его Дьяволом в пустыне. Так повелось издревле. Перед началом своего служения пророк и учитель должен уйти в пустыню, чтобы в посте и молитве наедине с Богом очиститься и получить его благословение. Рассказывал не один раз. Но, вот, поняли ли его ученики? Последующие события показали, что – нет.
– И был я 40 дней один в пустыне в строгом посте, – рассказывал он.
Когда мы слышим 40, мы понимаем – долго, очень долго. Может, гораздо дольше, чем 40 дней. А пустыня, значит, – испытания, неизвестность. Один, никто не поможет, не решит. Это – иносказание, притча.
Иисуса надо не только слушать, но слышать…
Как рассказывают, Иисус много лет жил в Индии. В их красивых легендах к аскетам и подвижникам приходят боги, предлагая дать награду. К нему голодному тоже пришёл один из богов – Дьявол. Это Салем попытался смутить и искусить его.
– Накорми людей для привлечения их!
Как просто! Слишком просто. Те же римляне считали, что человеку нужны ещё и зрелища. И если бы только зрелища! Нет! Человеку нужно нечто большее.
– Не хлебом единым жив человек! – не вступая в длительный спор, ответил Иисус. Возразить было нечего.
– Стань Царём, – предложил Салем. Не об этом ли мечтал народ Израиля? Не этого ли все ждут? Законный Царь колена Давидова! Тебя поддержит народ! Царь прогонит захватчиков! Царь будет вершить справедливый суд! Идеал! Мечта! Римские цезари достойны, славны и блистательны, однако и они не безгрешны. А если придёт действительно божественный, праведный, справедливый, сильный царь? Установи царство справедливости. Ты рождён царём! Ты – истинный царь! Не только в Иудее, во всех владениях Рима, в мире!
Но Иисус отверг и это, казавшееся заманчивым, предложение! Земной царь – человек, а не бог. Он не всеведущ и не всесилен. Человек не может не ошибаться и не сможет остаться безгрешным. Великое человеческое замечательное царство справедливости закончится рано или поздно. Только Бог может быть идеальным царём.
– Поклоняйся Господу Богу твоему, и служи Ему одному!
Что-то более серьёзное Дьявол предложить уже не мог. Но он попытался. – Соверши великое чудо! И народ пойдёт за тобой! Великие чародеи всегда повелевали толпой!
На что Иисус ответил:
– Не искушай Господа Бога своего!
И отошёл от него Дьявол. Привлекать людей чудесами – то же, что хлебом или силой. Можно. Но это зыбко и ненадолго. К тому же чудеса – не знак Бога. Часто творятся они от Дьявола. И не славы искал Иисус.
Как же быть? Где тот путь, который приведёт человека к Богу, в Царствие Небесное, о скором пришествии которого напомнил Иоанн? Он и все вокруг говорят, придёт посланец Бога, Мессия, Машиах, он будет судить и карать нерадивых, наказывать, жечь и казнить.
Ессеи постятся и во всём себе отказывают, говорят, что только их он и пощадит, остальных погубит. Фарисеи старательно и скрупулёзно блюдут Закон, выдумывая всё новые и новые правила, – хотят угодить и оказаться избранными. Но, почему должны пострадать простые люди?
Разве так велика их вина? Разве идущий Сын Человеческий не такой же человек, как те, кого он будет судить? А так ли он лишён жалости к своим братьям? И разве пославший его Отец небесный так жесток к своим детям? Неужели он уничтожит всё человечество и оставит только богоизбранный народ – евреев, да и то не всех? А оставшиеся? А, что хотели, что при этом думали, исполняя Завет?
А, может быть, воевать надо не с людьми, а с их главным врагом, Дьяволом? И людей не судить, людям надо нести Истину, но как им её объяснить, когда с начала времён они пребывают во лжи?
Вопросов сыпалось множество. И, наконец, последний, для него, наверное, главный. Кто этот посланец, Сын Человеческий, кто должен исполнить предписанное? Тяжко ему придётся, ох, тяжко! Велика его цель, труден его путь, страшна его судьба. Когда Иисус вышел к ученикам, он уже понимал, какая ноша ему выпала, но он принял решение.
В Капернауме Иисус первым делом посетил дом Андрея и его брата Симона, сыновей Ионы. Андрей женат не был. Симон возрастом около 30 лет был женат, имел троих детей, В отличие от стройного младшего брата был широк и крепок, вид имел внушительный. В молодости он служил римским солдатом и неплохим. За свои заслуги получил буллу, документ гражданина Рима, и право на ношение своего кавалерийского прямого и длинного обоюдоострого меча – спаты. Позже появление за плечами Христа грозного вооружённого Симона впечатляло и внушало уважение, и, видимо, не раз останавливало возможных грабителей.
