А сам будет жить в Храме этого народа! И его народ утопит врагов в крови, завоюет мир, и как великий Творец создаст Человека!

И Салем выбрал Аврама. Себя назвал Единственным Сущим, Яхве, а его – Авраамом – "Отцом Множества", пообещал ему, что его потомки завоюют мир и повёл за собой. Несколько раз Салем испытывал Авраама.

Самым жестоким было предложение принести ему в жертву единственного сына. Авраам испытание выдержал – согласился на жуткое предложение Бога. Польщённый Салем заменил сына бараном. По совету Салема Авраам называл свою жену сестрой, и обманутые цари брали её в жёны, а, узнав правду, в страхе возвращали, откупаясь богатыми дарами. В войнах к Аврааму благоволила удача. Довольный Салем направил к нему с дарами Мелхиседека, царя и главного священника Уру Салима. Авраам дары принял, признав себя его приверженцем.

Казалось, что в мире Салема, мире вечных противоречий и борьбы, его народ должен процветать. Поначалу так и было. Хитроумные и изворотливые подданные кровавого Бога постепенно набирали силу. Сначала они полагали захватить власть в Египте, а его войском, но не своей кровью, – Святую землю, что обещал Салем. Не вышло. Пришлось уйти.

Нам рассказывают, как их не отпускал фараон. Вдумайтесь только: какой нормальный правитель позволит евреям уйти из его владений?! Все будут не пускать и умолять остаться! Даже ценой великих жертв! – Барамон усмехнулся, но слушатели, зная, чем может закончиться малейшее замечание, пропустили сарказм мимо ушей.

– В Египте к евреям привыкли и терпели: люди же! Пусть живут!

Но, когда на Великий Египет обрушились бедствия одно за другим, евреи стали обвинять во всём власти, негодуя, возмущаясь, сея вокруг себя общее недовольство. Истерично и настойчиво мятежные иноземцы объясняли фараону, как он неправ и, кто мешает благополучно и спокойно жить народу. Наконец, убедили – его терпение лопнуло.

По всем дворам по всей стране прошли слуги фараона. И беженцев погнали на север. Огромные толпы людей, скота, – вон из страны. Их не лишали имущества и богатства, Египет показал себя выше этого. Армия фараона, дисциплинированная и большая, выгнали всех. Море стало преградой. Не позволило евреям вернуться. Они оказались в изгнании. Долго им пришлось скитаться и каяться.

Сорок лет в пустыне!.. В ужасном месте, в ужасных условиях. Как жил народ, привыкший к земле, – лицо рассказчика исказила страдальческая гримаса, – как он выживал? Говорят о "манне небесной"… Но, что это было? После великих заморов Нила и морей в водах расплодилось несметное количество мельчайших существ. Вода ими кишела, походя на густой серый суп. Вся эта масса выбрасывалась и, перемешиваясь с водорослями, сохла на берегу, превращаясь в шуршащие барханы серой крупы, которую разносило по всей пустыне. Такое продолжалось несколько лет. Это скитальцев и спасло.

Но всё когда-то заканчивается. Изгнанники пошли на север. На юге властвовал фараон, а на севере лежала удивительная земля. Фараон там воевал мало. Там жил народ, о котором ходили легенды. Тысячи лет он владел огромными территориями. Его предки любили своих богов и с ними строили невероятные по размерам сооружения. Они обучали соседей наукам, ремёслам и великим искусствам, учили, как жить в гармонии со всем миром, как любить Бога и как радоваться друг другу. Но Салем постарался: страшные войны глубочайшей древности, завистливые соседи, земные катаклизмы и болезни сделали своё дело. Время народа уходило, и он уходил на свою прародину, дальше – на Великий Север.

Именно сюда, на западный берег реки Иордан устремились евреи.

Но на пути оказались их же ближайшие родственники, идумеи. И не пропустили их! Но нашлись благодетели.

Евреи, измученные и ослабленные годами скитаний, не имея настоящей обученной армии, вошли в эту землю не как завоеватели. Они, ведомые местным мудрецом, лукавые и изворотливые, вошли умно, как новые союзники, как друзья, помощники. Они не только говорили на одном языке, они вошли как Единоверцы! Еру Салим был городом их Бога Яхве-Иеговы. Местный предводитель, Давид, был сыном одного из последних Великих, – властителей окружавшего мира. Мозаика сложилась: он стал их царём. Свежая кровь и страстное желание пришельцев устраивали местных жителей. Постепенно огромная территория успокоилась, Давид с новыми союзниками смог вернуть свою древнюю столицу. А затем и древнейший город Арика, Иерихон. По павшим от трубных звуков его стенам можно понять, насколько могущественными были названные друзья евреев. Но сейчас это уже прошлое.

После славных достижений Давида пророк Нафан предсказал, что именно из его рода выйдет основатель вечного царства. И, хотя всех помазанников на царство в Иудее именовали Мессия (греч. Христос), так стали именовать потом только будущего царя рода Давидова. Сын Давида, Соломон, найдя старый фундамент, оставшийся с древнейших времён и поражавший своими размерами, выстроил грандиозный Храм. В особое его место, Святое Святых, поместили ковчег Завета. Бог и его народ были счастливы. Государство процветало и покоряло другие народы.

Не понимали сыны Израилевы, кому служат. Расцвет сменили войны и разгром. Вавилонское пленение они восприняли как наказание за грехи и отступление от веры. Но Вавилон не стал держать пленников бесконечно. Отпустили и евреев. Тут уж дети Израилевы придумывать ничего не стали. Оно и понятно, их не выгнали, а просто отпустили, как отпускали всех пленных через какое-то время.

Конечно, в плену, в Вавилоне, были не все. Но с пленниками Салем поработал основательно, выковав верных и непримиримых сторонников – священническую элиту во главе с Ездрой. Элита принесла с собой Писание – Тору и Правила жизни.

Моисеев завет звучал теперь особенно грозно: "Кровь за кровь! Око за око! Зуб за зуб!" Евреи прониклись ненавистью к врагам: Мы – избранный Богом народ, мы любим Бога, мы – дети Израиля, мы возродимся на дарованной нам Священной Земле.

Множество ограничений повседневной жизни отягощали их. Но иудеи верили своему Богу и священникам. Жёсткие и даже жестокие их законы заставили вернувшихся отречься от никуда не уходивших потомков колена Вениаминова, жителей Шомрона, то есть Самарии. Братья их не признали. С тех пор между ними непонимание и глубокая неприязнь.

Как бы не старался несчастный народ, как бы себя не истязал, намерения Салема продолжали оборачиваться крахом. Тяжелейшие испытания, выпавшие на долю иудеев: разрушение и восстановление Храма, новые войны и разрушения, и, наконец, захват Израиля Римом, толковались как Божьи кары. Ни в чём не повинные люди терпели унижения и страдали. Как же быть? Безжалостные законы мира, сотворённого Лучезарным, не изменить. И был послан Спаситель.

Рассказчик снова остановился, чтобы промочить пересохшее горло и слегка перевести дух. Его не прерывали и не задавали вопросов. Хозяин предупредил, что это может вызвать гнев старика. Он начнёт кричать, спорить, а потом замолчит или начнёт нести откровенную чушь. Но стояла тишина. И они услышали продолжение рассказа.

Я к нему вернусь, а пока напомню некоторые обстоятельства. Святой землёй владели римляне. Были времена династии Ирода. Он не имел законной власти. Только истинный иудей и еврей мог быть царём Иудеи, а Ирод происходил из Идумеи. Той самой Идумеи, которая в своё время не пропустила евреев из пустыни через свои земли. Той самой Идумеи, которая враждовала с евреями, помогла Вавилону в разрушении Иерусалима. Вернувшись, мстительные евреи захватили её и обратили народ её в свою веру. Но обращенные иудеи – не истинные иудеи. И вот, идумеянин Ирод сел на трон, воспользовавшись помощью Рима и тем, что законного царя в земле Израиля давно уже не было. А царя ждали. Были пророчества о Мессии, что придёт уничтожить ненавистных захватчиков, освободить и возвысить свой народ. А пока был идумеянин Ирод.