– На то была причина, – наконец произнёс Андрей Сергеевич. – Не скажу, что уважительная, но весомая. Вы о ней, Лиля, несомненно, узнаете, но попозже. А сейчас нам нужно узнать, почему мы встряли.

– Что мы сделали?

– Встряли. Стоим в пробке уже 20 минут. В довольно удивительной. Странной. При моей памяти именно здесь и такая огромная – впервые. Мы не двигаемся вообще. Вы, Лиля, посидите, а я пойду посмотрю, что там. Да других водителей поспрашиваю.

– А я и не заметила. Андрей Сергеевич, Андрей, подожди… подождите!

– Всё нормально, Лиля. Не переживайте. Я сейчас вернусь.

Андрей Сергеевич вернулся в машину минут через пятнадцать-двадцать, Лилька уже извелась вся: ну что же там случилось?

– Расклад такой, Лиля. Встретились две фуры. Одна в овраг ушла, от удара, вторую на дороге развернуло, да ещё легла на бок. И поперёк. Все полосы загородила. Проезда нет, ни туда, ни обратно. Когда возобновится движение – не ясно. Может, через час: кран уже вызвали, и службы все здесь, может, через три. Или четыре. К счастью, обошлось без смертельных жертв.

– Ох… как хорошо. В смысле, что без жертв – хорошо. Но что же делать? – не то, чтобы Лиля встревожилась, или досада её взяла из-за непредвиденной задержки: просто не хотелось лишний раз торчать в летний зной в автомобиле, когда в полях подсолнушки желтеют, в небе облака сбились в кучку, как тополиный пух, упавший в какой-нибудь пруд и плывут, плывут навстречу солнцу.

– Вариантов вижу два: присоединиться к оптимистам и продолжать стоять; либо вступить в лихие ряды партизан-обочечников, которые, вон, видишь, мчат до первой просёлочной тропинки, возвращаются назад и уходят в объезд. Потеря времени – возможно те же три-четыре часа. Но…

– Но лучше медленно ехать, чем быстро стоять!  – продолжила Лилька. – Согласна вступить в лихие ряды. Во мне проснулся дух авантюризма двоюродного деда-кавалериста.

– Принято. Мне нравится ход ваших мыслей, МарьИванна.

– Что?

– Анекдот. Проехали. И поехали, Лилия свет Сергеевна. Мне нравится дух твоего деда. Лишь бы обочина пробкой не заразилась. Не хватало ещё в пылюке застрять.

– А что за анекдот, Андрей Сергеевич?

– Э…ммм… ну… в общем… рано тебе ещё такой рассказывать, – смутился Петров-старший: заёрзал на сиденье, отвернулся на секунду от дороги и от Лильки. Кирпичный румянец лёг на плиты его скул, проступил неровно, а сам Андрей Сергеевич своей нервозностью, тем как втянул голову в плечи, напомнил Лильке её нашкодившего кота. Когда Тишка колбасу со стола стащит, или горшок с цветком перевернёт; когда сидит потом на стуле – не смотри, что грудь впалая, зато спина колесом, весь не при делах, глаза бессовестные щурит, а уши виновато прижимает – вот сразу тогда понятно: что-то натворил.

Лиля не выдержала, прыснула сначала в кулачок, а потом расхохоталась в голос: анекдот она знала, и даже несколько его вариаций, чай, не кисейная барышня. Но вот ведь – будто бес в ребро пихнул – вздумалось подразнить человека да посмотреть на его реакцию.

– Да ты смеёшься надо мной, ах ты ж, Рыжик! Лисий нос!

– Не думала даже!

– Так я и поверил. Ну, Лиля, держи теперь ушки на макушке. Отольются лисице крошки колобка!

– Ой-ой. Я вся боюсь, мурашками покрылась. А где мы едем, Андрей Сергеевич?

– Если не ошибаюсь, зарулили в Лискинский район.

– Лискинский? Лискинский-Алискинский. Чудеса!

– Точно! Привёз лису Лилию под Лиски. Или к лискам. Эх, не спешили бы в Москву, показал бы тебе одно место. Дивное-предивное. Светлое. Так и называется – Дивногорье.

– А кто сказал, что мы спешим?

– А разве нет?

– Нет. И да. Просто… просто не факт, что по приезду я тут же побегу к Максу. Скорее всего, я ещё день буду бродить-гулять по Москве, с мыслями собираться, чувства в порядок приводить. Так какая разница, где я буду наводить уборку в своей голове? На Арбате или в этом… как его, Дивноморье.

– Дивногорье.

– Вот. Дивногорье. Что-то есть в его названии такое волшебное. У Дивноморья дуб зелёный. Или Мариесемёновское, что ли? Созвучное Беловодью из «Волкодава». Правда?

– Ну так. Славянское же.

– Только, чур, сейчас мне ничего о нём не рассказывать! Я хочу увидеть сама. Знаешь, Андрей Сергеевич, как? Как будто сейчас я в чёрной повязке, а приеду, она спадёт, и я получу самое верное и сильное впечатление! – Лиля по-детски оживилась в предвкушении, даже в ладоши радостно прихлопнула. И от радости той, от чуть резких движений, затряслись пружинки-кудри рыжие, зазвенели, кажется, медными колокольчиками. Отражался солнечный свет в их пламенной рыжине, и в веснушках, и в зрачках сиял он.

– Принято. Тогда о чём же будем вести беседу? Нам минимум час-полтора пилить ещё, – Андрей Сергеевич невольно улыбнулся и залюбовался Лилькой: и захочешь до волос её коснуться, да страшно – обожжёшься ещё, вон как горят. Бедный, бедный Макс. Понятно, почему сбежал в Москву. Бедный. И счастливый.

А Лилька подумала: что на неё нашло? Спонтанность – не её конёк совершенно! Ей всегда нужно, чтобы дела и мысли – по полочкам, по папочкам, чтобы не в разброс, а по очерёдности, по плану. Рационально, стабильно, без всяких там неожиданностей. И на тебе: импровизация вдруг проснулась, забила ключом. А вместе с ней и – непосредственность, несерьёзность, что ли. Проснулись да как сбежали! Как закипевшее молоко из-под крышки. Ой, Лиля Сергевна, ты смотри мне!

– Так о чём? – переспросил Петров-старший, и тем самым прервал её размышления.

– Я не знаю – о чём. О чём угодно, – Лилька вспомнила тут же о любопытстве своём, о недавнем разговоре про школьные родительские собрания, о том, что она должна узнать в своё время – почему отец Макса на них не присутствовал, но сама не решалась снова затронуть щекотливую, как оказалось, тему. Андрей Сергеевич затронул сам. Угадал Лилькино желание, экстрасенс прям. Или оно на лице у неё написалось само, вот такими огромными буквами?

– Тогда о причине неуважительной, но весомой поговорим. По той, по которой…⠀

– Я помню. Но, если я повела себя чересчур назойливо и нетактично, прошу меня простить. И совсем не обязательно мне что-то объяснять. Не приходили, и не приходили. Не могли, значит, не могли.

– Да нет уж, Лиля. Обязательно. И придётся. Возможно, у вас с Максом общая судьба сложится. Всё идёт, даже едет, пусть и не спеша, к тому, что вы оба перестанете валять дурака, обретёте счастье. Уж лучше я тебе объясню, чем какой-нибудь наш родственничек-доброхот. Да и Максим не будет испытывать неловкости при нашем общении.

«Может, он болел тяжело? Или пил до белой горячки? А, что, сколько вокруг спившихся мужчин. А, может, он служил? В Чечне? И там его ранили, и вообще…», – Андрей Сергеевич не успел и «а» сказать, как Лилькины «б», в смысле, версии уже сами по себе поскакали в атаку.

– Я, Лиля, сидел.

– Что?

– Сидел. Отбывал срок.

Тихая фраза упала, ударила словно град по стеклу.

– Сидели? – машинально переспросила Лиля. А потом словно проснулась, выпалила: – За что? – И в вдогонку: – Ну и что!

Нет, этой новостью её ни удивить, ни смутить, ни отвернуть. Удивило другое. То, как могут некоторые события из прошлого догнать человека в настоящем. Лильку догнать. И события, разговоры, происходившие тогда, которые, казалось, исчезли из памяти насовсем, потерявшие свою ценность, да и были ли они ценными, может так, болтовня просто – вдруг обретают новый смысл и даже кажутся какой-то подготовкой к будущему. «Если что-то случается или, наоборот, не случается, в конечном итоге оно всё предопределено заранее»*, как говорится.

Тюрьма да сума миновали семью Лили – повезло, но тема в разговорах всплывала неоднократно. Особенно в детстве всплывала, или, точнее, в отрочестве.

– Туда просто так не попадают, – утверждала Елизавета Васильевна. – Без вины виноватые.

– О чём ты говоришь, ба? Как это не попадают? А 37-й год? Вспомни! А после войны? Сколько было репрессированных!

Лилька – девочка начитанная, к 12 годам осилила «Дети Арбата», понимала уж что к чему, не маленькая.