Этот рассказ не претендует на историчность; это скорее попытка согласовать некоторые противоречивые факты и объяснить то, что нельзя объяснить иначе. Во времена отцов-пилигримов все американские индейцы – не только лишь обитатели Новой Англии – терпели многочисленные насилия от рук белых и потому не имели никаких оснований любить вторгнувшихся в их страну или доброжелательно относиться к их присутствию. Почему же тогда могучий Массасойт позволил белым войти на его землю, хотя легко мог бы с ними разделаться? Между ним и Эдуардом Уинслоу сразу возникли дружеские отношения, и последний, судя по всему, имел большое влияние на сашемов Новой Англии. Каковы истоки этой дружбы? Наррангасеты, всегда признававшие главенство Массасойта, противились ей. Почему? Чтобы ответить на этот вопрос, я и построил теорию, которую предлагаю читателям.

Многие обитатели Новой Англии были в свое время похищены и оказались в разных европейских странах. Почему бы среди них не мог оказаться Массасойт? Пояс с вампумом, на котором изображены были тотемы семи основных кланов Новой Англии, носили Массасойт и его сын Метаком (Король Филипп), сохранился до нашего времени. Таскуанто (Скванто) был похищен на Кейп-Коде и увезен в Англию, где провел несколько лет. Капитан Дермер увез несколько индейцев в Лондон, где продал их, чтобы тех показывали, словно редких животных. В конце концов он скончался от ран, полученных от рук индейцев Новой Англии. Шамплейн оказал помощь гуронам в одном из их столкновений с ирокезами, а в другой раз потерпел поражение от тех же противников. Так что, хотя мой рассказ и содержит изрядную долю вымысла, в основе своей он опирается на исторический факты.

Керк Монро.

В прежние дни, когда вся земля принадлежала краснокожим, поселок, в котором жил Длинное Перо, Миротворец, располагался на берегу реки Сладкая Вода, примерно в сотне миль по прямой оттого места, где она впадает в океан. Правил в нем Длинное Перо, единственный сын Нассаупа, сашема вампаноа, и человека достаточно мудрого для того, чтобы понимать, что для его народа мир намного лучше войны. Ради этого он посылал своего единственного сына, совсем еще юного, ко всем окружающим племенам, чтобы тот смог изучить их язык и завести там друзей. Таким образом Длинное Перо провел по месяцу среди всех племен, обитавших в восточной части Шатемака и в стране ужасных ирокезов. В своих странствованиях на север он дошел даже до страны абенаков, от которых научился делать снегоступы и каноэ их березовой коры. Посетил он и нипмаков и наусетов, живущих на восточном берегу, и те рассказали ему о секретах соленой воды, которая была основой их жизни. Ходил он и на юг, проведя год у наррангасетов и еще один – у пекотов, племен, которые изготавливали вампум. Потом он долгое время провел среди воинственных могикан, великий вождь которых, Таменанд, полюбил его, как сына, и обучил его всему, что знал сам, пока Длинное Перо не стал самым мудрым их всех индейцев живших в местности, которая стала потом известной как Новая Англия.

Так много урожаев кукурузы было посеяно и собрано, пока юноша путешествовал, что, когда он наконец повернул лицо в сторону своего народа, он уже стал мужчиной, вошедшим в возраст силы и ума. Случилось так, что он снова задержался среди пекотов, пока не добился того, что Миантомет, дочь сашема, стала его невестой. Главным занятием этого племени было изготовление вампума, сделанного в форме цилиндрических бусин – белых, черных, пурпурных, иногда красных, вырезанных из морских раковин, и, поскольку невеста Длинного Пера обладала огромным запасом этих драгоценных изделий в виде бус и поясов, то, чтобы добиться ее, молодой человек должен был обладать не меньшим богатством.

Чтобы должным образом отпраздновать возвращение своего сына, Нассауп устроил грандиозный пир, который должен был продолжаться целую неделю, и на который приглашены были все предводители племен, в которых Длинное Перо приобрел друзей. Местом для этого грандиозного мероприятия было выбрано устье красивой долины, расположенной так, что было это удобным для нескольких племен, плавно спускавшейся к берегу реки Сладкой Воды. Здесь, в начале осени, когда собран был богатый урожай, собрались сотни лучших мужей с земель, ограниченных большой белой рекой (Святого Лаврентия) на севере, соленой водой, откуда поднимается восходящее солнце, на востоке и на юге, и рекой Шатемак (Гудзон) на западе. Здесь, если считать и членов семей, составилось собрание, более крупное и важное, чем мог кто-то вспомнить даже в преданиях, и на котором много времени посвящено было не только пирам и танцам, но и обсуждению очень важных вопросов.

Одним из таких вопросов был огромный огненный шар, который светил ярче солнца и сверкал разными цветами, который пролетел по вечернему небу вечером того дня, когда Длинное Перо женился на Миантомет. Некоторые считали, что это чудесное явление предвещает горе, другие считали его добрым предзнаменованием, но все сходились на том, что это как-то повлияет на судьбу Длинного Пера.

Другим вопросом, который обсуждался прежде и после с неслабеющим интересом, были слухи о появлении по в дальних землях странных созданий, которые похожи были на людей, но о которых прежде никто ничего не знал. Говорили, что у них белая кожа и волосатые лица, они могут управлять громом и молниями, которые могут разрушить все, что окажется у них на пути. Некоторые из них сидели верхом на огнедышащих чудовищах, столь злобных, что они несли смерть и разрушение всюду, где появлялись. Большая часть этих слухов пришла с юга и из земель столь отдаленных, что передавались они в течение многих месяцев, переходя из уст в уста, от одного племени к другому. Были ли описываемые существа богами или дьяволами – сказать не мог никто. Одновременно все сходились на том, что людьми эти существа быть не могут – разве все люди не созданы одинаковыми, с красной кожей, черными волосами и гладкими лицами?

Тревожило то, что, хотя большая часть этих слухов приходила с далекого юга, приходили они и с севера, и находились эти белокожие чужаки на расстоянии не больше месяца пути. К счастью, все рассказы о них говорили о том, что они, появившись из океана на спинах чудовищ с огромными крыльями, которые живут в глубине вод, они всегда уходят обратно, как и приходят.

Длинное Перо уверял всех, обсуждавших эту тему, что все это походит на предания, которые он слышал от Таменанда. Они описывали разных других сверхъестественных существ, которые приходили на земли вампаноа; но было это так давно, что даже деды дедов самых глубоких стариков их не видели. Из также описывали, как белокожих и с волосами на лице. Про то, что они ездили на огнедышащих драконах или были вооружены огненными стрелами, ничего не говорилось, но они тоже пришли из-за моря и вернулись туда в свое время. Да, они убили многих жителей этой земли, и все их боялись, но после их ухода никто их больше не видел. До нынешних дней следы их пребывания сохранились лишь в нескольких изображениях на скалах, которые сами они и нанесли, и которые не мог удалить никто, даже и прикоснуться к ним, под страхом смерти.

Простодушные жители лесов слушали эти рассказы с тем же ужасом, с каким мы сегодня слушаем о том, как обитатели далеких планет, вооруженные неизвестным нам смертельным оружием вторгаются в наш мир. Слушая все это, они дрожали от страха, бросали взгляды на рассказчиков и придвигались ближе друг к другу, словно ища друг у друга защиты. Хотя все эти страхи изрядно напугали собравшихся и настроение у них было не особенно веселым, но Нассаупа это не остановило – он хотел, чтобы все услышали план, который он хотел предложить. Это было долго вынашиваемое решение вождя, главное желание всей его жизни – не более и не менее, как создать конфедерацию из всех собравшихся здесь племен, в интересах мира, взаимной помощи и защиты. Его предложение обсуждалось два дня, и наконец было принято. Пояс с вампумом, на котором его собственный тотем, был подарен каждому из присутствовавших вождей, и большой пояс из того же материала, на котором объединены были все семь тотемов, был преподнесен Длинному Перу. Все признавали его мудрость, по общему согласию он был признан главой всех семи племен, и пояс с семью тотемами был знаком его власти. Так Длинное Перо стал миротворцем и законодателем для всей этой страны, и как знак своего положения он основал свою резиденцию на том самом месте, где проходило большое собрание. Так было основано селение Мира, в котором решались все вопросы между племенами и происходили переговоры. Это место стало прибежищем для всех, кто был несправедливо обижен или чьей жизни грозила опасность, и кому нужно было где-то укрыться, пока вопрос их не будет решен Миротворцем. Оно стало и местом торговли, куда мастера всех племен приносили свои товары, которые пользовались спросом во всех племенах.