— Каким образом?

— Магия, ментальная магия, вчера вспомнила подробности, тот человек заметил меня и подошёл очень близко, по-моему, даже коснулся рукой. Я пытаюсь вспомнить его лицо… и не могу… оно чёрное, в тени. Единственное, что я смогла вспомнить — звучащее набатом слово "Забудь". И я забыла, а вчерашнее происшествие неожиданно прорвало блок.

— Что случилось вчера?

— Вчера я увидела такую же картинку — стоящий человек, смотрящий на жертву, гипнотизирующий или посылающий ментальный приказ — не знаю, — я смутилась: дальнейшие догадки были очень зыбкими, — и нахлынули воспоминания, что я уже видела подобное, чувствовала… Как мне быть?

Босс глубоко задумался:

— Нина, я тебя прекрасно понимаю, ты ощущаешь себя в опасности, и не можешь разобраться в увиденном. Действительно, для полиции у тебя ничего нет, только твои ощущения и чувства. Их к делу не пришьёшь. Сможешь ли ты узнать того убийцу?

— Я пытаюсь, и мне кажется, что однажды я смогу вспомнить его лицо. Я же художница — я его нарисую, — я улыбнулась.

— Пытаешься, значит… — Босс нахмурился, — что ж, задачку ты мне подкинула, мама не горюй. Будем решать! Для начала неплохо бы тебе переехать к Стефану.

— Что?! — округлились мои глаза, — это ещё зачем?

— Не думаешь же ты, что убийца оставит тебя в покое, узнав, что его блок сломан и ты начала вспоминать?

— То есть вы хотите сказать… — я растерялась.

— Да, да, именно это я и хочу сказать, ты — угроза, возможность разоблачения, на счёту убийцы много жертв, а убить тебя у него даже причина есть, так что выбирай либо ты поживёшь пока у Стефана, либо я сам перееду к тебе. Кому ты ещё сказала?

Я хотела ответить, что никому, но почему-то соврала:

— Участковому нашему, Максиму. Но он мне не поверил. У меня есть время подумать?

— Недолго, думай до вечера.

— Хорошо, я обещаю принять верное решение.

К нам заглянула Кира, оповестив, что пришёл клиент без записи, тем самым беспощадно прерывая сеанс. Я была благодарна Дмитрию Евгеньевичу, он помог мне осознать опасность, которой я подвергаюсь.

Вечером Стефан был на высоте. По случаю хорошей погоды приехал на своём железном коне, вежливо предложив мне новенький шлем, пришедшийся мне впору.

А Елизавета Рудольфовна настряпала вкуснющие пирожки с мясом, картошкой, луком. Я молча наслаждалась тающей сочной начинкой и заранее всех извинила, хотя они оба все ещё чувствовали себя виноватыми. Когда мы перешли в зал с камином, хитрая Елизавета Рудольфовна вновь под каким-то предлогом оставила нас одних.

Меня посетило дежавю: блики огня на загорелой коже стройного мужчины, я, сидящая в кресле, он у моих ног.

— Стефан, можно я у тебя поживу?

Парень рассмеялся:

— Я уж думал, придётся самому у тебя спросить, я уже и шкаф освободил и продуктов закупил.

— Ты знал? — облегченно улыбнулась я.

— Конечно, сразу же, Дмитрий Евгеньевич сдал тебя с потрохами, пригрозил мне всеми карами, если не уберегу тебя от ночного убийцы.

— А ты сможешь?

— Да, Нина, я смогу!

Уверенность в его голосе меня подкупила, я устала быть независимой, мне так хотелось отпереться о чьё-нибудь сильное и красивое плечо.

— Портрет твой готов, поехали, заберём.

— Поехали, только попрощаемся с Елизаветой.

Наставник.

Это не лезет ни в какие ворота, сломать ментальный блок не способен никто. Или… или блока не было? Тогда Абрису нужно подчищать за собой, это даже будет весьма интересно. Эдакий психологический эксперимент. Лев и овечка. Долг и… Завтра же необходимо перевести это в статус аксиомы, тогда уж он не отвертится. Не сможет!

Стефан.

Сообщение от Нины застало меня, когда я уже купил пирожные в близлежащем кафе. Первым порывом захотелось не менять своих планов и приехать к Нине. Но подумал, раз девушка написала мне сообщение, значит, боится моей реакции, что в наших отношениях совсем не нужно, и я решил пойти ей на встречу, подтвердив отмену встречи. И вернулся домой внутренне опустошенным. Я ведь так хотел увидеть Нину, почувствовать ее тепло. Так приятно наблюдать, как она смешно морщит носик, или, уходя в себя, нервно теребит край любой материи в переделах досягаемости. Раньше мои желания стояли на первом месте, но сейчас всё поменялось, я и не заметил, как меня радует благодарность, которую я вижу в ответ от Нины. И не стоит забывать, что мне еще нужно узнать, что за тип ошивается вокруг моей девушки! Включив магбук, я немного погулял по сети, а затем лег спать с надеждой, что уж завтра Цветочек от меня не ускользнет.

Утром я получил сообщение, что нужно выполнить один мелкий заказ в мастерской. Там-то меня и застал звонок от доктора Рабена.

— Стефан, доброго дня!

— Здравствуйте, Дмитрий Евгеньевич!

— Не буду отвлекать от дел и буду краток. У меня сегодня состоялся весьма содержательный диалог с одной юной особой.

— Нина? Что случилось?

— C Ниной всё в порядке. Вернее сказать, в физическом плане она абсолютна здорова. Но вот в более тонкой материи у девушки намечаются сдвиги, и я ей настоятельно посоветовал, пожить пока под наблюдением, — голос Дмитрия Евгеньевича был сух и холоден, я внутренне собрался. Тонкие иглы беспокойства от полученной информации мгновенно прошили меня насквозь.

— Куда?

— К тебе, естественно! Мальчик мой, такой бриллиант можно доверить только тому, кто действительно способен его сохранить. И в какой-то мере ты был прав, охота действительно идет.

— Спасибо!

— До встречи, Стефан.

Я нажал отбой и уставился на однотонную стену, где, скрывая в ней дырку, весел глянцевый календарь с красоткой, расположившейся на песчаном пляже в весьма откровенной позе и с разводным ключом в руке. И зачем он ей нужен? Я провел немало времени за работой, пытаясь разгадать эту загадку. Да, нужно подумать.

Быстро закончив с ремонтом, и оставив готовый заказ в мастерской, я переоделся в чистую одежду и поспешил домой: нужно подготовить квартиру к приезду Нины. По дороге я заехал в магазин, судорожно сгребая в тележку продукты: очень хотелось угодить девушке, ведь не все вкусовые привычки мне известны, в те редкие моменты, когда я был у Нины в гостях, у нее были практически пустые полки на кухне.

Благо мой холодильник весьма вместительный и все покупки слаженно заняли подобающие им места на полках. Мужских журналов и прочих компрометирующих вещей в моей квартире не водилось, поэтому я занялся шкафом, если судить по прошлому моему опыту, девушке понадобится много места для вещей. Хотя…Я остановился со стопкой водолазок в руках, Нина совсем не похожа на мою бывшую пассию, вот ни капли, и что от нее ждать, приводило меня волнительное состояние.

Справившись с поставленной задачей как раз к встрече с девушкой, я в предвкушении повез ее в гости к госпоже Неждановой. А там меня ждал сюрприз: Нина покорно согласилась пожить у меня. А я уж приготовился к длительной осаде с уговорами и похищением!

Я крепко сжал нежную ладонь девушки, пытаясь передать ей свою уверенность в собственной безопасности. Щеки девушки заалели, а свои мысли она спрятала за вуалью пушистых ресниц. Еще недолго посидев у Елизаветы Рудольфовны, мы собрались и поехали к Нине домой за вещами. А рядом с ее подъездом стояла высокая мужская фигура.

— Привет, Нина! — внешний вид и голос обратившегося был мне незнаком. Мужчина сделал шаг вперед, и я инстинктивно задвинул девушку себе за спину.

— Макс! Здравствуй! — Нина выскользнула вперед и слегка приобняла говорившего. Я начал закипать, похоже, с темой поклонников затягивать не нужно.

— Стефан, познакомься, это Макс — наш участковый.

Парень слегка замешкался, похоже, от удивления, я мстительно широко улыбнулся и подал руку парню для рукопожатия.

— А я Стефан — близкий друг Нины.

— Да? Хм, приятно познакомится, — рукопожатие полицейского было крепким, но я не сдался и показал, что имею не шапочное знакомство с девушкой.