Я возвел глаза к небу: девочки, дочки, Нина — кто бы знал, что за мягкосердечием госпожи Неждановой скрывается упертый как танк сводник в юбке.

— Хорошо, Елизавета Рудольфовна, я выполню вашу просьбу, тем более, что сам собирался назначить встречу.

— Вот и чудненько, извинись за меня перед Ниночкой и передай здравия. И не забудь, что я все еще жду вас на чашечку чая в гости! До свидания, Стефан!

— Да свидания, Елизавета Рудольфовна

Отключив телефон, я подошел к окну и посмотрел в небо. Дело уже шло к вечеру, и яркие краски дня начали тускнеть, пушистые облака уже едва различимо стали окрашиваться в нарядный вечерний пурпур с розовым отливом. Прикрыв глаза, я уткнулся лбом в прохладную твердь стекла. Успокоив пугливые мусли, я стал рассуждать: цветочек беспокоилась обо мне, значит, я не был ей безразличен. Но внимание другого мужчины к девушке сбивало меня с толку.

Собравшись с духом, я набрал номер Нины. Спустя три гудка в трубке и один удар моего сердца, наконец-то, смог услышать голос девушки, припорошенный усталостью.

— Алло, привет, Стефан.

— Привет, цветочек, кажется я позвонил вовремя, жди меня через час у себя дома и обещаю, что у тебя сегодня будет незабываемый вечер!

— Стефан! Ты невозможный человек! Может, я сейчас занята!

— А ты занята? — я внутренне подобрался и постарался не рычать: перед внутренним взглядом снова встала целующаяся пара.

— Нет.

— Вот видишь, как все прекрасно складывается. Тем более, что у меня есть прямой приказ о нашем свидании от госпожи Неждановой.

— Елизавета Рудольфовна? С ней все в порядке? Она так и не пришла…

— Не беспокойся, с ней все хорошо, подробнее расскажу при встрече.

— Я не хочу свидания!

— А что ты хочешь?

— Одеялко и кофе.

— Заманчивое предложение, и главное, исполнимое. Но с одеялом я не намерен тебя делить. Поэтому будут мои объятия, кофе и эклеры.

На том конце провода пришли в замешательство. Я представил, как глаза девушки стали такими же круглыми, как и оправа ее нелепых очков:

— Эклеры…с фисташковым кремом?

— С ним самым. Поэтому, жди меня, я скоро! И Нина…

— Да?

— Я…тоже скучал.

Не дав девушке ничего сказать в ответ, я положил трубку.

Глава 16

Нина.

Звонок Стефана выбил меня из равновесия: его напористость, всегда радующая сейчас, была неуместна, мне очень хотелось побыть одной, поэтому я, так и не собравшись с духом позвонить, написала ему сообщение: "Извини, мне сегодня не до гостей". И, дождавшись ответной смс, выдохнула: "Хорошо. Позвоню завтра, спокойной ночи, цветочек".

Воскресенье прошло в блаженном ничегонеделании, это такая редкость в моей жизни. И я уже научилась ценить подобные моменты. До полудня нежилась в постели, после все же выползла на улицу — купить хлеба, яиц, молока и прочие продукты. Вчерашний день был плодотворным, и я могла позволить себе не экономить.

Переменчивая погода представила мне сегодня серое небо и холодный ветерок, порывистый и пронизывающий.

Лишь к вечеру распогодилось и солнышко прогрело воздух полноценно и обнадеживающе.

Звонок сотового застал меня врасплох, я сидела на крыше, по-стариковски укрытая пледом, и наслаждалась бездельем и сытостью.

— Привет, Нина, — бодрый голос Стефана разрушил иллюзию гармонии с миром и с самой собой.

— Привет, — ответила я, — сейчас ничего не мешает нам поговорить.

— Я хотел бы извиниться и за себя, и за Елизавету Рудольфовну. Я должен был предупредить, что обычно ухожу в работу с головой. Проект был очень интересный…

— Что с Елизаветой Рудольфовной? Она в порядке? — невежливо перебила я парня.

— Да, она не смогла прийти, внезапно заболела соседка, и не с кем было оставить ее внучку, вот Елизавета Рудольфовна и вызвалась посидеть с девочкой. Она просит ее извинить и не держать зла.

— Ну что ты, какое зло, — смутилась я, — главное, что с нею все хорошо.

— Все просто отлично и она зовёт нас с тобой в гости, ты не против? — Стефан затаил дыхание.

— Давай завтра после работы? — предложила я.

— Хорошо, тогда завтра к шести я за тобой заеду, — радостные нотки у него в голосе, а я в очередной раз пожалела, что "не слышу" его: иногда так важно знать, искренен ли с тобой собеседник.

— Договорились, Стефан.

Звонок взбудоражил меня, и я до полуночи вертелась на своём старом диване, пытаясь перестать думать о Стефане и, наконец, выспаться.

Мне хотелось рассказать ему о том, что мучает меня уже давно, о том, что я, возможно, стала свидетелем преступления и не раз. Но я не знала, как и с чего начать, поэтому решила посоветоваться со своим начальником Дмитрием Евгеньевичем Рабеном.

Биг Босс уже был на месте и распекал секретаря:

— Кира, почему вы не заведёте себе ежедневник? Это так удобно! Вместо того, чтобы пропускать важные встречи, вы можете быть пунктуальной и заранее оповещать меня о том, что вы уходите, а не бежать с рабочего места с невнятными воплями!

Дмитрий Евгеньевич, несмотря на извечно добродушное выражение лица, сейчас хмурился и грозно глядел на женщину. Кира молча перебирала бумажки и ничего не говорила.

— Ааааа, — махнул рукой Босс, — тебя не изменить, хочется тебе приходить на полчаса позже — дело твоё. Главное, чтобы работа не страдала. У нас сейчас есть клиенты?

Я аккуратно раздевалась в кабинете, когда зашёл начальник:

— А, Ниночка, приятно с утра видеть молодое красивое лицо.

Я расплылась в улыбке:

— Спасибо за комплимент, Дмитрий Евгеньевич.

— Дмитрий.

— Что?

— Называйте меня Дмитрий, мы вроде как коллеги, — начальник заскрипел креслом, беспощадно туда втискиваясь, — сегодня у нас клиент только после обеда, так что вы можете отдохнуть.

И я рискнула:

— Дмитрий… — слегка запнулась я на непривычном обращении, — можно с вами посоветоваться?

— По работе или по жизни? — Босс сидел откинувшись, прикрыв глаза и сложив руки на животе.

— Скорее по жизни, но это очень важно, — уверила я его.

— Раз важно, иди на кушетку, — вздохнул начальник, — я так понимаю сапожник без сапог?

— Именно, — облегченно засмеялась я, — он самый.

Босс подвинул кресло чуть ближе, чем сидел обычно с клиентами, взял в руки блокнот и сказал:

— Жаль, что сегодня мы проводим этот сеанс без моей незаменимой помощницы Ниночки, но, надеюсь, что и я смогу помочь. Сама начнёшь или поспрашивать?

— Сама, — я вдохнула воздуха, как перед прыжком в воду, — я видела убийцу!

— Убийцу? — растерялся Босс, — так тебе в полицию.

— Я много об этом думала, мало доказательств, а меня мучает это, вот и решила с вами посоветоваться. Может, мне все показалось.

— Хорошо, — включил психолога Босс, — расскажи мне все, что сочтешь нужным. Я тебя слушаю.

Я слегка поерзала на кушетке, надо будет сказать Кире, чтобы постелила сюда что-нибудь мягкое, неудобно же.

— Это было давно, почти три года назад. Я никак не могла отойти от смерти мамы и постоянно бродила по городу вечерами. Мне нравилось моё одиночество, моя незаметность. Люди обтекали меня, как вода и ничем не цепляли мой интерес. Однажды произошёл случай, который, я уверена, связан с нынешними убийствами девушек. Я бродила по парку и вышла на одно из летних кафе, там играла музыка, танцевали пары и… там была совсем другая жизнь — счастливая и беззаботная, внешне…

Я остановилась посмотреть и легко завидовала им, таким смеющимся и сытым людям. И спустя время заметила, что не я одна наблюдаю за отдыхающими… вам все ещё интересно?

Дмитрий Евгеньевич встрепенулся и проговорил:

— То, что я не задаю вопросы — знак, что ты делаешь все правильно, продолжай!

— Тот кто наблюдал за теми людьми был убийцей, я в этом уверена, он безотрывно глядел на одного из посетителей, а после тот подавился и умер.

— Это вероятно случайность.

— Я тоже так думала, ведь я вообще забыла тот случай, точнее мне помогли забыть.