Более сильные вампиры, чаще всего, получают свои силы напрямую от представителей Кланов. Конечно, даже слабый вампир может со временем продвигаться по своей эволюции, но это не легкое дело. Для таких перемен, им приходится постоянно поглощать кровь, и не всю подряд. Самая ценная магия идёт от разумных, напитанных магией. Помимо поглощения крови, они также должны развиваться магически, чтобы подтолкнуть своё тело к трансформациям.

Поэтому, самые сильные вампиры находятся в Кланах, контролируя свою численность. Их основной костяк состоит из третьей ступени — рядовых членов — способных без обучения, помимо вышесказанных умений, обладать зачатками некромантии. Ими управляют приближённые лордов — четвёртая ступень. Эти особи обладают всем спектром возможностей, за исключением тех, которые доступны только лордам. К ним относится начальная трансформация, своеобразная пародия на лорда-вампира. Именно с ними пришлось столкнуться отрядам воинов, напавшим на Замок Волкихар. Всего пять таких особей, передвигаясь по просторному помещению главного зала, разобрались с почти двумя отрядами. В каждом из которых, состояло около двадцати пяти человек. При этом, двое из этих вампиров ещё оставались живыми, хотя один из них, раненный несколькими серебряными болтами и парой глубоких царапин — находился при смерти.

Вот только, это не давало радости нападавшим. Как они поняли — после появления Харкона — глава Клана уничтожил почти весь четвёртый отряд. В главном зале, и соединенных с ним проходах, находились только остатки двух отрядов, и начинающий уменьшаться третий.

Укрывая себя магическим щитом, а также стоящих рядом, Перегрин пытался придумать хоть какой-то план, чтобы противостоять бушующему лорду-вампиру.

«Это опасно, он постоянно перемещается, — размышлял маг, — Так мне в него не попасть, да и толку, он сразу восстановит повреждения, если они не будут смертельные, — его взгляд упал на Грэга, сражающегося с одним из подчиненных Харкона, — Нужно помочь с оставшимися двумя, и расправиться с лордом толпой».

Откинув напавшего кровососа с помощью телекинеза, Перегрин сформировал Огонь солнца, сразу же пустив его в раненого вампира, занятого сражением с Грэгом, и ещё двумя легионерами. Магу повезло, заклинание ранило нежить в спину, оставив очередную рану. Небольшой заминки хватило, чтобы Сияние Рассвета поставило точку в его существовании. Его действия заметил Харкон, разозлившийся из-за убийства очередного подчиненного. Исчезнув во вспышке тёмной энергии, вампир появился рядом с Перегрином, снова атакуя острыми когтями.

«Не в этот раз, — маг сформировал усиленный оберег, напротив приближающейся руки, — Да ты…»

Защита не сработала, также как и укрепление тела с помощью магии. Перегрин успел отодвинуть назад голову, что спасло его от смертельной раны, но когти вспороли его грудь, задевая кости.

Испустив крик из-за сильной боли, он оттолкнул от себя всё вокруг, пытаясь защититься. Харкона откинуло в сторону, когда он стабилизировался, ему пришлось вступать в бой с несколькими стражами. Стоящим рядом двум воинам, повезло меньше, их неприятно приложило об стены, от чего они потеряли сознание.

Перегрин не мог продолжать бой, полностью концентрируясь на лечении. У него не было времени залечить прошлое ранение, которое до сих пор отдавалось болью, с этим же придётся повозиться дольше. Ему пришлось скрываться под невидимостью, и отходить в сторону свободного прохода, пока живые продолжали сражение.

Пока маг пытался залечить серьезную рану, несколько стражей, и легионеров, включая Грэга — сражались с последним подчиненным Харкона. В отличие от простых солдат, носитель света Меридии, умел управлять магией Восстановления, что сильно помогало в борьбе с нежитью. В основном он использовал оберег и лечение, сражаясь в основном с помощью клинка. Каждый удар Сиянием Рассвета, прибавлял на телах нежити, неизлечимые простым образом раны. Их нельзя было вылечить простым поглощением крови, поэтому оставшийся вампир находился в невыгодном положение. Харкон не имел возможности помочь ему, так как сражался с главными членами Стражей Рассвета, взаимодействующих вместе, и старающихся прикрыть друг друга.

Удар. Нежить уклонилась вправо, получив очередной серебряный болт в своё тело. Перемещение в тени, на которое идёт удар на опережение. Вампир теряет свою руку, и падает на пол, где его добивает последний имперский маг. Грэг осматривает зал, перед его взором предстают множество мёртвых тел. Сейчас это его не волнует, он пришёл отомстить вампирам. Страж направился на помощь к другим, сражающимся с Харконом.

«Ни одной раны, — промелькнула мысль в голове Грэга, — Он слишком быстро регенерирует».

Битва с главой Клана Волкихар продолжалась.

***

Поместье Чёрный Вереск представляло собой одно из лучших зданий Рифтена. Уступая лишь Крепости Миствейл — резиденции ярла этого города. В поместье уживались все члены семьи. Помимо этого имения, семье Чёрный Вереск принадлежала медоварня, производящая Черновересковый мёд.

По мнению многих жителей Скайрима, Черновересковый мёд уступает другому — Мёду Хоннинга, который производят вблизи Вайтрана. Семья Чёрный Вереск в целом, и Мавен в частности, ничего не могут поделать с этой проблемой. Поэтому Мавен приходится продвигать свой товар другими способами, нежели повышением его качества.

Помимо двух зданий в Рифтене, их семье принадлежит резиденция, которая находится во владениях Рифтена. Там они хранят свои богатства, охраняемые десятком наёмников, долгие годы служащих их семье.

До того момента, когда Мавен начала управлять делами семьи, они не обладали тем же влиянием, которым обладают в данный момент. В возвышении её семьи на политической арене, помогли подкупы, запугивания, и знакомства с Гильдией Воров и Тёмным Братством.

«С этого момента, придется обходиться без Темного Братства, — Мавен обдумывала последние события, во время заполнения письма для управителя ярла, — Как этот мальчишка смог узнать, где они находятся».

Откладывая перо с чернилами, она принялась перечитывать письмо.

Дражайшая Ануриэль!

Ярл проявила великую мудрость, выбрав тебя своим управителем. Должность сия как нельзя лучше соответствует твоему характеру, так как требует немалого хитроумия, обходительности и, с позволения сказать, таланта исполнять свои обязанности с надлежащей тактичностью и осмотрительностью.

Ты стала весьма ценна для нашей деятельности. Полагаю, присланное с данным письмом платье придётся тебе по вкусу. Помни: мой успех принесёт успех и моим друзьям.

Хотелось бы, однако, напомнить, что ты обещалась запретить поставки мёда Хоннинга в город. Кроме того, я по-прежнему в ожидании отряда городской стражи для сопровождения моих товаров. Я понимаю, что особенности нрава твоей госпожи, великой Лайлы Руки Закона, таковы, что поиск подхода к ним требует времени, однако я прождала уже слишком долго.

При условии, что ты и далее будешь служить моим интересам, я продолжу заботиться о твоих.

Ожидаю скорого ответа.

— Мавен

Она поставила печать, и отправилась на первый этаж, прихватив письмо. На первом этаже находились двое из её детей, дочка Ингун и сын Сибби. Мавен обратилась ко второму:

— Сибби, отнеси это письмо управителю ярла, и сделай это быстро.

— Ох, мама, я хотел отправится на встречу к Свиди, — он попытался отказаться.

— Твоя встреча отложиться на десять минут, ничего страшного, — Мавен вложила в его руки письмо, обратив внимание на дочь, — Идём со мной Ингун, поговорим в моем кабинете.

Удивившись вниманием своей матери, девушка отправилась за ней на второй этаж. Когда они расположились напротив друг друга в кабинете, её мать строго посмотрела на неё.