Циртон недолюбливал странную вампиршу, одну из знакомых Сакраны. Та сама ее терпеть не могла, поэтому с радостью сбагрила, а точнее выгодно продала брату.

— Ждет аудиенции.

Садр кивнул. Наверное, он бы даже не переживал, если бы Циртон сам его покинул. Неизвестно, почему этот вампир все еще с ним, но его верность стоила многого.

— Приведи ее.

Как только воин ушел, король переоделся. Что — то ему подсказывало, что выдвигаться стоило сейчас же. Только поговорит с вампиршей и двинется в путь.

Когда в дверь постучались снова, Садр сам открыл. Темноволосая вампирша слегка поклонилась и вошла. Она не была чистокровной и мертворожденной, как настоящие вампиры, но это волновало короля меньше всего. Сейчас важно другое.

— Все семьи ждут вашего приказа, господин, — усевшись в кресло, сказала Вайрэт. Она с интересом смотрела на труп светловолосой девчонки, истекавшей кровью, продолжая. — Пять кораблей уже в пути. Еще семь отправляются с востока со дня на день.

Губы девушки непроизвольно растягивались в улыбке, Садру это понравилось. Он подошел ближе.

— Ты хочешь сказать, что все они поддержат меня?

О, зеленый огонь в глазах Вайрэт разгорелся пожаром. Клыки оголились в очередной широкой улыбке.

— Господин, они уже давно на вашей стороне. И вы не представляете, сколько еще присоединятся, если вы дадите им бессмертие.

Безумные обращенные в армии? Садр был согласен на все. Он отомстит за отца и ведьму, которую тоже считал убитой. Вернет младшего брата из проклятых Черных чертогов, уничтожит Рэффир изнутри, утопив его в крови.

— У меня еще новости для Вас, господин.

Вампирша поднялась с кресла. Король оказался совсем близко к ней. Его привлекал безумный зеленый огонь в глазах этой девушки. Он вдохнул поглубже, ощущая слегка колющий запах смерти, исходящий от нее.

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть еще что — то, чтобы порадовать меня?

Вайрэт прикусила губу. О, она не флиртовала, но ее женская натура брала свое. Она слегка кивнула и вновь улыбнулась.

— Мои братья встретят нас на востоке Рэффир. У нас есть свой человек в чертогах.

Садр наклонился к ее уху, чтобы прошептать:

— Вайрэт, это прекрасные новости.

Колющий запах смерти перебивал тонкий аромат возбуждения. Даже если она хотела его, в ее голове вертелись совсем другие мысли.

— Что ты хочешь взамен, Вайрэт?

Садр чувствовал, что разделенной постели и нового титула ей будет мало. Хотя нужен ли ей какой — то титул? В этом он сомневался. Она не требовала ничего за всю луну, что была с ним рядом. Только выкупить нескольких знакомых у работорговцев, но те тут же присоединились к ним, оказавшись весьма неплохими воинами, пускай и смертными. Да Садр даже сомневался, что этот народ был смертным. От нихпахлосмертью. Он знал, что хиштоны, почти полностью истребленные эльфами и порабощенные вампирами, служили темным богам. И именно они некогда окружали ведьм, создавая опасную свиту воинов.

— Научите меня, господин.

— Чему же? — пальцы Садра коснулись слегка вьющихся черных волос девушки.

— Управлять мертвыми, — яркие зеленые глаза вновь загорелись огнем.

Король усмехнулся, откинул прядь ее волос с плеч, чтобы впиться клыками в шею. Ее мертвая кровь была какой — то особенной, немного вяжущей, тягучей, но вкусной.

Вайрэт лишь покорно запрокинула голову назад, закрыв глаза.

***

Несколько дней мы шли через лес. Если бы не яркое зимнее солнце, давно потеряла бы счет времени. Мне вообще казалось, что я снова в самом страшном сне, и все ждала, когда проснусь.

Я пыталась сбежать, пыталась убить Финэя, точнее размахивала горящим паленом возле его лица, на что тот рассмеялся и отправил меня в сон. Я путалась, когда передо мной был Финэй, а когда Эриб. Первый питался моей кровью, второй вытягивал жизнь другим способом. Не понимаю, какой еще магией владел этот полубог, но с каждой минутой рядом с ним я терялась в реальности. Только несуществующий плач ребенка будил меня по ночам. Просыпаясь в холодном поту с учащенным сердцебиением, я еще долго не могла осознать, что моей дочери не было рядом. Материнский инстинкт? Возможно. Но сейчас я ничего не могла. Я даже не знала, что с ней и где она.

— Через час мы выйдем в город.

Финэй шел впереди. Он прекрасно понимал, что мне некуда бежать, а я — что тот меня догонит. Куда мы шли и зачем, он не говорил. Как и не сказал, на кой черт я ему сдалась.

Тащилась за ним, едва переставляя босые ноги. Финэй или Эриб каждую ночь исцелял окровавленные ступни, подавлял чувство голода, но потом забирал взамен кровь и желание жить. Слабость от отсутствия еды давала о себе знать, тело едва слушалось меня. По этой же причине я не могла далеко убежать от него.

Лишь покорно, как проклятая рабыня, безропотно шла за ним. Не хватало только ошейника и поводка. Но и без этих атрибутов я чувствовала себя униженной, жалкой и ненавидела саму себя.

Финэй отдал свой плащ, который хоть немного согревал промерзшее тело. Но думаю, я еще не скоро согреюсь, холод проник сквозь кожу и обосновался где — то в костях.

Вскоре мы действительно приблизились к городу: вдалеке возле замерзшей реки стояла крепость. Несколько телег, груженных товаром, ехали из крепости. Слышались голоса людей.

Прежде чем показаться в видимости стражников крепости, Финэй развернулся ко мне. Темные глаза задержались на моей лице.

— Не вздумай что — нибудь выкинуть, у нас договор.

— Нет, — только смогла проговорить тихим голосом. Финэй тут же схватил меня за плечи и прошипел в лицо:

— Ты слаба, ты в чужом королевстве. Здесь убивают таких, как ты.

— А таких, как ты?

Зрачки на секунду расширились, я испугалась, что сейчас объявится Эриб, а его видеть мне точно не хотелось. Финэй хоть как — то связывал меня с реальностью, но рядом с полубогом я теряла все остатки разума. По — настоящему боялась сойти с ума, видя иллюзии Эриба в действии.

— Надень капюшон, — он замотал мои волосы, закинув их назад, натянул черную мантию, покрывая голову, и отвернулся. — Глава города, если мне не изменяет память, наполовину темный эльф. Если нам повезет, то он все еще здесь.

«Лучше бы не повезло», — мрачно думала я, испепеляя взглядом спину Финэя. Тот уже шагал вперед. Вот он зачем — то машет приближающимся торговцам. Те не остановились, но помахали в ответ. Ох, плохой знак. На карете я заметила черный глаз, нарисованный краской. Герб? Но из памяти ничего не выплыло, я все еще слишком мало знала об этом мире.

— Работорговцы, — словно прочитав мысли, пояснил Финэй. — Всего несколько городов в Рэффир промышляют этим.

Значит ли это, что глава города знаком с Финэем? И зачем мы пришли к нему? Он решил меня продать? Ха, думаю, это лучше, чем быть его рабыней. Я была согласна на все, что угодно, лишь бы никогда не видеть его.

Ворота крепости охранялись довольно неплохо: около десятка вооруженных воинов с закрытыми забралами, будто бы они ждали войны, ей — богу. Может, я действительно чего — то не знала, но ведь война шла только на границей с Валлией, а мы слишком далеко от нее.

Финэй назвал свое имя и нас спокойно пропустили и даже сопроводили в главное здание. Не могу сказать, что было много людей. Всех, кого я заметила, не смотрели на меня, будто бы босая и окровавленная девушка каждый день появляется здесь.

Двое воинов открыли двери, пропуская нас вперед, а я впервые ощутила тепло. Руки и ноги непривычно заныли, ощущая необходимую для тела температуру.

— Барон Рацийр уже оповещен, — женщина среднего возраста с опаской глянула почему — то на меня, но поклонилась и повела нас по длинному коридору. Она боялась меня? Не Финэя, внутри которого был полубог? Идиотка, мать ее. И кого мне просить помощи, если люди здесь чокнутые?

Нас привели в большую гостиную с горящим камином. Я хотела подойти ближе, чтобы согреться, но Финэй протянул руку, не разрешая.

— Мы дождемся барона.

Что б тебя, тварь. Я увидела, как ухмылка искривила уголок его губ. Да пусть, хоть все мои мысли слышит, пусть знает, что я его ненавижу.