– Мне сложно сделать выбор, я… – время для Тридцать остановилось. Что ей ответить? Она не знала, что для нее будет лучше, что правильнее, а что станет роковой ошибкой. У неё совсем нет опыта делать личный выбор. Анализ мыслей увел бы ее в глубокую стагнацию, но в миг, когда Тридцать словно что-то коснулось, она призналась: – я боюсь ошибиться.

– Я в свое время попробовала жить, а когда пришло время умирать, мой наставник, перехватил мое сознание и вновь задал мне эти вопросы, как можешь понять – моим решением стало остаться. Помогать мне нравится, но жизнь иногда причиняет много боли, – послышался печальный вздох, и серая гладь поддалась черной рябью. Черные сгустки, как длинные черви, резко ползали по серому туману, оставляя изломанные трещины.

– Наверное, я хочу попробовать, – после долгого раздумья отозвалась Тридцать. – Пробную жизнь, – уточнила она.

– Но ты не будешь рождена, – голос напомнил условия. – Ты подселишься в тело, которое уже покинула душа, иначе ты не сохранишь статус новообразовавшегося ядра.

– У меня останутся воспоминания? – Это единственное самое дорогое, что у нее имелось, – о нашем разговоре и прошлой жизни?

– Да, – голос отозвался с грустью.

– Я могу остаться, если ты хочешь, – ей так хотелось угодить, что даже стать на время человеком ушло на второй план.

– Нет, поживи для себя: со своими приключениями, радостью, трагедиями, испытай спектр эмоций, научись понимать мир живых, сознательных существ. Это будет полезно. А может, твое мнение изменится, и ты не пожелаешь вмешиваться в жизни других разумных. Поймешь, что иногда нужно делать критические решения, очень сложные, хоть и правильные. Меня, к слову, зовут Найра!

– Хорошо, Найра, – теперь у нее есть цель: она узнает, что такое быть человеком и вернется помогать Найре. – Переселяй меня. И в следующую нашу встречу я представлюсь, уже не порядковым номером, а своим человеческим именем.

– Да будет так! – Черные нити вспыхнули белым светом и пропали, а серая дымка изменила цвет, словно это сухая земля, а не межпространство.

Подождите.

Это и была земля.

Тонкое, изломанное тело лежало на жаркой, потрескавшейся земле, под боком пригревая острый осколок камня. Он, вросший всем своим основанием глубоко в почву, сейчас, бурел и словно голодное существо впитывал в себя чужую жизнь. Земля тоже напитывалась, желая удобрить себя, столь щедро пролитой кровью. Тело, что замертво лежало, внезапно ожило, шелохнулось, застонало, но продолжило борьбу – перевернулось. Тридцать открыла слипшиеся, подрагивающие веки и на краткий миг тело подвело – забыв, как дышать. На небе еще мерцали звезды, подмигивая ей, а в дали, на самом краю горизонта, поднималось солнце. Здесь не было ничего, что было бы ей знакомо. Тридцать привыкла, что голая земля, трава, цветы, даже деревья, растут только в огороженных зонах, за исключением восьми заповедников. Наверху не летали дроны и гибридные дирижабли, зато кроны деревьев словно подпирали небо, никогда она не видела таких гигантов. Она напрягла память, пытаясь вспомнить, упоминались ли такие деревья в древней истории человечества, но почему-то никакая информация в голове так и не всплыла. Подул свежий ветерок, нежно коснулся ее щеки, сдувая прилипшую к виску землю, всколыхнул волосы и тело непроизвольно сделало полный вдох грудью, как в этот же миг Тридцать скрутила обжигающая волна боли. Птичья трель громко и в то же время далеко залило тишину пространства. Девушка с расширенными от ужаса и боли глазами пыталась медленными порциями выдыхать кислород. Одно было ясно, если она сейчас так и останется лежать, то умрет. Умрет так и не пожив!

Люди такие хрупкие… как она могла это забыть? Если она не поможет себе, то никто не поможет. Но первая же попытка подняться отозвалась во всем теле такой болью, что у Тридцать потемнело в глазах, дыхание перехватило и она не поняла, как потеряла сознание. Ей казалось, что прошли секунды, но, когда она открыла глаза летнее знойное солнце уже вошло в зенит, пекло лицо и обжигало тело. Особенно сильно жгло бок, сравнить эти ощущения было не с чем, но она уже понимала, что именно там у нее открытая рана. Что-то с хрипом вырвалось из ее груди, она сплюнула в сторону густую, мерзкую массу, и земля медленно впитала очередную порцию крови.

– «Найра! Я хочу жить! Найра!», – отчаянно бились панические мысли, грудная клетка все тяжелее вздымалась, дыхание сопровождалось булькающими хрипами. – «Что со мной? Как мне помочь себе? Дай знак, Найра!», – сознание ускользало, но она пыталась бороться, упорно смаргивая накатывающую волнами тьму. – «Надо что-то сделать, мне надо выжить. Это цель. Смысл. Задание. Надо… надо найти людей. Помощь, мне нужна помощь, но надо найти…».

Вторая попытка встать была обречена, но нечеловеческой силой воли Тридцать заставила себя перевернуться на живот. Ее руки не слушались, ноги тоже, краем сознания Тридцать отметила неправильно вывернутую кисть неестественно свисающую, поэтому, стиснув зубы, дыша через раз, она, цепляясь пальцами правой руки в землю, пыталась ползти. Тело бил озноб, губы бескровные и потрескавшиеся указывали на истощение, а шум ее пульса гулко нарастал, из-за чего она перестала слышать все вокруг. Это была агония, борьба, компенсаторные механизмы ее тела пытались дать шанс на жизнь, в таких случаях, чаще всего, ложный. Руки не слушались, каждое движение сопровождалось болью, от которой хотелось кричать, но из ее горла вырывались только хрипы. Надежда, что она сможет, хотя бы доползти в тень, разбилась, когда внутри что-то надломилось, хрустнуло, как веточка и забрало ее сознание в темноту.

– «Найра, а если я умру прямо сейчас? Был ли смысл?».

Тридцать резко вынырнула из липкого забвения, распахнула глаза и испуганно зажмурилась – рядом с ней был человек. Мужчина не двигался, не издавал ни звука и навряд ли был опасен, поэтому она осторожно приоткрыла глаза, с удивлением отмечая, что непривычное сердце бьется сильно, так, что она его чувствует. Сейчас, когда ей больше не больно, она осознавала насколько ощущения в живом теле совершенно иные – необычные, непривычные и, что её тело, странным образом, реагирует быстрее, чем Тридцать успевала задуматься, как им управлять.

В кресле, совсем близко, сидел мужчина, его взгляд задумчиво смотрел в никуда. И девушка жадно рассматривала его – это ведь первый живой человек, которого она видит! Определить его возраст оказалось затруднительно – никаких явных признаков старости, лицо гладкое, нет и намека на щетину, но при этом не юное. Ей сложно рассмотреть его полностью и Тридцать немного поворачивает голову, совсем не ожидая, что спазм скрутит мышцы шеи и боль, о которой она уже успела забыть, накатывает волной, медленно, очень медленно стихая.

– Не двигайся девочка, – мужчина, нависнув над ней, смазал ее губы чем-то горько-сладким и Тридцать невольно облизала их. – Вот так, молодец, сейчас станет легче.

Мужчина поспешно вышел из комнаты, не закрывая дверь, было слышно, что по коридору он ускорил шаг, перейдя на бег. А Тридцать поняла, что и правда легче, когда вторая попытка повернуть голову оказалась безболезненной. Она находилась в просторной и очень светлой спальне, нежно-голубые шторы мерно колыхались из-за образовавшегося сквозняка и Тридцать сделала полный вдох свежего воздуха. Больше нет того страшного хрипа и бульканья, поэтому она просто наслаждалась открывшимися ей запахами. От губ пахло горько-сладкими травами, теплом веяло из открытого окна, а цветочные нотки, обоняние улавливало, от подушки. Тридцать было сложно подобрать названия к запахам, но она старалась анализировать и сопоставлять.

На потолке красовалась тонкая роспись в виде цветочных узоров, в ней преобладали лазурные и желтые с золотым отливом цвета. Тридцать даже показалось, что некоторые бутоны на соцветиях мигают, словно светлячки, то становясь ярче, то уходя в более постельные тона, но это точно не часть технологий, в комнате вообще не оказалось ничего, что могло бы указать на прогресс. Нет розеток, нет даже лампочек! Может так только в этой комнате? Может это больничная палата? Нет, тогда бы тут точно были розетки и медтехника.