Принц стоял у окна, глядя на улицу. Отдышавшись, не поворачиваясь к Торсу, почти спокойным голосом отдал распоряжение:

— К трем явишься со своими бойцами в спортзал. Иди.

— Слушаюсь.

На этот раз бравады в голосе Антона не было. Остались только виноватые интонации.

Торс вышел, осторожно закрыв за собой дверь. Глядя на парапет за окном, Влад вспомнил нарядное платье Кристины, выглядывавшее из-под полы незастегнутого плаща, и тут же, отвернувшись от окна, подошел к столу, убрал все документы в сейф и решительно вышел из кабинета.

Влад отправился в "Дом одиноких сердец", чтобы перед встречей с Бизоном успеть перемолвиться с Крестным парой слов по поводу своей поездки.

Краба в богадельне не оказалось. Зато рассказчик анекдотов, так похожий на Луи де фюнеса, бросился к Принцу с распростертыми объятиями. Местные обитатели уже знали наизусть почти все его анекдоты. И он обрадовался приезжему, как глотку свежего воздуха. Его прямо распирало от желания обрушить на Старицкого весь свой анекдотический интеллект. Хлопая Влада по плечу, он поинтересовался:

— Не забыли меня, а? Не забыли?..

— Не забыл.

— Ну-с, с чего начнем?

— Как всегда.

— Ясно! Приходит к врачу-гинекологу ветхая старушка. Гинеколог спрашивает:

— Что у вас случилось, бабушка?

— Ась?

— Случилось, спрашиваю, что?

— А… дык, украли!

— Что украли?

— Кошку мою украли! Муську!

— К нам-то вы зачем пришли? Вам в милицию надо было.

— А они меня к вам послали!

— Вот обормоты! Делать им нечего, при-колисты несчастные!

— Точно! Они мне так и сказали, обратно, мол, тебе, бабка, девственность вернут в целости и сохранности.

— Какую девственность?!

— А, Муську мою! Я ее к котам и близког, не подпускала!

— Вот вы у обормистов этих и попросите, пусть они вернут вам вашу Муську в кожаной тужурке.

— Так и сказать?

— Да.

— А смотреть вы меня разве не будете?

— А вы болеете, что ли?

— Болею, милая, уж так болею!..

— Ну, садитесь…

Села старушка в гинекологическое кресло. Ноги раздвинула. Врач, как глянула, сразу же рецепт выписала.

— Вот вам, бабушка, полоскать будете через каждый час.

— Полоскать? Как это? Я… ей… и не умею…

— Научитесь. Ангина у вас, бабуся. Рассказчик захохотал. А Принц, дождавшись, когда смех окончательно стих, с сожалением в голосе спросил:

— А вы анекдоты эти сами, что ли, сочиняете?

— Нет. А что, похоже?

— Очень.

"Луи" горделиво подбоченясь, признался:

— Я им литературную форму придаю, чтобы на баллады было похоже!

— Понятно… Может быть, и мне, рассказать вам что-нибудь?

— Расскажите!

— Маврикиевна жалуется Авдотье Никитичне:

— У меня сегодня так болит голова! Я легла ночью… Около двух…

— Так надо было с одним лечь? Вот голова бы утром-то и не болела…

"Луи" засмеялся из вежливости. Видимо, подобные анекдоты для баллад не годились.

Принц собрался уже уезжать, но «Луи» настойчиво просил его остаться. Такая назойливость показалась Старицкому подозрительной. «Тузик», с которым Принц теперь не расставался, среагировал на «слухача» мгновенно. Старицкий сдержанно поинтересовался:

— И как это вы умудряетесь столько анекдотов запоминать?

— А у меня… вот!

"Луи" с гордостью распахнул куртку и показал выглядывающий из кармана шнур магнитофона.

— Можно послушать?

— Пожалуйста…

Принц убедился, что на кассете записаны одни только анекдоты. «Луи» уговорил Старицкого вспомнить еще несколько. И Влад рассказывал анекдоты до самого возвращения Краба.

Крестный вошел во двор в сопровождении двух «шкафов». Движением руки Краб отпустил сопровождавших его телохранителей и подошел к Принцу. Старицкий заметил обращенные на себя восхищенные взгляды «крутых». "Так смотрят, подумал Влад, — только на паханов. Да я для них, собственно, и есть Пахан, взлетевший в свои тридцать с небольшими лет на самую верхнюю ступеньку, чтобы взобраться на трон. Кровавый Принц стал королем".

— Тебя можно поздравить?

— С чем?

— С восшествием на престол!

— Ты уже знаешь?!

— Знаю.

— Откуда?!

— Земля слухами полнится. Только что на сходке сообщили.

— Значит, среди наших сотрудников есть и ваш осведомитель?

— Осведомители есть везде.

— Кто?

— А вот это, Крестник уже будет за падло, если я тебе скажу.

— Ладно. Твой энциклопедист меня всего выпотрошил. У меня осталось максимум полчаса. Пойдем к березам?

— Идем.

Скамейка оказалась занятой. На ней сидела влюбленная парочка. Увидев идущих в их сторону мужчин, «голубые» поспешили уйти.

— Погань. Жаль, ребят отпустил.

— В прошлый раз ты был добрее.

— Ты прав. Мы всегда вымещаем свое раздражение на тех, кто слабее. Что-то срочное?

— Да. У меня сегодня самолет в шесть вечера. Бизон настаивает на встрече.

— Вот как?!

— Да…

— Куда он так торопится?

— Пока не знаю. Надеюсь завтра узнать…

— У Бизона с законом очень сложные отношения.

— А у кого они сейчас простые?

— Тут особый случай… Не знаю, поможет тебе в этой поездке моя информация или, наоборот, навредит? Это как ты сумеешь ею воспользоваться.

— Боишься, что я после твоей информации его задушу?

— Кто знает. Может, и так.

— Говори, Крестный, не томи.

— Всего я тебе все-таки не скажу. На всякий случай.

— Ну, хоть что-нибудь скажи уже?!

— Он неофит.

— К тебе теперь надо приезжать с толковым словарем.

— Неофиты — международная организация, занимающаяся политическими убийствами. Самое жестокое и кровожадное из всех ныне действующих политических объединений. Теперь они иногда называют себя просто фаги, в переводе с греческого — пожиратели. До появления на экранах фильма «Терминатор» они назывались терминаторами, что на астральном языке в переводе с итальянского означает граница света и тени.

— Я окончательно запутался!

— Неофиты — новые фаги и терминаторы. Эта организация устраивала покушения на советских политических лидеров еще в до-перестроечный период.

— Тогда Бизон должен сейчас получить за свои заслуги "Звезду России"!

— Все не так просто. Эти покушения проводились с особо изощренной жестокостью. Не щадили никого: ни женщин, ни детей. Но как только истечет срок давности, Бизон, возможно, получит за свои преступления все сполна: награды, почетное звание "Пенсионера Российского значения". Только до этого ему еще надо будет получить российское гражданство.

— Он нелегал?

— Да. После неудачного покушения на одного из последних лидеров советского государства он вынужден был бежать и поселиться в США. Теперь он снова здесь.

— На кого готовится покушение на этот раз?

— Можно подумать, что я доверенное лицо Бизона, чтобы об этом знать!

— Но откуда-то же ты добыл эту информацию?

Крестный иронически посмотрел на Принца, и Старицкий вспомнил недавно сказанную Крабом фразу: "Осведомители есть везде". Вспомнил Влад и про Френда, считающего, что нужна стажировка у заграничных коллег. Получалась парадоксальная ситуация: Крестный, отошедший от дел, владеет такой информацией, которая «Центру» и не снилась!

— Крестный, я предлагаю тебе стать внештатным сотрудником нашей корпорации.

Краб дружески потрепал Принца по плечу, давая понять, что оценил шутку.

— Может быть, ты выдашь мне сразу всю информацию о Бизоне? Оптом, так сказать!

— Ты к ней психологически еще не готов, пока я могу тебе дать только два совета. Первый — не одевай смокинг для этого визита. Оденься попроще. Есть у тебя ветровка?

— Есть…

— Вот и хорошо. До остального, я думаю, дозреешь сам?

— Хорош же я буду, если в таком виде предстану перед своими координаторами!

— Наоборот. Они увидят, что приехал не чеховский свадебный генерал, а энергичный, молодой, деловой человек.

— Костюм «делового» в наше время выглядит иначе.