— Я сейчас… Охраннику только позвоню… Разговаривая по телефону, охранник даже не посмотрел в сторону «мерседеса». После разговора он, не глядя на Старицкого, махнул рукой, разрешая въезд на вылизанную дорогу. Выходя из машины перед домом координатора, Старицкий почувствовал запах стирального порошка. "Как в Германии, — подумал Влад. — "Чисто Тайд".

Дверь открыл субтильного вида человек средних лет. Старицкий, зная о запое, ожидал увидеть субъекта с французской небритостью, опухшего, с заплывшими глазками. А перед Принцем стоял очень тонкий, с ввалившимися щеками, кажущийся совсем хрупким рыцарь печального образа. Егонежные, полные глубокой тоски глаза смотрели на московского визитера с удручающей безнадежностью…

— Прошу…

Старицкий вошел в дом и остановился в прихожей.

— Сюда…

Хозяин пригласил гостя в гостиную. Влад, проходя мимо коридора, ведущего на кухню, увидел сквозь дверной проем стоящую в углу «батарею» бутылок.

— Садитесь…

Принц сел в предложенное кресло и огляделся. Он ожидал увидеть в доме пьяницы голые стены, а увидел хорошую библиотеку, являющуюся, вероятно, гордостью хозяина. Почему-то верилось, что стоящие на полках книги прочитаны. Координатор ждал разборки. Эта пассивная готовность к любому исходу неприятно поразила Влад а. Если бы координатор юлил, выкручивался, разговаривать было бы намного легче. Чтобы смягчить тревожное ожидание хозяина, Принц участливо спросил:

— Что случилось?..

Хозяин, не ожидавший такого начала разговора, растерялся. Не доверяя доброжелательной интонации гостя, координатор нахмурился, а потом, ерничая, пропел фразу из рекламного ролика "Банк Империал":

— Слу-у-чи-лось стра-а-а-шное-е-е!.. Но Принц терпеливо ждал ответа на заданный вопрос. Хозяин скукожился и чуть слышно прошептал:

— Вы не поймете…

— Я попытаюсь.

— Это сумасшествие какое-то… Я уже и по ворожеям прошелся. Пытались снять с меня порчу, да так ничего и не вышло. Вы верите в колдовство?..

— Ну, как вам сказать…

— Вот и я не верил. Пока сам себя не заколдовал. Раньше я такое только в кино видел и не верил, что так бывает. Чтобы поверить в инопланетян, мне надо было потрогать их и убедиться, что это не галлюцинация. А теперь инопланетянка живет в моей спальной комнате, и я воспринимаю это как само собой разумеющееся.

Координатор, пока нес эту белиберду, не смотрел на визитера. "Наверное, ликвидатор думает, — размышлял хозяин, — что у меня алкогольный психоз". Координатор озабоченно тер ладонью свой лоб, понимая, что, чем больше он говорит, тем меньше шансов, что его поймут. Из затруднительного положения его вывел Принц, попросив:

— Покажите мне вашу инопланетянку?..

— Идемте.

Войдя в спальню, Влад увидел висевший на стене огромный фотопортрет цветочницы.

— Она?

— Да…

Можно было, конечно, не спрашивать, но, чтобы сделать приятное хозяину, Старицкий постарался слово «она» произнести с чувством восхищения и зависти. Этот наивный ход принес неожиданный результат. Хозяин оживился и спросил:

— Вы женаты?

— Да.

— И я был.

— На ней?!

— Нет. Она стала причиной моего развода. Вернее, не она, а любовь к ней. А сама она тут совершенно ни при чем!

— Почему вы называете ее инопланетянкой?

— Она из другого, недоступного для меня мира. Вам приходилось хоть раз встречать в своей жизни человека, у которого бы напрочь отсутствовали отрицательные эмоции?

— Вроде бы, нет…

— Я думаю, что и на всем земном шаре такого человека не найти! Поэтому та, что сидит в «комке» — не человек. Я подвергал ее таким изощренным, не человеческим испытаниям, за которые мне и сейчас, при воспоминании о них, стыдно! Я ее оскорблял, угрожал ей, исполняя серенады, стал посмешищем для всей улицы! А она…

— Что же вы замолчали?

— Она только молчала и отвечала мне робкой улыбкой.

— Вы предлагали ей выйти за вас замуж?

— Это было первым, что я сделал. А перед этим я купил все цветы, имевшиеся в ее зеркальной лавчонке, и подарил их ей. Я даже попытался однажды похитить ее. Дождался, когда она закроет свой ларек, схватил ее за руку и потащил к своей машине. Она не сопротивлялась. Но тут, словно из-под земли, вырос ее помощник и потребовал возмещения морального ущерба. Я совсем потерял голову. Я дошел до такой низости, что попытался выкупить инопланетянку у Полковника. Но он назвал такую сумму, что даже наследник из Арабских Эмиратов вряд ли смог бы осилить такую сделку. Потерпев поражение, я попытался вытеснить из своей памяти колдовской образ цветочницы и допился до того, что… Ну, вы сами видите…

"Он не совсем безнадежен, — подумал Принц, глядя на поникшего координатора. — Выпитое спиртное не замутило его мозг. И если она не сопротивлялась, то, возможно, еще не все потеряно?.." В «Центре» координатор из Зеленограда был на хорошем счету, и терять ценного работника было нецелесообразно.

— Кем инопланетянка приходится Полковнику?

— Рабыней.

— То есть?

— Вы по какой дороге ко мне добирались?

— Через Пушкинскую…

— Обратили внимание, что возле «комка» нет мужчин?

— Да.

— А ведь вокруг хорошеньких продавщиц всегда вьются «штаны».

— Да, «штанов» я там не заметил.

— Как я потом узнал, Полковник всадил пулю в одного из «штанов» прямо возле «комка». С тех пор воздыхателей как ветром сдуло!

— Серьезный мужчина. И дело на него не завели?

— Его действия были признаны правомочными, в пределах необходимой самообороны. Видимо, Полковник не просто кличка. Я его в форме ни разу не видел… Думаю, что если бы я не служил в "Координационном центре", то и меня давно бы уже не было в живых.

— У нее есть родственники?

— Да. Мать.

— Знаете адрес?

— Хотите пойти по моим стопам?

— А вы у нее были?

— Был и у нее, и с Дмитрием Алексеевичем разговаривал.

— Отчим?

— Да, говорят, что он — отец Ванды. Только незаконный. В Москве у него семья, а сюда приезжает по старой дружбе.

— Ванда его отцом называет?

— Нет. По имени и отчеству.

Старицкий предположил, что речь, видимо, идет о Воронкове и не стал развивать семейную тему Ванды.

— А почему вы решили, что заколдованы? Координатор тяжело вздохнул:

— Я же говорил, что вы ничего не поймете… Делайте то, ради чего приехали, да и дело с концом!

— Деньги-то, хоть какие-то, остались? Хозяин подошел к книжному шкафу, достал из-за пятитомника Пушкина пачку денег и бросил их на журнальный столик.

— Вот. Забирайте.

— Они вам еще самому понадобятся.

— Я думаю, на том свете другая валюта.

— Ну, с вами все ясно. А как же быть с Вандой?

— Вы же к ее матери собираетесь? Желаю успеха!

— Вы забыли — я женат.

— Ничего я не забыл! Я тоже был женат! И чем кончилось?

— Может быть, нам, наконец, познакомиться? Я…

— Не надо! Вы — Принц, я — координатор. Для небесной канцелярии этого вполне достаточно. Кончайте.

— Хотите со мной прокатиться?

— В какой-нибудь овраг меня повезете?

— Да. В овраг.

Координатор, казалось, даже обрадовался такой перспективе:

— Я готов.

— Поехали. Если хотите, но пути можно завернуть попрощаться?..

— Конечно. Заворачивайте. Хоть покаюсь перед ней напоследок.

"Мерседес" подъехал к «комку» как раз в тот момент, когда человек с лохматыми бровями и перебитым носом закрывал последнюю ставню зеркального теремка.

Взглянув на вышедших из машины мужчин, человек сказал девушке, сидевшей внутри:

— Подожди, Ванда, не запирай. Кажется, к нам покупатели.

Координатор неестественно веселым голосом обратился к человеку:

— Здравствуй, Полковник!

— Привет.

— За смотрины денег пока не берешь?

— С тебя уже взял.

Координатор вел себя все более вызывающе, видимо, желая окончить дни свои не в овраге, а у подножия любимого «комка» и от пули Полковника. Он смело, по-хозяйски открыл уже закрытую ставню, затем, отстранив рукой Полковника, открыл вторую. Сработали электрические концевики, и ларек вновь засветился ярким светом.