Я легко согласился. Ведь очевидно, что жизнь свободного Разумного лучше, чем жизнь раба, и, если для наступления такой жизни, нужно открутить голову местному Владыке, который монопольно контролирует рынок рабов, значит так тому и быть.

Но сначала Дедион потребовал от меня погружения в тематику. Я должен узнать о рабовладельческой системе Ширцентии всё: сколько, где, как, почему и зачем. И только после этого, видя общую картину, сделать вывод: смерть Владыки Гроникула пойдёт на пользу всем рабам и тем, кому они дороги и кто хочет вернуть их в семьи.

Для меня очевидная мысль без углублений и разбирательств, но раз уж согласился на условия, нужно соблюдать.

– “Не сдержаться? Да ладно тебе, Дедион. Я сверхдобродушный Разумный – таких с радостью приглашают разделить семейный ужин.”

– “И зачем ты только согласился на приглашение Миртона?”

– “Сам ведь просил погрузиться в будничный мир рабовладельчества.”

Вот я и погружаюсь.

***

Судя по поведению Миртона, Нистия не рассказала ему о случившемся в игровой комнате – хозяин таверны был всё также добр и радушен. Мы втроём сидели за большим столом, Пя – зверодевушка, что до этого вытирала с пола кровь своей… не знаю, кем они друг другу приходились, выставляла блюда на стол.

Биски не захотел выходить из комнаты и ужинал у себя.

– Милая, а где Пу? Почему Пя одна? – покрутил головой Миртон.

– Она у Шилена.

– Опять?

Не сильно, но я точно почувствовал в голосе Миртона возмущение.

– После смерти сына старик совсем расклеился. Он нам много помогал, настал наш черёд. Пу вернётся ближе к ночи, не беспокойся – она хорошо выучила дорогу.

Мне всегда нравился в женщинах нравоучительный тон. Не знаю почему. Может, потому что меня большую часть жизни воспитывала моя…

Неважно.

– Вернётся? Вы отпускаете… рабов одних?

Два недоумевающих взгляда были ответом на мой вопрос.

– Конечно. Не ходить же везде вместе с ними, – дополнил ответ словами Миртон.

– И они не сбегают?

– Ни разу о таком не слышал.

– “Я конечно знаю о силе “рабского мышление”, особенно когда оно навязано “хозяевами”, но чтобы даже единичных случаев не было?”

– “Меня это тоже удивляет. Даже осознавая всю бесперспективность, я раз по семь на дню пытаюсь сбежать из дурдома под названием «Разум Влада», в который меня Силой засунули, а они не хотят просто попытаться.”

Ясно. Дедион решил играть в несознанку. Будет отшучиваться от любого вопроса, чтобы я сам до всего докапывался.

– Готово, – ярко улыбнулась Пя, поставив очередную тарелку на стол. – Пя всё перенесла сюда.

– Молодец, Пя, – погладил Миртон девушку по руке.

Это поглаживание?.. Это ведь?..

Рахлес!

Тот факт, что зверодевушка на этот жест лишь ещё ярче улыбнулась, разозлил меня только сильнее.

Но Миртон решил подлить масла в огонь моей ярости:

– Иди ко мне в комнату, я скоро подойду.

Не знаю каким способом я сумел удержать себя в руках. Не знаю, зачем я вообще это сделал!

– Да, Господин!

Хватит так искренне улыбаться!

– “Успокойся, Влад. Ты как маленький. В Ширцентии распространены два вида рабов: медведи и кролики. Первые в основном мальчики, отличающиеся большими размерами, физической силой и выносливостью, вторые – девушки. Тебе уже не пять лет, давно должен был догадаться, почему.”

– “Просто Миртон скорее похож на того, кто даже мухи не обидит.”

– “Как ты себе представляешь рабовладельческие общества в прошлом Земли: кругом одни маньяки, неспособные на добро, только и желающие убивать и мучить? Один из самых продуктивных в вопросе построения правильного и честного общества периодов в вашей истории – годы римской империи. Философия, наука, искусство, архитектура, основы правого общества и государства. Вы и половины из того, что там было придумано, не можете реализовать в своём современном обществе, при том, что рабство для Рима того периода – норма.”

Ладно. Я спокоен.

– “Но разве после такого могут остаться сомнения в том, что рабам нужно помочь?”

– “Им нужно помочь. Вопрос в том, как это сделать. Пока я не вижу, что попытка убийства Гроникула им чем-то поможет.”

Я вот отлично вижу, что смерть главного работорговца, без возможности другому ублюдку занять его место, будет на пользу тем, кто находится в рабстве.

– Ты сегодня ночуешь у себя? – как бы невзначай, ничего не значащим тоном спросила Нистия.

– Милая, ты о чём? – удивился Миртон. – Максимум через час я ухожу. Румсин подготовил зверя: снял шкуру, слил кровь, желчь, дал нам первый кусок вырезки на пробу. Но на полной разделке я должен присутствовать лично. Наложу на мясо Сохранность Вкуса и прослежу, чтобы пройдоха Румсин не забрал себе пару сотен килограмм деликатеса – с него станется. В общем, если до утра управимся, уже хорошо.

– Извини, я как-то не подумала об этом, – повинилась Нистия.

Странный разговор. И атмосфера разговора тоже странная.

Ясно.

– Как вам мясо, господин Влад? Я только полчаса назад закончил готовить. А вот это блюдо приготовила Нистия. У меня так вкусно тушить мясо не получается.

– Вкусно. Очень.

Действительно вкусно. Как и любой нормальный Разумный, я люблю вкусно поесть, но почему-то именно сейчас мне хотелось, чтобы блюда на вкус были ужасны.

Но вкусно, зараза.

Какое-то время мы продолжали вести с Миртоном светскую беседу, Нистия почти не принимала в ней участия.

Но ничего не длится вечно. Даже пытка.

– Мне придётся вас покинуть пораньше. Много забот с нежданным мясом Слонотопа, – встал из-за стола Миртон. – Ещё раз спасибо, господин Влад.

– Тебе и вашим бойцам спасибо. Тем более, что за мясо ты заплатил, – потряс я изрядно потяжелевший кошель с монетами.

Миртон, прежде чем уйти из зала, взял со стола тарелку с нарезанным ломтиками вяленным мясом.

Игры с едой?

Одобряю.

Ублюдок.

– Позвольте, я уберу посуду, господин маг, – встала из-за стола Нистия.

Я протянул ей свою тарелку.

В этот момент в дверь громко постучали.

– Скорее всего, это за мной, – сказал я прежде, чем Нистия успела вздрогнуть от неожиданности.

– За вами?

Я не стал отвечать, а сразу направился к двери. Нистия пошла за мной следом, видимо, оставив уборку стола на потом.

– Как хозяйка, я дол…

Договорить она не успела – я открыл дверь. На пороге стоял демон. Молодой парень. Запыхавшийся. Впрочем, моё внимание привлекло другое – фартук. На нём было надето что-то вроде поварского фартука. Не видел их раньше.

Почему Лерди такой не носила?

– А?.. А можно господина Миртона? Или госпожу Нистию? Они дома? Или нет? А может… вы случайно не господин Влад? – зачастил демон.

– Да, я господин Влад.

– Что случилось, Зорки? – из-за моей спины спросила Нистия.

– Госпожа! Там пришли к господину Владу, но его не было в своей комнате, вот я и…

– Ты заходил в комнату клиента? Ты забыл, что мы не нарушаем покой наших посетителей? – строго произнесла Нистия.

– Да. Я знаю. Но эти Разумные пришли от Владыки, – последние слова демон прошептал.

– Владыки Гроникула?

Демон кивнул.

– Господин маг, вы?..

– Всё в порядке. Я ждал их.

– Они у входа в таверну. В жилую часть, а не в харчевню.

– Спасибо за подсказку. Можешь идти.

Парень с радостью последовал моим словам, чуть ли не бегом направившись к зданию таверны.

– Спасибо за гостеприимство, но мне нужно идти, – чуть поклонился я Нистии выходя из дома.

– Я провожу вас! – выскочила она из дома вслед за мной.

Выражение её лица было… запутавшимся. Она не знала, с какой целью за мной пришли и так настойчиво требуют подчинённые Владыки. Есть шанс, что у меня большие неприятности, которые наверняка её порадуют, но, с другой стороны, мы с Гроникулом можем оказаться давними друзьями, что спешат поскорее увидеться после разлуки и обсудить дела давно минувших лет. Тогда её попытка врать мне в лицо может обернуться проблемами уже для неё.