– Несчастный случай. Это был просто…

– Говори конкретно.

– По упала с лестницы и повредила шею.

– По? Рабыня?

– Верно.

Пятно на полу было огромным. Но вдруг она ещё…

– Где она? Я бы мог помочь.

– Мертва. Она почти сразу умерла. Рана глубокая.

В углу комнаты стояла стремянка. Самая обычная стремянка, только выполнена из дерева, лишь шарнирная часть была металлической. Метровой высоты, не больше. Учитывая высоту потолков, я на такой смогу спокойно стоять в полный рост. Прямо над пятном, на потолке висело что-то вроде люстры, в которой находился Кристалл с заклинанием Светлячка. Распространённая схема освещения в домах Катинола.

– С этой лестницы упала? – Нистия кивнула. – Как это могло случиться? И при чём здесь мальчик?

– Ни при чём! – взвилась женщина. – Он просто хотел пошутить!

– Пошутить? – я не понял, о чём она говорит.

– По стояла на лестнице, меняла Кристалл со Светлячком на новый, а Биски её слегка дёрнул, чтобы напугать… просто шутка.

Ясно. Девушка успугалась и неудачно упала, на что-то напоровшись. Идиотская ситуация. И я по своей воле в неё влез.

Нужно проваливать отсюда.

– Как тебя зовут? – обратился я к девушке вытиравшей пятно.

– Меня? Пя зовут Пя, господин.

Пи, По, Пя. Если не даёте нормальных имён, так хоть фантазией бы могли пользоваться.

– Пя, прекрати пока. Отойди чуть в сторонку.

– “Ты чего, крови не насмотрелся?”

Кровь имеет свойство быстро впитываться в поверхности. Сверху всё вытрешь, а след всё равно остаётся. Так и здесь: то, что крови было много, я понял по размеру пятна, саму кровь уже вытерли и сейчас девушка пыталась затереть бордовый след на полу.

Вот только он очень необычный.

– “След не цельный. Видишь, есть чуть более светлые участки?”

– “Я Ментальный маг, а не криминалист.”

А ведь они очень правильной формы, чёткие углы и очертания.

– Вы не могли бы…

Рывок!

– “Влад!”

– Ты лжёшь мне, – спокойно произнёс я.

Нистия, которая в этот момент была схвачена мной за шею и прижата к стене, ничего ответить не могла.

– Хозяйка? – испуганно прозвучал голос Пя.

– Вокруг стремянки были разложены предметы. Слишком много небольших предметов, что не может быть случайностью.

Нистия начала что-то хрипеть, видимо, протестуя против моих слов.

– Знаешь, что я думаю? Я думаю, что кто-то приказал девушке залезть на стремянку, разложил вокруг разные предметы, на которые не очень мягко падать, а потом начать шатать лестницу. Это точно не несчастный случай, и шуткой это можно назвать с трудом, только если шуткой мелкого садистского ублюдка.

Нистия начала дёргаться.

– Такое не придёт в голову в один момент, слишком сложно для безмозглого ушлёпка, а значит он долго к этому шёл. Что случилось в этот раз? В порыве своей садисткой ущербности он решил использовать предметы, что оставляют порезы, а не синяки? Или всё-таки неудачное падение?

По её реакции я теперь знаю ответы на все необходимые вопросы.

– “Что ты собрался с ней делать, Влад?”

– “Пока не решил.”

Решение пришло из соседней комнаты:

– Всё будет в порядке. Я куплю тебе новую няньку. Она будет заботиться о тебе не хуже, чем это делала По.

– Правда? – прозвучал радостный голос… мелкого ублюдка.

Разжал ладонь. Нистия упала на пол, хватая ртом воздух.

Пора и мне “поутешать” мальчика. Это я умею.

Прошёл обратно в зал к Миртону.

– Смотри, Биски, это господин Влад. Он маг.

– Маг? – прохрипела Нистия за моей спиной. Быстро она пришла в себя.

– Да, Биски, я маг, – наклонился я к пацану. – Но чего не знает даже твой папа, так это то, что я – Герой. Я тот, кто исполняет волю Высшей Магии, если она видит несправедливость. Стоит ей решить, что кто-то мучает других, причиняет им боль ради своих грязных игр, отдаёт ужасные и гнусные приказы тем, кто не способен от них отказаться, и я прихожу к этому Разумному и ДЕЛАЮ С НИМ ТО, ЧТО ОН ДЕЛАЛ С ДРУГИМИ.

– Господин маг! Прошу простите меня! Я не хотела оскорбить или обмануть вас! – запричитала за спиной Нистия.

– Да, Биски, Герои помогают в беде, – улыбнулся мне Миртон. – Ты ведь давно хотел встретить такого?.. Биски? Биски!

Мальчик побледнел. Его мелко трясло.

– “Не так давно ты вообще не мог контролировать Ауру Ужаса, а сейчас атаковал ей отдельного Разумного, не задев окружающих.”

– “Я её не контролировал.”

– Папа, я хочу к себе, – пропищал щенок.

– Да, конечно. Пя, отведи Биски в его комнату.

– Да, господин.

Когда мальчика увели, Миртон посмотрев на свою жену, спросил:

– Почему ты извинялась, милая? Оскорбление, обман. Что случилось?

– Всё в порядке, Миртон. Я не оскоблён и не обманут.

– Вы уже успели познакомиться?

– Ха, и правда, я ведь так и не представился. Меня зовут Влад.

– Ни… Нистия.

– Рад встрече.

– И я.

– Огорчает, что она произошла при таких обстоятельствах. Надеюсь, такие несчастные случаи происходят у вас нечасто? – участливо поинтересовался я.

– Впервые, – ответил Миртон. – Настоящая беда. У мальчика может остаться травма от переживаний. А я ещё пообещал ему купить новую няньку, но не уверен, что смогу это сделать в ближайшее время.

– Так сложно купить нового раба?

– Если срочно, то да. Придётся договариваться со знакомыми с фермы, искать золото.

– У нас хватит золота на одну рабыню, – аккуратно сказала Нистия.

– Ох, конечно! – спохватился Миртон. – Я же ещё тебе не рассказал…

Дальше Миртон поведал о нашей с ним встрече, о покупке целой туши Слонотопа, которая заберёт часть их сбережений. Они всё вернут, но случится это не сразу, а для “спокойствия” ребёнка новую няню ему нужно купить как можно скорее.

Я не прислушивался к его словам. Я прислушивался только к своим ощущениям.

Умиления в них не осталось совсем.

***

– “Ты обещал, Влад. Не забывай о нашей договорённости.”

– “Я никого не убил.”

– “Конфронтация начинается не с подсчёта трупов. Тем более, что ты был близок к этому.”

– “Не ври, я даже не рассматривал такой возможности.”

– “Знаю я ещё один процесс, где применяется удушение, но вы были в одежде, и она замужем.”

– “Хотел бы убить…”

– “Знаю. Но в следующий раз ты можешь не сдержаться. Ты находишься в столице рабовладельческого королевства. Что ты ожидал здесь увидеть? Единорогов и пони?”

Начинаю жалеть о нашей с Дедионом договорённости.

Договорённости…

Во время моего очередного диалога с “внутренним голосом” речь зашла о случившемся в Лурдении. А именно об обмене любезностями с Ником. Я абсолютно не верю в возможность создания честной, справедливой и равной структуры на основе десятка разных королевств. Но также я не верю в happy end того пути, по которому иду я сам. Ник был прав, личная деформация в основе которой лежит насилие, конфликт и противостояние приведёт к закономерному итогу – я стану ещё большим чудовищем, чем те, с кем я боролся.

В обычном ситуации.

Но моя ситуация не обычная. И дело ни в магии, ни в другом мире с другими моральными ценностями, всё куда проще – моя ситуация необычная, потому что она не моя.

Она наша.

У меня в голове живёт вторая личность. Способная оценивать происходящие со мной изменения отстранённо и непредвзято. Не говоря уже о том, что личность эта – дотошный, занудный, ничего не забывающий и досконально разбирающийся в теме изменения и корректировки Разума Ментальный маг.

Он может и обязательно заметит то, что я сам точно бы пропустил. Любой бы пропустил. Так уж мы устроены.

И первый этап нашей совместной работы по предотвращению появления “Тёмного Владыки Катинола Влада” начался (тем более, что такой путь – банальщина). По пути в Мискерию мы с Дедионом заключили договорённость: я иду сюда чтобы помочь, а не чтобы разрушать. Критерий помощи прост – прежде чем начать махать мечами, я должен чётко понимать, что в таком случае произойдёт с рабами. Должен чётко понимать, что мои действия в итоге пойдут им на пользу. Может, будут жертвы, без них редко обходится, но в целом, когда пыль уляжется, всё станет лучше.