Ладно. Пора выступать. Время не ждёт.

Впрочем, торопиться мне некуда. Опять иду в никуда и не знаю зачем.

– “И всё-таки он оказался тем ещё ублюдком,” – начал я с Дедионом новый диалог, карабкаясь ко скале.

Давно уже сидит внутри. Весь месяц, пока шастал по этому лесу всё переваривал это в себе.

– “Гроникул выбрал такой путь становления Силы. Для меня – отвратительный, но кто-то сказал бы, что он делал всё, что мог. Сила к Силе.”

– “Я не о Гроникуле. Нет смысла говорить о мёртвых.”

– “А о ком тогда?”

– “О Сорголии.”

– “О Сорголии? – удивился Дедион. – Согласен, не самый честный маг, но в этот раз его тёмные делишки помогли твоему светлому делу.”

– “Я о другом. В общем, мои мысли на этот счёт несколько сумбурны, так что не удивляйся прыжкам с одной темы на другую.”

– “В таком случае твои мысли всегда сумбурны. Выкладывай, чем Сорголий тебе так не угодил?”

– “Помнишь, во время прохождения пророчества с Ником и его командой, Шутник рассказал историю, как с помощью пары мощных артефактов Сорголий сбежал из окружения?”

– “Ты во время наших путешествий после этого несколько раз о нём меня спрашивал.”

– “Да. Решил кое-что проверить. И оказался прав – твои истории тоже строились по похожему принципу: Сорголий использует необычный артефакт, чтобы проникнуть, сбежать, убить, заполучить и так далее.”

– “Стандартные байки о Сорголии. Я рассказал те, что основаны на реальных событиях.”

– “По слухам, именно Сорголий – создатель артефактов для подавления Магзверей, а Гроникул лишь сумел с ним договориться о поставках. Поэтому, Соргольщики так вольготно себя чувствовали в Ширцентии.”

– “Думаю, так и есть. Гроникул не был похож на Мастера Артефакторики, а Сорголий, по слухам опять же, не уступает в ней даже эльфийским мастерам.”

– “А помнишь Статус Догернаша? У него был длинный список Достижений связанных со Спорами. И каждое имя встречалось лишь раз, неважно выиграл он или проиграл. И только одно имя мелькало чаще.”

– “Сорголий. Три спора. Три поражения. Спор с ним был последним для Догернаша. Как, кстати, и для Гроникула. Он спорил с Сорголием дважды. Снова одни поражения. А ты действительно шустро меняешь темы.”

– “А ты не задумывался, откуда у Догернаша появился Поглотитель Жизни?”

И снова задумчивое молчание.

– “Догернаш был помешан на Кристаллах, – продолжил я. – И так удачно получилось, что ему в руки попал артефакт, способны наполнить маной самый большой Кристалл, который только можно себе представить. И Догернаш начал упорно такой Кристалл создавать.”

– “Действительно странно. Очень уж Поглотитель Жизни был мощным и необычным артефактом, чтобы его мог заполучить не особо в этом разбирающийся Догернаш. Думаешь, его создал Сорголий и специально передал Догернашу?”

– “Специально или по заказу от самого Догернаша, я не знаю. Но уверен, Поглотитель – детище Сорголия, так же как и Подавитель Магзверей, которым Гроникул воспользовался, чтобы навязать Ширцентии рабство.”

– “Хочешь сказать, что Сорголий, оставаясь в тени, приложил ладони ко всему, что делали и Догернаш, и Гроникул?”

– “И думаю, не только к этим двоим. Но не похоже, что он кукловод: Догернаш и Гроникул делали только то, что хотели сами, он ими не манипулировал в своих целях. Скорее, он просто им помог, чтобы посмотреть, к чему это приведёт.

Понаблюдать.

Но меня интересует другое: как он создал такой артефакт, как Поглотитель Жизни? Он просто безумно Силён, и чем больше я узнаю о сложности создания артефактов, тем удивительней в моих глазах выглядит изобретение Сорголия. Артефакты обычно уступают заклинаниям магов, а здесь что-то невероятно мощное, охватывающее несколько королевств, имеющее выборочное действие. Причём, по словам Подпольщиков, Догернаш потратил сотни лет, чтобы увеличить радиус действия Поглотителя, но это значит, что такая его сила воздействия изначально была заложена создателем, просто Догернаш убил кучу времени, чтобы в этом разобраться.”

– “Ублюдок или нет, но Сорголий однозначно гений в создании артефактов.”

– “Уверен, так и есть, но дело не только в этом. Самое странное – это неотслеживаемость действия артефакта. Он поглощает Жизнь, но даже маги Жизни не могут этого увидеть. Почему? Я пораскинул Разумом и нашёл простой ответ: потому что в основе работы Поглотелями лежит не магия Жизни. А другая магия, что дополняет магию Жизни и одновременно является её антиподом.”

– “… Не может… этого быть…”

– “И все эти истории о применении Сорголием невероятных артефактов. Есть хоть одна история о том, как Сорголий лично использовал заклинание? Ведь у артефактов собственная мана, их может использовать даже полный Чудесник без проводимости.”

– “Но это… безумие.”

– “Спрятаться на виду. Гениально. Не в тёмной пещере, не в глубине непроходимого леса. Спрятаться в рассказах и байках о невероятных приключениях, что у многих на устах. Приехавший с другого континента, с неизвестным прошлым и происхождением, знаменитый именно Артефакторикой, а не другим типом магии. Создающий артефакты, которые пользователи нормальной магии просто не в силах понять и повторить.”

Как-то так. Собрал наконец всё воедино.

Дедион замолчал надолго. И лишь когда я поднялся на вершину скалы, чтобы полюбоваться ещё десятками таких же, что мне только предстоит покорить, он сказал твёрдо и без сомнений:

– “Ты прав. Сорголий – Некромант.”

Если уж мистер техническая точность так уверенно это говорит, без оговорок и условий, вывод один – это так и есть.

Факт.