Уступки, как же. Самое главное – смерть любого, кто попадёт в Покои, так и осталось условием Ивента. И какая мне разница, как именно они будут умирать?

– Там пятьдесят тысяч Разумных, я не стану убивать их ради исполнения Ивента. Я могу просто не пустить их: никто не окажется внутри Покоев, тогда никому не получится их покинуть.

– Это нарушение условий Ивента. Я понесу потери.

– Куда меньшие, чем за прохождение Покоев такой толпой.

– Зачем мне выбирать между плохим вариантом и очень плохим, когда есть способ обойтись без потерь вовсе? Даже остаться с прибылью.

– Я уже пропускала внутрь армии двух королевств, а теперь целая империя. И дело не только в бойцах: когда они погибнут, что станет с оставшимися без защиты жителями? Как поведут себя их соседи? Не трудно догадаться.

– Не трудно. Но тебя не удивляет, что в этой части материка осталась лишь одна империя? И та скоро падёт из-за каприза своего императора. Как создатель множества миров, скажу тебе простую истину: ни в одном из них империи долго не живут. И причина их распада всегда внутренняя. С твоей помощью или нет, что-то подобное всё равно бы случилось.

Он сделал ставку на распад империи? Это спланировано? Может, он сам замешан в том, что у моего порога ждёт своей гибели пол сотни тысяч Разумных?

Бессмысленно гадать.

– Это пустые слова. Распадаются империи или нет, я не хочу сама принимать в этом участие.

– Мне дешевле вмешаться в Игру и убить их самому, чем выпустить из Покоев – слишком высокой я сделал награду за прохождение, думая, что мы поняли друг друга.

– Я не…

– Станешь. Ты пустила и не выпустила армии тех королевств, потому что выбор был прост: либо они, либо ты. Без угроз, лишь констатация факта. И сейчас положение не изменилось.

– Я мо…

– Не можешь. Ты хочешь жить, и самое главное – твоя жизнь ценнее их жизней. Для всех народов ты – спасительница, благодетельница. Само твоё присутствие даёт им надежду. А для магов ты – напоминание о невероятной Силе, которая многим не даёт делать всё, что захочется. И я знаю о твоих маленьких “выходах” за пределы Покоев ради бескровного разрешения сложных конфликтных ситуаций. Отношусь к этому спокойно: ты стараешься делать всё в рамках нашей договорённости, хоть это и злит других Игроков, ведь конфликты – двигатель Игры.

– Это бред. Не причина, а лишь повод. Отговорка. Сколько это будет продолжаться? Сколько ещё королевств и империй будет погублено? Когда ценность их жизней сравнится и превзойдёт мою?.. Я как будто падаю в бездну. Падения не избежать, но я пытаюсь балансировать прямо в воздухе, лишь бы его отсрочить. И самое главное – по пути я хватаюсь за висящие по краям пропасти мостики, ломаю их, обрекая на смерть вместе с собой всё больше Разумных. Не лучше ли просто закрыть глаза и приготовится встретить дно одной, без лишних жертв?

– Какая глубокая философская аналогия. Вот ещё одна философская мысль: отговорки достаточно. Причины существуют только в неРазумном мире: смешались два вещества и причиной этого стало третье. В мире, где нет Разума, у всего есть свои причины. И только причины. Но стоит появиться Разуму, сразу возникают поводы, отговорки, оправдания. Для Разума причина – всего лишь крепко обоснованная для окружающих и самого себя отговорка. Во всех мирах Разум придумывает несуществующие вещи, вроде объективности, только для того, чтобы внушить самому себе ложное чувство собственной однозначной правоты. Разум по каким-то… отговоркам не может без этого существовать.

– К чему вся эта пустая болтовня?

– Я дам тебе отговорку: если ты не проведёшь с нежданными гостями свою маленькую игру по всем оговорённым правилам, мне придётся компенсировать свои потери за счёт твоих сестёр. Уверен, они с радостью провернут несколько кровавых дел ради того, чтоб твои ладони остались почище. А тебя я лишу возможности использовать те крохи оставшихся Сил на внешнее воздействие и наблюдение за миром, оставив в компании только с твоими сёстрами. Ну как, эта отговорка достаточно сильна, чтобы стать причиной? Как ты думаешь?

– … Достаточно.

– Вот и договорились.

Разговор окончен. Самый долгий наш разговор за всё время. О*Сикс обычно общается только посредством односложных команд, а тут прямо философское размышление о природе Разума. Эта тема ему интересна? Нужно будет позже подробно обработать весь наш диалог. Каждое слово и интонацию.

Я должна понять, как ОНИ думают.

Ну а пока… все выбрали ДА. В такой большой толпе никто не рискнул усомниться в несуразности идеи императора отправить всю свою армию в место, откуда ещё никто не возвращался ради мифических сокровищ, оставив города и поселения без должной защиты.

Это испытание я буду вести сама. Не нужно вмешивать сюда сестёр.

Воспоминания Ренфитриеллы.

Раздел: информация о Богах.

Уровень анализа: глубокий.

Разнообразие.

Есть вещи неизменные, всё остальное быстро приедается, и тогда нужно пробовать что-то новое.

Разнообразие – это круто!

Как же я заколебался таскаться по этим горам. Солнце печёт нещадно, даже в тени душно, и, как назло, третий день подряд мне на глаза не попадал ни один ручей, зато я постоянно попадаюсь на глаза горным Магзверям. Я уже скучаю по долгим лесным прогулкам.

Одно хорошо – разнообразие! Я должен в это верить, иначе сорвусь.

В последнее время я стараюсь найти что-то интересное в не меняющемся горном пейзаже, чтобы отвлечь себя от грустных новостей. Первая из них – я заблудился. Не так-то просто ходить по горам, избегая проложенных дорог, зная лишь нужное направление. Уткнёшься в тупик – и бреди в обход. Один раз я сорвался и полез прямо на отвесную скалу с помощью Клейкости. На середине пути – метрах в ста пятидесяти над землёй, ко мне в гости заглянули Крылоглоки – здоровенные орлы с тремя головами, каждая из которых может использовать атакующую магию, причём заранее не сказать какую. Если вкратце рассказать об этой злополучной встрече – я чуть второй раз не сорвался. И поклялся себе больше не срываться.

А то точно сорвусь.

Вот я и брожу, захожу в тупики, обхожу, отмахиваюсь от добычи, что считает себя охотником, и сам стараюсь не стать добычей, возомнив охотником себя.

А в перерывах стараюсь себя чем-нибудь отвлекать.

Вот и сейчас, я сильно заинтересовался необычным для природы явлением – прямой линией. Природа такие действительно не любит. А тут прямо на земле, вернее на камне, узкая, белая прямая линия. И чем ближе я подходил, тем явственней понимал – это дело рук Разумных.

И вот я стою прямо перед чертой. Её края ни слева, ни справа не видно. Зато теперь я вижу, как слева от меня эта черта доходит до скалы и начинает подниматься по ней вверх. Справа не видно – я сейчас в довольно широком ущелье, но почему-то уверен, что и там ситуация будет аналогична.

Нужна консультация.

– “Что это за черта?”

– “А какие у тебя предположения?”

– “Не люблю, когда ты устраиваешь викторины. По их итогу я всегда выгляжу идиотом.”

– “По этой же причине они мне нравятся. Ну так что думаешь?”

– “Да мало ли может быть вариантов? Это может оказаться разновидность Защиты от Пересечения, и стоит мне сделать шаг, как я грохнусь замертво. Или магическая сигнализация от всяких незаконных мигрантов вроде меня.”

– “А ты перешагни.”

– “Всё будет в порядке? Со мной ничего не случится?”

– “Хуже чем сейчас точно не станет.”

– “Утешил.”

Поднял ногу. Медленно перевёл её на ту сторону черты.

Опустил.

Ничего.

Поднял вторую ногу. Медленно поставил её рядом с первой.

Ничего не произошло.

– “Так и должно быть? Или проявилась очередная моя аномалия?”