Вспышка!

От яркого света микстура Тумана с огромной скоростью начала выделять газ. Безвредный, но очень густой и непроглядный. Зал быстро им заполнился. Влад в своё время отказался от микстуры Ночного Зрения, сказав, что владеет такой же магией. Ещё когда он заказал мне эти ингредиенты, я подумал, что его Зрение может быть уже не столько Ночным, сколько Истинным.

Бой продолжался.

– Где он?! – надрывался Юфостий.

– Контроль не работает! Мои Нити его не видят!

– Проклятия ослабляются! Думаю, микстура!

– Он зде… А-а-а! – крик прервался булькающими звуками.

Рядом со мной пролетела Воздушная Стена. Разумно. Завесу она разгоняет, а если попадёшь по своим, их лишь отбросит, нет риска случайно убить своего. А Юфостий как раз маг Воздуха.

Ещё несколько Воздушных Стен разогнали туман.

– Где?! – продолжал надрываться Юфостий.

– Там! Он пытается убежать!

Влад и правда выскочил из этого зала в соседнее помещение.

– Догнать! Убить! – заревел Юфостий, сам вперёд остальных направляясь за беглецом.

На меня никто внимания не обращал. Несколько минут я продолжал слушать звуки битвы, перемещающейся по особняку. Но тут мой взгляд опустился на тело Шилония.

Помимо него в этом зале было ещё четыре мертвеца. Но до них мне дела не было. А Шилоний… он лежал на полу в неестественной позе, как не может лежать живой Разумный. Вокруг головы натекла лужа крови. Я посмотрел в его пустые глаза. Пустые глаза… их смерть не изменила.

В этот момент звуки боя вернулись. И не только звуки: через проход в соседнее помещение я увидел, как Юфостий спиной вперёд влетел в стену. Следом в его левый глаз влетел нож, сразу после этого ещё один в шею. В правом глазу Юфостия нож уже торчал. От Юфостия во все стороны разошлась Воздушная Волна. Я услышал, как Влада отшвырнуло назад. Но уже через секунду Рывком он оказался у Юфостия.

Удар. Влад хотел своим ножом рубануть по шее, отрезая голову, но Юфостий, даже ослепший, успел чуть сдвинуться, поднять руку, и удар пришёлся в неё. Другую руку Юфостий хотел навести на Влада, но тот по ней ударил и Воздушный Серп сорвался в пол, оставив глубокую вмятину и разбросав осколки.

Рывок! Влад продолжил двигать нож по плоти, выскочив из руки он вонзил его в голову Юфостия снизу, в подбородок. В тот момент, когда он провернул лезвие в ране, Юфостий обеими руками оттолкнул Влада от себя. Тот буквально отлетел, но нож не отпустил – его вырвало из головы Юфостия превратив её в кровавое месиво. Юфостий уже мёртвый скатился по стене и замер навсегда.

Влад на время снова пропал из поля моего зрения. Но я продолжал его слышать. С хрипами он поднялся, потом что-то хрустнуло – думаю, он вправил вывих. Зашагал. А чуть позже все остальные перекрыл странный скрежещущий звук – будто, кто-то скребёт лезвием по камню.

Когда Влад снова появился в проходе зала, меня удивила конструкция в его руке – это были… мечи. Влад держал за рукоять свой меч, но тут и там к нему были приклеены ещё шесть мечей. Часть из них тащилась по полу, создавая тот загадочный звук. Влад приложил вторую руку к своему мечу и начал вести ей по лезвию. Мечи посыпались на пол. Вскоре в его руке остался только его собственный меч, который он отточенным движением отправил в ножны.

Влад. Если Люрен – гений стратегии, я – гений тактики, то Влад, несомненно, гений сражений. Он инстинктивно знает как и когда бить. Он активирует свои заклинания раньше противника, несмотря на меньший возраст, потому что начинает активацию в самый выгодный момент. Этот феномен известен каждому бойцу: дай одному Разумному в руки Сильнейший артефакт, и он ничего с ним не сможет сделать, а дай другому палку – он станет на порядок опаснее. Надо просто знать и уметь пользоваться всем, что изучил.

Влад умеет. В моменты, когда он полностью собран, его трудно победить без явного превосходства в физических и магических навыках.

Только сейчас я заметил, что после начала этой кровавой бойни, меня отпустили терзания и боль. Я просто смотрел, слушал и анализировал, как привык. Скоро всё, что тяготит меня уже целый год, вернётся, но я, несомненно, больше не дам себя этому сломить.

Влад подошёл вплотную, остановился напротив.

– Натворил ты делов, – усмехнулся я.

Он просто пожал плечами.

– Нужно с этим что-то делать, – я хотел хоть как-то ему помочь.

– Я разберусь. И это… я со всем уважением.

Удар. Темнота.

***

– Что же конкретно там произошло? – тяжко выдохнул Генфри.

Я уже рассказал ему о провокации со стороны Шилония и теперь Генфри интересовали детали.

– Герой перебил двенадцать бойцов Аданерии, – ответил я на его вопрос.

– Герой? Ты уверен, Арсон? На стенах, на полу, даже на доспехах моих Разумных есть следы твоей магии.

– Я не использовал направленной магии против кого-либо из них. Я был дезориентирован, не мог сражаться. Всех убил Герой, никакой помощи я ему в этом не оказывал. Я потерял сознание после его атаки.

– Брата нашли мои Разумные. Герой стоял над ним с ножом в руках. Несколько секунд промедления – он убил бы и его, – добавил Арфин.

Значит, ты и это подстроил, Влад.

– Я могу подтвердить всё, что сейчас сказал, на Ментальном Допросе у любого мага. Только если вопросы будут строго по самой атаке, на остальные, как будущий носитель королевских секретов, я отвечать не стану.

– Сможешь? – неподдельно заинтересовался Генфри.

– Несомненно.

– Отлично! – уже куда живее выглядел Генфри.

Его можно понять. В случае скандала нашему плану не суждено было сбыться, а он настроен решительно.

– Это наверняка пригодиться, чтобы однозначно рассеять сомнения и подозрения на твой счёт, – добавил он.

– Я готов в любой момент.

– Хорошо. Что мы скажем про Героя? Он ведь остался бесконтрольный и натворил делов.

– Мои Разумные были рядом с Героем постоянно, – сказал брат. – Даже на праздновании в этом зале за ним присматривали. Это было необходимо – Герой продемонстрировал как большие способности, так и взрывной характер. Он остался без присмотра после нападения Храма. Там поднялась большая неразбериха, было не до него.

– Я лично говорил ему не устраивать провокаций, – вспомнил я один из наших с Владом разговоров. – Ошибка с нашей стороны если и была, то незначительная. Совпало неудачно.

– Что с погоней?

– Потеряла его.

– Нужно показать, что мы отчаянно ищем убийцу. А ещё лучше – найти.

– Бесполезно. Он способен перебить отряд подготовленных бойцов. Посылать за ним большие группы? У меня нет столько бойцов чтобы накрыть весь лес, куда он убежал, да и не задержится он там.

– Не сможешь его поймать с твоими способностями? На своей земле, изученной вдоль и поперёк? – полюбопытствовал Генфри.

– …

А что мне сказать?

– Ладно. Но я обязан буду подать его в розыск и запросить помощь у наших соседей.

– … Согласен.

– С этим разобрались. А что с Храмом?

– Многовековые проблемы и недопонимания. Но важно, что после смены династии первая кровь в наших отношениях была пролита ими. Я обязан использовать это как аргумент при переговорах, чтобы смерть моих подданных была не напрасна. Я добьюсь мира со Храмом.

– Подданных? – усмехнулся Генфри. – Наконец-то ведёшь себя, как король. Что с коронацией?

– Отложу на время расследования. Пара дней, не больше.

– Уверен? Год всего прошёл. Если Высшая Магия долго не будет давать тебе Титул после коронации, в народе начнутся брожения. Может лучше ещё немного поработать на его благо? Стать более достойным Титула?

– Я достоин.

– Тебе решать, – выдохнул Генфри. – И да, Анилия мне уже все уши прожужжала: согласен я на ваш брак. Вернее, на брак я не согласен. Но, когда Высшая Магия даст тебе Титул, я согласен на принятие моей дочери в твою династию.

– Ура!!! – до чего же приятный у моей любимой голос. – Спасибо папа, а то Арси нашёл бы ещё сотню причин оттянуть этот разговор. Мой любимый такой стеснительный!