Про наставничество Бен так ничего и не понял. Его с головой накрыла ревность и досада. Похоже, Пинк боготворит этого Нитро. Он закрыл глаза и попытался успокоиться. Почему он ее ревнует? Глупость какая, аж смешно. Самым необычным и пугающим было то, что рядом с ней ему тяжело себя контролировать.

– А еще у меня есть мечта совершить кругосветку.

Он взглянул в ее сверкающие озорством глаза.

– Ого, это сильно. По воде или по воздуху?

– По воде. На парусной яхте.

– Это опасно.

– Значит, будет здорово… – она требовательно прильнула к его губам, и Бен чуть не задохнулся от нахлынувшей страсти. Руки потянулись к ее ягодицам и начали их массировать, разогревая прохладную кожу.

– Какие у тебя еще желания?

– Хочу иметь детей. Минимум троих. Судьба обрекла меня на бездетность, но я с этим мириться не собираюсь. Брошу ей вызов. Возьму детей из детдома, мальчишек и девчонок.

– Детям нужен дом и постоянная забота. Как же это согласуется с энергией ветра? Боюсь, тебе придется выбирать. Либо дети, либо ветер.

– Похоже на то… но я еще не решила, что для меня важнее…

– А ветер тебе не отомстит? Он не ревнив?

Эрика поняла, что он намекает на Нитро, но больше она о нем говорить не хотела – и так сболтнула лишнее.

– Почему ты ничего о себе не рассказываешь?

– Сегодня твой день. Обо мне поговорим в другой раз.

– А будет другой раз?

– Не знаю… – пожал плечами Бен.

– Ты даже имени своего не скажешь?

– Нет, – он поцеловал ее в губы. – Это будет мой секрет.

Пока она не обиделась окончательно – а на лице проявились первые признаки – Бен решил, что самое время пойти еще на один заход.

– Сумасшедший, – улыбнулась она, но его настойчивых ласк не отвергла.

Когда Бен наконец-то угомонился, он нашел на тумбочке ее чулок и снова связал их запястья.

– Чтобы ты от меня не сбежала, – пояснил он. – Забыла? Ты моя пленница, а я твой похититель.

Эрика хихикнула и поцеловала его в шею. Взбила подушку и перевернулась на другой бок. Через минуту он услышал ее размеренное дыхание и с облегчением выдохнул. Кажется, обошлось…

Эрика так крепко спала, что не слышала, как Бен готовил себе завтрак, вызывал эвакуатор, несколько раз поднимался в спальню и подолгу смотрел на нее. Когда она с трудом разлепила глаза, был уже полдень. Она приподняла голову и прислушалась. Тишина означала только одно: Бен ушел. И на этот раз навсегда. Единственным напоминанием о нем был чулок, все еще привязанный к запястью.

«Запомни меня, Пинк, я хочу остаться в твоей памяти».

Зачем помнить? Это же так больно! Уж лучше бы она его совсем не знала. Как Эрика и говорила подруге, утро началось со слез. Такие свидания не для нее.

На кухню она спустилась раздавленная и опустошенная, но поступившее сообщение о скором приезде друзей заставило ее собраться.

После завтрака она приступила к уборке. Поменяла занавески в гостиной. Постелила новую скатерть на обеденный стол и украсила новогодним декором. Сменила постельное белье, проветрила две смежные спальни для друзей. Когда с уборкой было покончено, она приняла душ, уложила волосы и переоделась в обтягивающие джинсы и яркий блейзер с V-образным вырезом.

«Пинк, скажи мне «нет», сам я не остановлюсь».

Эрика вцепилась в дверной косяк и закрыла глаза. Предательница память! Умеет ранить в самое сердце!

Гости подъехали к дому, когда Эрика колдовала над обедом. Она знала, как только Карамазовы переступят порог дома, сразу потребуют еды. На самом деле их фамилия была Карантировы, но одна из учительниц, что подменяла химичку в восьмом классе, назвала Уайта Карамазовым, а Эрика это подхватила. Через день их так называла уже вся школа.

Эрика смотрела, как друзья выгружают из машины провизию. Братья были похожи цветом волос – белыми, выгоревшими на экваториальном солнце, спадающими волнистыми прядями до плеч – и стройным жилистым телосложением. В остальном они были разными, как день и ночь.

Глеб, по прозвищу Нитро, всегда сдержан на эмоции, менее разговорчив и делает деньги из воздуха. Он выжимал гонорары из спонсоров, выторговывал лучшие условия по контрактам, добывал первоклассное снаряжение.

Елисей, он же Уайт – шутник, болтун, комок страстей и эмоций. Вспыльчивый драчун. Если братья и попадали в передрягу, то всегда по его вине. Но он был креативным, вечно что-то придумывал и изобретал. Все самые сложные трюки, которые вошли в десятку лучших среди профессионалов, придумал Уайт.

С первых секунд дом наполнился криком и раскатистым хохотом. Карамазовы наперебой начали поздравлять подругу с разводом, целовать в щеки и даже шутливо шлепать по попе. Они откупорили первую бутылку шампанского и с дружным призывом: «За свободную жизнь!» прикончили ее в один присест.

На девчонок, приехавших с братьями, Эрика даже не взглянула – и так понятно, что это будут худосочные блондинки с большим бюстом. Очередной проходной вариант. Она даже не пыталась запомнить имен – хотя они дважды их повторили – бесполезное занятие, через пару дней вместо них будут другие.

Обещанным сюрпризом оказался парень по имени Кирилл. Друзья называли его Девон. Парень был не из робких, искрил шутками и вел себя как хозяин. То, что Эрика будет сегодня его девушкой во всех смыслах, он даже не сомневался. Это как бы настройка по умолчанию. Такая перспектива ее не радовала. Красота Девона была слащавой, можно сказать, приторной. Эрика представила, сколько у него было девчонок, и сразу охладела.

После обеда компания вооружилась двумя топорами и отправилась в лес за елкой. Как только колючая красавица встала на крестовину в гостиной, девчонки принялись ее наряжать, а Эрика упорхнула с братьями гонять на снегоходе. С собой они прихватили несколько бутылок шампанского. Следующие два часа Эрика так сильно хохотала и кричала, что охрипла, но пребывала в состоянии абсолютного счастья. Она забыла о Бене, о бессонной ночи и о разводе.

Вернувшись, друзья решили затопить камин. Эрика и Нитро отправились за дровами в сарай. Эрика показала на санки и предложила сложить на них поленья, чтобы не делать вторую ходку. Она так увлеклась процессом, что не заметила, как у друга переменилось настроение. Оглядевшись вокруг, Нитро нырнул в сарай и прикрыл за собой дверь.

– Эй! Ничего ж не видно!

Нитро развернул ее за плечи и притянул к себе.

– Поздоровайся со мной, малышка, – промурлыкал он и одарил подругу фирменной обворожительной улыбочкой.

Она потянула за бегунок молнии и расстегнула его куртку. Затем оттянула ворот футболки, нежно и чувственно поцеловала в яремную ямку. Когда-то это было их традицией, о его самом чувствительном месте у основания шеи знала только она.

– Привет, Вира-сон, – прошептала она.

Нитро распахнул куртку, прижал Эрику к груди и скрестил руки на ее затылке. Ее руки легли ему на бедра. Эту позу они называли «кокон». Когда от страха Эрику стремительно несло к нервному срыву, он накрывал ее с головой одеялом или курткой и смыкал руки на ее затылке. Находил слова утешения или подбадривал, говорил, что она сильная и сможет бросить вызов любой стихии. Если готовились к опасному восхождению или прыжку, напарники могли просидеть так часами.

– Привет, Бора.

Минуту они не двигались, вдыхая смешанные ароматы тел, парфюма и затхлого сарая.

– Девон пришелся тебе не по вкусу? – его руки переместились на ее талию.

Эрика растерялась и не нашлась что ответить.

– Ты даже не смотришь на него. Хочешь, я скажу, чтобы он уехал? Если ему ничего не светит, пусть поищет другое хлебное место.

– Нужно было намекнуть, что сюрприз – это парень, тогда бы я тебе сказала, что сейчас в этом не нуждаюсь.

– Нуждаешься, – он поцеловал ее в висок, потом укусил мочку уха. – Даже очень. Девон как раз тот, кто может тебя утешить.

Его слова диссонировали с действиями. Эрика была смущена и не знала, как реагировать. Ей были приятны его прикосновения, но отвечать взаимностью побоялась.