– А хочешь, я уступлю ему свою девчонку? – он обнял ее и поцеловал в губы.

Поцелуй получился страстным и требовательным. Если бы не ряд обстоятельств, Эрика, не задумываясь, приняла его предложение, но… это был Нитро – ветреный повеса, перекати-поле. Он мог целовать одну, и тут же лезть под юбку другой. Поэтому она решила остудить его пыл.

– А что потом?

Нитро отступил на шаг и заглянул ей в глаза.

– Потом ты найдешь себе отличного парня, с которым будешь тусить.

– Тусить… – эхом разнесся ее шепот.

– А ты снова хочешь выйти замуж? – усмехнулся он и застегнул молнию на куртке.

Она пожала плечами.

– Возможно… когда-нибудь…

– Рика, детка, будь реалити. Такие, как мы, не созданы для клетки. Мы экстремалы. Мы дети свободного ветра. Мы живем на грани. Ты сбилась с пути, поэтому была несчастна. В Непале мы залечим твои раны.

– Когда стартуете?

– Через три недели. Сейчас согласовываем с властями маршрут. Поехали, Рика. Без тебя все не то. Я скучаю по тебе.

Она тоже скучала по их безумствам, по свободному духу, что царил в группе.

– Мне нужно подумать.

– Я уже знаю твой ответ, – с уверенностью отозвался Нитро, улыбнулся и спросил: – Ну так как, детка? Отсылать Девона или уступить ему свою девчонку?

По взгляду друга Эрика поняла, какой вариант его заводит больше. Сегодня он впервые так откровенно предлагал ей секс. До этого момента это была фишка Уайта. Как только он напивался, начинал приставать к Эрике с сальными намеками. Но Уайт никогда не переходил к делу, только бахвалился и отшучивался. Эрика это знала и чувствовала себя в безопасности. Но Нитро был другим. Отказы он принимал болезненно.

«Пинк, ты будто из космоса, таких на Земле нет. Яркая. Взрывная. Дерзкая. В то же время наивная и чистая».

Слова Бена болью отозвались в сердце. На мгновение Эрика зажмурила глаза, еле сдерживая слезы от нахлынувших эмоций. Она разомкнула пересохшие от волнения губы и тихо произнесла:

– Отошли его, Нитро. Ему точно ничего не светит.

– А мне?

– И тебе…

На лице друга промелькнула насмешливая гримаса, за которой он безуспешно пытался скрыть разочарование.

– Не больно-то и хотелось, – прохрипел он, резко отстранился и стал без разбора наваливать поленья на санки.

Нужно было как-то спасать положение, она потянула его за рукав, но друг грубо ее одернул.

– Я сто раз представляла нас вместе.

Нитро выпрямился, но все еще стоял к ней спиной. Она подошла к нему и уткнулась лбом в спину.

– Особенно в то лето, после выпускных экзаменов. Тогда ты сделал первую татуировку на плече, мне жутко хотелось ее попробовать на вкус.

Эрика хихикнула, Нитро резко развернулся и привлек ее к себе.

– Почему же ты этого не сделала?

– Потому что это ты, – она заглянула в его покрасневшие от алкоголя глаза. – Какое-то время нам было бы хорошо, возможно, даже очень, а потом… После первой же размолвки ты нашел бы утешение в объятиях другой. Я не хотела рисковать. Дружба с тобой для меня важнее всего на свете. Понимаешь?

Он тяжело выдохнул и кивнул.

– Вы с Уайтом для меня больше, чем друзья. Вы мне как братья. Вы – моя семья.

– Ты для нас тоже.

– Прости, если обидела, но не думаю, что нам нужно переступать эту черту. Peace?2

Джип завелся, как только его поставили на колеса, но Бен не стал рисковать и попросил водителя эвакуатора подвести до ближайшей автомастерской. Только после полной диагностики и мелкого ремонта он со спокойной душой поехал в сторону Москвы. Заработала печка и ожил правый поворотник.

Проезжая мимо места аварии, Бен невольно сбросил скорость и метнул взгляд в сторону дома Эрики. Заметил ее, рассекающую на снегоходе по полю с двумя парнями. Видимо, это ее друзья. Бен притормозил на обочине и опустил стекло, чтобы лучше ее рассмотреть. Он узнал ее розовый вязаный шарф, который развивался за ней как флаг.

Эрика взобралась на сиденье, упираясь руками в плечи водителя. Сзади ее страховал парень в черно-желтом комбинезоне. Троица кричала и улюлюкала. Потом они тормознули, парни поменялись местами, и, пока они рассаживались, Эрика скакала, как обезьяна на ветке. Затем они встали на середине поля и распили бутылку шампанского. Эрика запрыгнула на спину все к тому же парню в черно-желтом комбинезоне, и тот носился с ней вокруг снегохода, пока нарочно не упал. Они смеялись, что-то кричали. Потом швыряли друг в друга снежки. Эрика оседлала снегоход и помчалась к дому, а ее друзья зашагали следом, что-то громко обсуждая и хохоча.

Бен собирался посигналить, но очередное сообщение друга вырвало из сладкого плена.

«Нашел риэлтора! Обещала выслать адрес. Светка живет где-то под Подольском. Рожа твоя уже трижды мелькала по ящику. Правда, по той фотке тебя мама родная не опознает».

Бен поблагодарил друга и завел мотор. С трудом, но все же скинул наваждение по имени Эрика и поехал в сторону Подольска.

Несколько часов ушло на ожидание и поиск адреса. Навигатор выдал, что такого дома нет, и ему снова пришлось созваниваться с другом. Но тот настаивал, что адрес верный. Бен вынужден был колесить по округе и спрашивать прохожих. Один из таких «добряков» отослал его чуть ли не в противоположный конец города. Спустя почти час искомый дом все же был найден. Бен припарковался у девятиэтажного дома, зашел в подъезд и позвонил в квартиру. Никто не открыл, и он решил подождать в машине.

Когда от долгого ожидания затекли ноги, он выбрался наружу, потянулся и размялся. Из подъезда вышла старушка и села на скамейке. Несколько минут она с интересом посматривала в его сторону, а потом, набравшись храбрости, полюбопытствовала:

– Ждете кого-то?

Бен подумал, что это шанс и поспешил к старушке.

– Вы не знаете жильцов из третьей квартиры?

– Светку-то?

– Да, Светлану, – кивнул Бен.

Лицо старушки сморщилось от неприязни.

– Знаю…

– Видели ее сегодня?

– Нет, сегодня не видела. А вы кто ей будете?

– Муж.

– Не знала, что у нее есть муж, – недоверчиво отозвалась старушка.

– Меня не было в стране, был на заработках, – соврал Бен и для убедительности улыбнулся. – Только сегодня приехал.

Старушка придирчиво его осмотрела и поправила очки на переносице.

– На вашем месте я бы не теряла времени и уехала туда, откуда вы приехали, – она жестом показала на джип. Но потом смягчилась и добавила: – Вчера я слышала, что она будет в гостях весь день и вернется за полночь.

Поблагодарив старушку пятисоткой, Бен вернулся к машине и стал рассуждать, что делать дальше. Хотелось проехать по центральным улицам Москвы и освежить в памяти столичную архитектуру, но его уже объявили в розыск. Пустой желудок дал о себе знать гулкими завываниями. Бен завел мотор и поехал в центр Подольска.

Часом позже, после пары гамбургеров с картошкой фри, он сидел в джипе на стоянке у «Макдональдса» и размышлял о прошлом. Если бы ему дали второй шанс, он все бы сделал по-другому. Но назад прошлого не воротишь, кровь с рук не смоешь. Это вечно будет преследовать его в кошмарах.

Пока он размышлял, солнце закатилось за горизонт. Ему нужно где-то перекантоваться больше шести часов.

«Может, ближе к ночи проведать мать? – мысленно рассуждал Бен, попивая кофе. – Нет, это рискованно. Может, просто позвонить? Так хочется услышать ее голос».

Бен удержал себя и от этого порыва. Сначала он разберется с женой, потом встретится с матерью.

В памяти промелькнула очередная сцена из прошлой ночи. Рука Эрики нежно скользила по его животу. Дорога в рай – так она окрестила волосяную дорожку, рассекающую живот. Эрика!

После инцидента в сарае у Нитро внезапно «вспыхнули чувства» к своей девушке, имя которой он, наверное, и сам не помнил. После чего Эрика еще раз утвердилась в правильности своего решения. Уайт сразу заметил напряжение и начал допытываться сначала у брата, потом у нее. После их нелепых отговорок, Уайт, не церемонясь, уволок брата на второй этаж, откуда теперь доносились возмущенные возгласы и глухие тычки потасовки. Все, кто более или менее знал братьев, не обращали на это внимание. Дрались они часто, по поводу и без.