Пока Карамазовы выясняли отношения, Девон зашел на кухню.

– Что касается женщин, я не такой, как они, – дерзко выпалил он и кивком показал на второй этаж.

Эрика отправила в духовку мясной рулет и установила таймер.

– Ты о чем?

– Я приехал познакомиться, на большее не рассчитывал.

– Правда? А мне так не показалось.

– Ну да, я взял быстрый старт, не отрицаю… – он почесал затылок, – но это из-за нервов. По дороге я так себя накрутил, что еще немного, и повернул бы тачку назад.

– С чего это? – хмыкнула она и начала чистить картофель.

– Да с того, что ты легенда! Я давно хотел с тобой познакомиться. А когда наконец-то упросил Уайта – ты внезапно вышла замуж.

– Внезапно? – хихикнула Эрика, больше Девон ее не раздражал.

– Так сказали Карамазовы. Они были в шоке, когда вернулись из Чили и узнали, что ты в свадебном путешествии.

В памяти Эрики всплыла первая встреча с Карамазовыми после отпуска. Они приехали к ней на работу. Держались холодно. Нитро даже пощупал обручальное кольцо, будто не мог поверить в то, что оно настоящее. Шокированы? Да, пожалуй. Они были шокированы.

– Познакомился. Что дальше?

– А дальше – как карты лягут. Если постелешь мне на диване, я не обижусь.

– Вот и отлично, именно там тебе и придется спать.

– Хорошо, что мы все прояснили, – Девон показал на пакет с картофелем. – Тебе помочь?

Эрика растерялась, но была приятно удивлена. Ни Карамазовы, ни вереница их подружек никогда ей не помогали. Она достала из ящика еще один нож и придвинула гостю. Вместе работа пошла быстрее. Девон не был молчуном, поэтому скучать не пришлось. Оценив качество его работы, она поняла, что может заняться чем-то другим и взялась за нарезку ингредиентов для салатов.

Дверь распахнулась, в кухню влетел взлохмаченный Уайт. На левом предплечье виднелся красный след от хватки Нитро.

– Рика, все в порядке?

– Да, мне помогает Девон. Дело пойдет быстрее.

– Это… я что хотел сказать… Нитро цинканул про ваш разговор. Я тебя полностью поддерживаю. Как понимаешь, какое-то время его поштормит, но потом просветлеет.

– Знаю, – спокойно ответила Эрика, но в сознание уже постучалось предупреждение. Что происходит? Почему они обсуждают эту тему? Внезапный интерес Нитро к ее персоне не был для Уайта новостью, а значит, братья между собой это уже обсуждали.

Во входную дверь громко постучали.

– Вот только его нам не хватало, – Эрика застонала, отбросила со злостью кухонное полотенце и пошла в прихожую.

– Кого? – Девон уже бежал за ней. – Тебе нужна помощь?

– Это бывший муженек, – отмахнулась она. – Сама разберусь.

Эрика открыла дверь и от удивления потеряла дар речи. На крыльце стоял Бен с двумя огромными пакетами. От его обворожительной улыбки у Эрики ослабли колени. Все тело мгновенно отяжелело, будто весило тонну. Щеки вспыхнули, как пламя в жаровне.

– Бен?

Он чмокнул ее в губы, будто ничего необычного не происходило, и прямиком пошел на кухню. Отодвинув на входе Девона с вежливым «простите», он поставил пакеты на стол, снял куртку и протянул Эрике.

– Домой я так и не заскочил, так что не успел переодеться. Купил какую-то футболку в супермаркете, надену после душа.

Эрика все еще смотрела на него, как на приведение, не веря своим глазам, а он все так же спокойно и размерено принялся наполнять холодильник съестным.

– Я не знал, что брать, и взял то, что сам люблю, – Бен снял рубашку и закинул ее на стул.

На звук клокочущего баса в коридор выглянули две блондинки и оторопело уставились на незнакомца. Девон растеряно переводил взгляд с Эрики на внезапно нагрянувшего гостя. В доме воцарилась такая тишина, что было слышно, как потрескивают дрова в камине.

Бен вышел их кухни. Эрика последовала за ним. Он взял куртку из ее рук и повесил на крючок в прихожей, скинул ботинки.

– Пинк, ты не рада меня видеть?

– Я? Нет… просто удивлена… вот и все…

– Значит, сюрприз удался?

– Еще как удался!

Для Эрики все стало неважным, и те проблемы, что штурмом брали ее мозг еще пару минут назад, показались несущественными и мелочными.

– Я рада, что ты пришел, – Эрика потрепала его за ухо. – Ты непредсказуемый.

– Если бы ты немного подумала обо мне, то догадалась, что я приеду. Но тебе было не до меня, – в его голосе звучала обида. – Я видел, как ты рассекала по полю на снегоходе. Хотел посигналить, но потом решил, что не буду мешать, к тому же я торопился.

– До сих пор не могу поверить, что ты вернулся.

Эрика так искренне улыбалась, что у Бена потеплело на душе. Он притянул ее к себе и прижал к груди.

– Пинк, мне нужно принять душ. Ты со мной?

– Я готовлю ужин, – Эрика подмигнула, – но полотенце принесу.

Они хотели зайти в гостиную, но увидели, что вся компания с вытянутыми лицами выстроилась в ряд и наблюдает.

– Э-э-э… это Бен, – представила гостя Эрика, – а это мои друзья: Нитро, Уайт, их девушки и Девон.

Бен удостоил парней крепким рукопожатием, протиснулся между девчонками и пошел к лестнице.

– Я купил тебе подарок. Невесть какой, но надеюсь, понравится.

– Ой, как мило! – с улыбкой отозвалась Эрика, прошла мимо компании и направилась к плите.

Карамазовы двинулись за ней и, отсекая Девона, закрыли дверь кухни. Братья встали по обе стороны от нее и уперли кулаки в бока.

– Это что еще за хрен? – злобно прошипел Нитро.

– Рика, детка, ты нам ничего не хочешь рассказать? – вторил ему Уайт.

Эрике не хотелось говорить всей правды, ну не объяснять же, что это парень из агентства, поэтому ограничилась полуправдой:

– Меня познакомила с ним Черри. Вчера у нас был секс, – она повернулась и взглянула Нитро в глаза. – Самый потрясающий секс в моей жизни.

– Вот как? – от злости Нитро жал кулаки.

В прошлом братья в красках рассказывали о своих любовных похождениях, и Эрика решила, что сейчас самое время отыграться.

– Он просто супер! Шесть раз за ночь!

– Избавь меня от деталей! – рявкнул на нее Нитро и рванул к двери.

– Жаль, что ты не хочешь послушать подробности, – с притворным дружелюбием сказала она. – Ты ведь всегда делился со мной интимными достижениями.

Нитро хотел уже выйти, но услышав ее слова, застыл.

– Почему же не хочешь послушать рассказ закадычной подруги? Порадоваться за нее в коем-то веке?

– Да, Нитро, – неожиданно поддакнул Уайт. – Почему не хочешь послушать? Может, это все расставит по местам?

Нитро метнул в них яростный взгляд, смачно выругался, выскочил из кухни и хлопнул дверью так сильно, что висевшая на стене картина упала. По полу разлетелось разбитое стекло. С минуту Уайт и Эрика смотрели на осколки и молчали. Никто из них даже не шевельнулся.

– Есть веник и совок? – спросил вошедший в кухню Девон.

– В кладовке под лестницей, – отозвалась Эрика и упала без сил на стул.

Вся эта ситуация с Нитро ее так вымотала, что развод на фоне произошедшего просто блекнул.

– Бро! Тащи ее сюда! Пора дарить подарок! – злобно крикнул из гостиной Нитро.

Эрика сжалась и взглянула на друга.

– Подарок?

– О да, детка! Тебе он точно понравится.

Нитро стоял в гостиной, облокотившись на каминную полку. Когда Уайт привел Эрику, он резко обернулся и с натянутой улыбкой протянул ей конверт.

– Мы хотели вручить подарок в полночь, но, боюсь, что до того момента мое поздравительное настроение окончательно испортится.

Метнув в друга настороженный взгляд, Эрика развернула конверт и ахнула. По всему дому разнесся ее восторженный визг.

– Да! Да! Да! – она начала прыгать как заведенная.

Братья переглянулись. Ее реакция растопила даже сердце Нитро, обида отступила, и он расплылся в сияющей улыбке.

– Наконец-то, сбудется моя мечта!

Эрика бросилась обнимать друзей. Расцеловала каждого в щеки с громким причмокиванием и повторила: «Спасибо».

– Пинк! Дай мне большое полотенце! – послышался голос Бена со второго этажа.