– Лювьен, пошли. – рядом всё так же сидела подруга, но уже собранная и отдохнувшая.
– Уже? – я протёрла глаза. То ли я уснула, то ли слишком ушла в медитацию, но время пролетело в одно мгновение.
– Да, подъём, соня, ночью спать надо, а не шататься неизвестно с кем. – Хохотнул проходивший мимо однокурсник гном.
– О чём он? – спросила я, вставая и растворяя меч в позвоночнике под плащом.
– Забудь. Говорят, что тебя видели с кем-то на ярмарке. Не местный.
– А тот, кто видел, прям весь город в лицо знает?
– Похоже, – усмехнулась Ригра, но спрашивать больше не стала.
О том, что лес подходил к зоне кладбища понял бы даже человек далёкий от магии. Постепенно смолкли птицы и звери, даже насекомые словно не шуршали больше в траве. Зато где-то вдали то и дело начали слышаться завывания и хныканье.
– Адепты, стоять. Подходим по одному, чтоб я поставил по маячку. С ним вы не выйдете из леса пока не убьёте по крайней мере одного убивца. Задача убить и изъять фрагмент силы. Завтра на лекции будем разбирать что заставило того или иного восстать. Ещё раз напоминаю прописные истины – они мертвы! И живут только на ненависти и мутации. Более того, они сами преступники. Убийцы и насильники, и нет в них ничего святого и живого. Всё, подходим ко мне и свободны.
Дальше каждый работал сам. С одной стороны, мне хотелось просто покружить и вернуться, сказав, что никого не нашла, но с другой я понимала, что мне всё же необходимо потренироваться. Экзамены не за горами, не хочется завалить экзамен и вылететь из академии после всего. Поэтому, вздохнув, накинула отвод глаз и пустила тень. Несвязно и нестабильно она была только со стороны. Я же чувствовала этот туман. Я словно сама прикасалась ко всему, с чем взаимодействовала тень. Вроде и стою на месте, но знаю обо всём что происходит в радиусе километра вокруг. Чувствую и каждого однокурсника и… Неживое. Вот последнее мне и нужно. Тот, который отдельно от остальных, чтоб его случайно не убили. Окончательно. Живое источает энергию, как солнышко. А то, что уже ушло всегда только принимает, чтоб поддержать себя. Этакая чёрная клякса, в которую стягивается вся энергия и цвета. Плавно двинулась в его сторону.
Когда до цели оставалось порядка десяти метров, скрылась за широким стволом и отправилась волком. Сама же осталась за деревом, но сознание с фантомом плавно приблизилось. Ага, руки висят плетью, сидит себе подвывает. Так скоро и глаз выпадет. Даже второй. Кто ж тебя несчастного приголубит? Я, конечно, кому ты ещё нужен. Можно было бы сразу раствориться тенью и подойти, но убивцы неживые, поэтому он видит не тень, а именно живую силу. И если живой будет пытаться поймать туман голыми руками, то иные уже не видят иллюзию. Вернулась обратно в себя, двинулась к нему обнажив меч.
Когда он увидел меня, тень уже сходилась вокруг него кольцами, но и он уже был готов на всё, лишь бы завладеть моей плотью. Бежать к нему смысла не было. Он меня уже увидел, а значит сам и нападёт. Ждать не заставил, рванул на манер животного, перебирая как ногами, так и руками. И снова танец клинка, ведущего иной раз лучше меня. Его подарил мне куратор, а он ерунды не подсунет. Но я лишь царапала убивца. Может для живого мои раны были бы и смертельны, но он мёртв. С него даже кровь уже не текла, в лучшем случае мерзкая слизь. А вот я вполне себе живая и начала выматываться. Тень предано ласкала кожу, попутно замедляя противника. Вот ему это явно и не понравилось, так как вдруг рванул на меня с удвоенной силой…
– Да бейте уже, адептка!
Я дёрнулась на голос магистра, выйдя из транса, этого хватило монстру чтоб сбить меня с ног. Мы сцепились в клубок. Слишком близко. Если он меня распорет когтями или клыками, то это смерть. Если не умру от ран, то магистр точно добьёт, чтобы не начала мутировать. Оттолкнувшись мы на долю секунды расцепились. Я встать не успела, в отличие от противника, что кинулся сверху. Всё что успела – выставить меч вперёд. Что меня и спасло, потому как убивец со всей силы напоролся на него. Меч прошил его на сквозь, монстр обмяк. Скинув с себя труп, вытащила из него оружие и остатки жизненной силы, благодаря которым он и мутировал. Влила в колбу и убрала в походный мешок.
– Плохо, адептка, – магистр подошёл и зло посмотрел на меня. Его явно распирало. Я молчала, – Чем вы вообще думали?! – всё же сорвался на крик, – Как вы собираетесь сдавать экзамен? Вы потеряете всё, если провалите! Это жизнь, Лювьен! Либо ты, либо тебя, третьего не дано. Противник не всегда будет таким тупым как он! Сила – это не просто игрушка или орудие для игры в прятки! Мы учим вас жить, учим выживать и дарить жизнь другим.
Выйдя из леса, дошла до ручья и окунулась. Надо было смыть пот и грязь перед тем как пойти в город или хотя бы в академию. В ней в меня конечно пальцами тыкать не будут, но жалостливые и напуганные лица младшекурсников наблюдать тоже не хочется. Вообще не люблю когда смотрят с жалостью. Редко когда это добрая забота. В силу моей внешности это обычно какое-то сюсюканье как с ребёнком. Либо презрение, как к избалованной блондиночке, зашедшей на угольную шахту, уверенную, что алмазы там можно добыть голыми руками.
Однако понежиться долго я не могла. Так или иначе, а в лавку ведь и правда надо. Как минимум, чтобы проверить много ли пришло новых клиентов после вчерашней ярмарки. Губы тронула лёгкая улыбка, когда вспомнила ночную прогулку по ней. И тут же сошла на нет, когда вспомнила Марго.
Порадовавшись, что хоть сейчас идти до лавки не так далеко, и не через весь город. Я отправилась на встречу рутине.
– Чего так долго, я тут одна зашиваюсь, а ты тащишься чёрт знает где!
– И тебе привет. Поверь, он не знает.
– Что?… ладно, не важно. Бегом надевай фартук и за стойку.
– Так точно, мэм.
– Не ёрничай… Ой, здравствуйте, рады вас видеть…
И вечер пошёл в привычном русле. Самое сложное было улыбаться, когда в голове так и застряли слова магистра «Это жизнь, Лювьен! Либо ты, либо тебя!». Ну хоть взгляд ведьмы прикрыла, а то люди бы сбегали едва войдя в лавку. Это первое, чему меня научил куратор. Глаза – моя вечная боль. Когда смотрю «не прикрыто», то чувствуют себя как уж на сковородке. «Ты словно в саму душу смотришь…или будто весь дух из меня выбить хочешь» часто слышала я, когда спрашивала что не так.
В любом случае, волновалась я зря, потому как после вчерашнего посетителей было достаточно. Правда, подозреваю что большинство из них приезжие и с окончанием праздника всё войдёт в прежний ритм.
Моё рабочее время подходило к концу, и я засобиралась домой.
– И куда ты?
– То есть? Моё рабочее время…
– Так ты пришла только несколько часов назад. Даже фонари на улице только начинают зажигать.
– Вот именно, их уже зажигают, вчера в это время ты меня уже отпустила.
– Вчера был праздник. Ты же знаешь, мы работаем до последнего клиента.
– Их уже почти нет, – но Марго уже не слушала, собираясь уйти обратно в подсобку. Но, увидев кого-то за моей спиной, резко развернулась, нацепив снова самую любезную из своих масок. Мне было уже всё равно что там за клиент и что ему или ей нужно. Я упорно стояла спиной к двери. Хотя нет, вру. Мне всё же стало интересно. Совсем капельку. Потому как уж явно начала кокетничать Марго. Это был явно мужчина. – Мазь от облысения на третьей полке слева, эликсир «ночная сила» в шкафчике внизу, капли для глаз на витрине, – буркнула я вполголоса обычный список который чаще всего просят новые клиенты мужчины.
– А есть точильный камень походный, для меча?
– Лавка кузнеца была чуть ранее, вы её прошли, – ответила на автомате, не сразу поняв что голос смутно знакомый, как и запах. Зато Марго от моих слов аж вздрогнула и посмотрела на меня ну очень не лестно.
– Конечно у нас есть для вас, точильный камень и даже ветошь, вымоченная в растворе – всё, что нужно мечнику. Лювьен, ты можешь идти, а мы с гостем справимся сами. – Вот тут я уже точно выпала и решила всё же обернуться.
