– Короче ты согласна, я так понял, – я улыбнулась и мы двинулись. Но недалеко – и куда? Ты идёшь в противоположную сторону. Вот вполне неплохая таверна. Пошли.

Мне стало опять неловко и хотелось провалиться сквозь землю. Зачем я вообще согласилась? Шла бы себе спокойненько, на товар бы смотрела и облизывалась. «Зыринг», как это называла моя старая знакомая. Когда смотришь, но ничего не покупаешь, только представляя как купила бы. Ходишь так и вроде как уже приобрела и всё нормально. Идёшь домой, а деньги целы.

В таверне было шумно, но хорошо. Народ хоть и отдыхал, но не дебоширил. Особенно меня зацепила певица с гитарой и танцовщица. Песню я знала, и даже умела играть её сама, но слушать со стороны всегда приятно. Тем более, когда в сопровождении танца. Медные волосы гитаристки отливали золотом в свете камина, а в красной шёлковой рубашке и чёрных узких брюках она и сама выглядела как пламя. Стройная брюнетка была словно продолжением этого пламени. В коротенькой рубашке цвета охры и коричневой юбке она быстро и лихо танцевала с платком, как языки пламени по сухой траве. Я любила танцевать, но у меня это было больше позволение двигаться телу, чем полноценный танец, так что я застыла в восторге.

Отказалася Матрена крест целовать,

Встала на баклажечку во всю свою стать,

Наказала попу молитв не читать,

Да велела палачу ей рук не вязать.

А как выбили баклажечку да из под ног,

Дёрнулась разок, да ещё разок,

Вскинулась третий, точно в небо взвилась,

Да тут верёвочка и оборвалась…

Марку пришлось подтолкнуть меня к столику. «Атаманши» подумала я, но всё же прошла куда велели.

– Выбирай, – я кивнула, но меня интересовала больше цена. В целом недорого, но посещать подобные места не входило в мои планы сегодня. Оплату комнаты где живу никто не отменял. Проследив за моим взглядом, спутник отмахнулся, – не паникуй, за мой счёт.

Хотелось провалиться ещё ниже, хотя казалось бы куда. «Когда думал что достиг дна, но снизу постучали». Постаралась сделать максимально невозмутимое лицо, заказала, и мы принялись ждать

– Рассказывай. Кто ты и почему ходишь по такому мероприятию одна.

– Могла и не ходить вовсе. Работаю тут не далеко. В лавке с зельями и косметическими средствами.

– Ты хоть понимаешь, что продаёшь?

– Да что ты! Да я состав продукции знаю лучше, чем хозяйка. Хотя бы потому что ведьма, и многие делаю сама.

– Пфф… «ведьма», – Марк закатил глаза, – развелось вас таких, магов бесконтрольных, по всему континенту, не отловить ни вылечить.

– Хватит надо мной смеяться. Меньше, чем через полгода я уже буду дипломированным специалистом.

– Да ты пойми, ведьмочка, что почти всю вашу «магию» можно обосновать простыми совпадениями, либо природными законами.

– Сам-то кем будешь? Тоже как-то не заметила около тебя компанию.

– Ну я просто гулял.

– Ага, с мечом наперевес. – В это время принесли наш заказ, и я всем видом показала что говорить не намеренна, только слушать. Марк вздохнул.

– Ничего не наперевес, он выполнен на заказ, специально под мои параметры. Работаю я на короля. Не морщись. Кто-то же должен следить, чтобы королевство не развалилось изнутри. Даже в такой дыре как эта. – тут я поперхнулась, он заботливо похлопал по спине, с лёгкой ухмылкой.

– Ничего это не дыра! Ты, видимо, в действительно мелких городах и посёлках не был. А этот город я люблю. Он красивый. Отправить тебя в мой родной город – посмотрела бы, как запел.

Так, споря, мы и перекусили. Когда закончили, я его поблагодарила за угощение, вышли на улицу. К тому времени уже почти стемнело.

Вдыхая свежий вечерний воздух, мне захотелось высвободить крылья. Уверенно пошла прочь с ярмарки и гуляния в сторону леса. Марк пошёл следом, спросив лишь куда идём. Ответ, что скоро узнает его вполне устроил. Замедлилась я лишь когда мы вошли в лес. С каждым шагом шла всё медленнее, и всё больше наслаждаясь атмосферой. Когда мы ушли так далеко, что уже не были слышны голоса, я остановилась. Восхитительная тишина. Закрыв глаза, я позволила выйти чувствам. Даже с закрытыми глазами я видела каждую травинку, каждый лист. Вот впереди поваленный ствол уже порос мхом. Рядом стояли стройные красавицы берёзки, склонившись в одобрительном поклоне. Чуть дальше стояли пушистые подружки ели. Вокруг непроходимый лес, если не чувствовать. Открываю глаза, и мир взрывается тысячами цветов. За это и люблю конец лета. Когда яркая аристократка осень ещё не будоражит роскошью золота и рубинов, лишь едва румяня самые высокие листья, лето показывает себя во всей красе и многообразии. Здесь и изумрудные хвойные, и салатовые листья деревьев, и мох подобен пери. Да, я любила созерцать осень. Но лето я любила чувствовать. Поэтому время перехода одного состояния в другое вызывало особое наслаждение.

Прошла к поваленному дереву и села лицом к Марку. Раскрыла серые крылья. Кто-то мог бы назвать их ангельскими, но их перья растворялись в туман, поэтому только едва угадывались пернатые очертания. Расправив складки на своём голубом платье, я почувствовала себя как нельзя лучше. Наконец-то почувствовала себя собой. Где-то на грани сознания мелькнула мысль, что передо мной чужак, а я так вольно себя чувствую, но сама же удивилась что мне в его обществе удивительно спокойно. Я похлопала около себя по мху, призывая сесть рядом. Марк подошёл не задавая никаких вопросов, сел рядом. Мне было так хорошо, что хотелось петь и ликовать, но я не могла подобрать ни звука, ни ноты, чтобы передать состояние. Поэтому мы просто сидели и наслаждались моментом.

Не знаю, сколько мы так сидели но в один момент Марк встал и помог встать мне, взяв за руку. Несколько удивилась этому жесту. Ещё больше удивилась, когда он не отпустил мою руку, а вместо этого мягко потянул куда-то. Я пошла следом. Мы вышли на вершину холма, откуда было хорошо видно и гуляние, и город. Вид отсюда был прекрасен. К этому моменту ночь уже вошла в свои права и весь город сиял и светился, а местами горело ещё и небо. Холодная россыпь звёзд и созвездий сменялась летящими воздушными фонариками. Я захотела сесть, но трава уже замёрзла и местами проступила роса. Марк снял с себя жилетку, надетую поверх рубашки и постелил её на траву.

– Садись.

– Но она испачкается!

– Садись, – повторил он, и сел рядом прям на траву, похлопав по расстеленной жилетке, посмотрел на меня снизу вверх, – о, а так ты даже высокая.

– Так ты специально для этого сел? – решила поддержать я шутку. Он был выше меня почти на полторы головы, – думал меня это заденет? Я за свою жизнь слышала столько шуток про рост, что ты меня уже не удивишь.

– Могу и вовсе лечь, чтоб ты почувствовала себя выше.

Я закатила глаза, но на жилетку всё же села. Хорошо здесь, красиво. Кажется, что все проблемы и рутина где-то там, далеко, и не со мной. Возле Марка мне было хорошо и спокойно. Удивительно, потому что обычно мне очень трудно отрыться новому человеку, и тем более так расслабиться. А сейчас снова хотелось, чтобы этот момент не кончался.

– Зачем тебе крылья? – внезапно спросил мой спутник.

– Чтобы были. Мне нравится парить на них. Появились сами в один момент, их подарила мне магия.

– Человек рождён как идеальное существо. Он совершенен и без крыльев.

– Нет, крылья для меня – ощущение свободы. Смотри. – я материализовала одного из своих теневых волков, почесала его за холкой, – Это один из моих волков. Он вполне может делать что хочет, но он творение магии, поэтому ими тоже могу управлять. – убрала с него руку и он резко побежал с холма, оббежал нас по дуге и устремился в лес, – Магия со мной была всегда, сколько себя помню. Будучи подростком была уверена, что я дитя тьмы. Чувствовала по венам тьму, она клубилась. Благо, меня нашёл представитель магического патруля. Он проработал со мной всю ночь, научил пользоваться тенью и подготовил бумаги для поступления в академию. С тех пор работа с энергиями и потоками для меня как моё продолжение. Это как всю жизнь прожить без ног, а потом обрести их и начать бегать.