С Марго отношения тоже испортились. Я не скрывала того факта что не планирую задерживаться на долго. На моё удивление, она начала подчёркивать что без неё я никто и давно бы пропала от голода. Но вместе с тем у меня «недурно» получается то что делаю и мне нельзя бросать своё занятие. Естественно, речь шла исключительно о косметических средствах. По её словам «возможно, когда-то я даже смогу достичь её уровня и открыть свою лавку». О том что это далеко не то, о чём мечтает маг она слышать не хотела.

И так, один день и вызываю лишь снисхождение, жалость, смех и презрение. Я уже не прикрывала взгляд магией, с этим вполне справлялся капюшон ученического балахона. Заглядывать под него никто не хотел, ровно как и иметь дело со мной в целом.

Ректор смог уговорить комиссию, чтоб темы были только временны и адепты могли поменять их до конца профильных экзаменов. Естественно, только один раз. Это максимум что он мог сделать, но мне это было не нужно.

Так прошёл месяц до экзаменов. Завтра первый экзамен, артефактология, и я совершенно точно знала что помощи ждать мне не от куда. Так размышляла, сидя в комнате перед свечой, напевая под нос песню забытой человеческой баллады. В дверь комнаты постучали.

– Лювьен? – в комнату заглянула Вероника. Краем глаза заметила, что вид у неё был довольный донельзя, – У меня для тебя сюрприз.

– Мне начинать бояться?

– Тебе начинать танцевать и визжать от радости, потому что к тебе кто-то приехал! – Я нехотя оторвала взгляд от свечи, после чего действительно запищала от радости.

– Рилл!! Солнышко моё!! – кинулась на шею любимому братишке. Он попытался остановить меня, выставив вперёд руку. Вы когда-нибудь здорового волка в прыжке пробовали притормозить одной рукой? Вот и Рилл не смог. Вероника кашлянула и ушла, прикрыв за собой дверь. Когда с приливом нежности было покончено, наконец расспросила что он здесь делает.

– Я прикинул что у тебя скоро должны начаться экзамены или что у вас там. Подумал что тебе не помешает пара-тройка артефактов или амулетов. Я здесь не на долго, в целом только чтоб привезти, ну может ещё денёк погулять по городу.

– Рилл, ты чудо! Мне тебя очень не хватало. – я замялась.

– Рассказывай что случилось. Я вижу какая ты загнанная. – Да, брат не любил проявление нежности вроде объятий и поцелуев, но он всегда понимал меня без слов. Как состояние в целом, так и то, в чём нуждаюсь. Поэтому я рассказала ему всё и о выборе темы проекта и об отношении ко мне среди окружающих. Он был один из не многих, кому я могла доверить всё безоговорочно. Выслушав, он просто обнял меня, прижав мою голову к своей груди. И тут я поняла, как мне не хватало этого простого жеста. Почувствовать, что есть кто-то рядом. Просто так взять и уткнуться в кого-то родного. Довериться, поняв что не одна. Не смогла сдержаться, зарыдав. Рилл не говорил ничего, просто давая ощущение тёплой надёжности. Когда же я успокоилась и подняла на него лицо, он помолчав продолжил. – И это не всё. Есть что-то ещё. Что-то, что прячешь.

Мне захотелось сжаться в комок. Мы сидели на кровати, я снова спрятала лицо в складках его рубашки. Посидев так, заговорила. Медленно, подбирая каждое слово.

– Он появился в конце лета, в праздник его окончания… – Рилл не перебивал, выжидая даже когда я замолкала и не останавливал и когда начинала говорить что-то быстро и сбивчиво. Слушал. Я не рассказывала своих чувств ни Ригре, ни соседкам. Подал голос только когда я выговорилась.

– Он плохой человек, Лювьен. Такой тебе не подходит.

– Да, но ты не понимаешь, он… – и тут снова разрыдалась, понимая что не могу ничего добавить. Рилл был молчалив, но если говорил, то говорил самую суть.

Когда же я снова успокоилась и пришла в себя, младший брат показал мне привезённые подвески и кулоны. Каждый из амулетов был уникален. Какой-то цеплял и завораживал, какой-то наоборот был максимально не броским и терялся из виду.

– Это ещё что, у меня кое-что особенное, смотри не потеряй. – и протянул мешочек. Я озадачено покосилась.

– Заговорённый кошель для монет? – Рилл закатил глаза, я послушно взяла и развязала. Там была всего одна монета. Тут был явно подвох. Вопросительно посмотрела на артефакора.

– Думаю сойдёт тебе если не на дипломный экзамен, то на какой-то из обычных. Направь туда хоть каплю энергии. – Послушно направляю. Простая монета с щелчком расходится в стороны, проявляя рисунок. Точнее рисунок как раз остался в центре, а края раздвинулись. В итоге получился профиль волка, воющего на луну. – Молодец, а теперь оберни на другую сторону и потри пальцем. – Я развернула, оказалось сзади дерево. Потёрла пальцем середину, древо пустило стальные листья, а в центре появилось углубление. – Теперь перед комиссией капаешь туда каплю крови и вуаля, он твой. Задача – защита. Он будет тебе верен, отведёт удар и возможно спасёт однажды жизнь. – Воссторжено посмотрела на творца артефактов.

– Рилл, я тебя обожаю! У меня он как раз завтра, я всю голову сломала на тему что могу предложить.

– Только запрятать не забудь. Просто сожми меж ладоней с намерением скрыть. И этот не вздумай отдавать комиссии или кто их у тебя вечно отбирает. Данный артефакт я создавал очень долго и специально для тебя. Никого другого он не послушается и не подпустит к себе. Это всё из базового. А так ты сама можешь зачаровать его, добавив возможностей и функций.

– Останься пожалуйста на всю неделю? Мне нужен ты…

На утро я была наконец готова ко всему. Наверное, впервые за этот месяц. Более того, у меня был план как использовать и преподнести дар артефактора.

Оделась я максимально не броско. Чуть нарядное платье, всё же крупное мероприятие. Рабочий пояс мага, на который прицепила кошель, небольшой стальной кинжал и мелке травы. Поверх церемониальная накидка адепта магии. Кажется всё. Покрутилась у зеркала.

– Да красивая, красивая. Иди уже. – в дверях, прислонившись к косяку стоял Рилл.

– Правда?

– А то не в курсе. Правда.

– Ну кроме тебя никто не говорит, периодически забываю. – У нас с ним часто были такие мелкие подначки, чтоб разрядить обстановку. Но он прав, пора идти. Выходя, чмокнула упирающегося брата в щёку и пошла на встречу приключениям. Вот что-что, а их я находить всегда умела.

Коридор академии возле аудитории всё же вернул в суровую реальность. Конечно никто не встретил меня так радушно как соседки и брат. Ну и ладно, зато не привлеку внимание. От всех однокурсников сильно фонило магией. У некоторых даже без досмотра можно было понять где спрятан заранее заготовленный амулет или артефакт. Мда, избаловали нас магистры. Вас же и удалить с экзамена за такое могут. У других наоборот стоял экранирующий щит, из которого ничего нельзя было почувствовать, кроме самого щита. Тоже возникает вопрос, что же маг так усердно прячет, что скрывает всего себя. Интересно, а от меня так же фонит? А что если меня выведут сразу, почуяв артефакт? Привязки ещё нет, но что-то Рилл туда уже явно влил. Не удивлюсь если при создании тесно общался с кем-то ещё из теней.

– Как думаешь, она подготовилась?

– Святоша? Не смеши. Посмотри, на всей ней на кошельке и то больше энергии, чем на всём вместе взятом. При том что у адекватных магов зачарованный кошель это самое простое и элементарное.

– Ну да, это же «не честно» готовиться к экзамену заранее.

Что ж, вот и узнала. Да, однокурсники решили даже не шептаться, явно желая вывести меня на конфликт. Мне же главное не начать улыбаться. Пока всё шло как задумано.

– А ничего что она здесь? Хватит обсуждать, этот как минимум не прилично. – Ох, Ригра, не порти игру…

– Ничего, красавица, пусть хоть так пар выпустят. Привет кстати. Тему ещё не объявляли?

– Привет, Лювьен. Нет, но комиссия в полном составе уже в аудитории.

Осталось ждать. Вообще начало в полдень, так что ещё было время чтоб успели подойти опоздавшие. А так же чтоб начать нервничать и волноваться. Впрочем, как и всегда перед экзаменом. За что люблю академию магии, так за построение экзаменов – чем выше курс, тем меньше теории и больше практики. Тем временем как самый первый год обучения даже на полевые учения не выходят, только лекции и зубрёжка. Зато на выпускном мы уже ничего не учишь, только демонстрируешь. Так что либо знаешь, либо нет.