Два командира переместились на зубчатые стены, чтобы наблюдать за событиями. Какое-то время на поле боя царил абсолютный хаос, поскольку армия Крата массово взбунтовалась. Теперь его командиры восстанавливали некоторый порядок, и начались официальные переговоры. Первоначальные переговоры были негласными; в них участвовали группы, которые были вооружены и подошли на расстояние выстрела к стенам. Тем, кто сложил оружие, было позволено переместиться к стенам, все еще на расстоянии, но достаточно далеко от поднимающихся паводковых вод.

Другие группы, более безрассудные или отчаянно пытавшиеся вернуть свои вещи, были застигнуты поднимающейся водой. Несколько таких ютились на разбросанных выступах возвышенности, но большинство было сметено наводнением. Общее число погибших таким образом было небольшим, но это сильно деморализовало, и только после того, как первые группы исчезли в голодных водах, краты начали активно сдаваться.

Когда первые признанные герольды отправились в путь, а краты сложили оружие, казалось, что война окончена. По крайней мере, у стен Нопет-Нуджама.

- Поговорим о том, как вырвать победу, - сказал Панер, глядя назад. Красные флаги бедствия над городом были очевидны... как и борющиеся фигуры на стенах. - Черт возьми.

- Мы не можем передать им приказ сдаться, - сказал Гастан. - Это займет слишком много времени.

- С Роджером все будет в порядке, - ответил Панер. - Депро заставит его надеть свои доспехи, и ничто из того, что есть у кратов, не пройдет через это. Но остальное...

Он перегнулся через край зубчатой стены и огляделся вокруг, пока не заметил человека.

- Тернер! Найди Растара. Скажи ему, чтобы вел всех васинов в Мадх-Хем; на него напали! Распространите информацию!

- Это в высшей степени неприятно. - Гастан опустил бинокль. - Они сжигают мой город. Если они думают, что это улучшит переговоры, они жестоко ошибаются.

- Побеспокойся об этом после того, как мы выясним, кто жив, а кто мертв, - пробормотал Панер.

* * *

- Э-э-э! - Депро так сильно ударила крата прикладом по лицу, что ее винтовка разбилась, но на самом деле это не имело значения. У нее совершенно закончились патроны... и почти не оставалось времени.

- Сукин сын верн! - Пиди закричала, блокируя удар посоха шейдема. Она рванулась вперед, словно стальная мельница, которая закончилась ударом ноги, отправившим шейдема спотыкаться обратно за край стены. Его кишки выскользнули вслед за ним.

- Пиди! - Депро ахнула и метнула свою сломанную винтовку мимо шин, как копье.

Сор Теб отразил удар одним из своих мечей и зарычал.

- Я собираюсь с удовольствием отправить тебя на костер, ты, ведьма-шин! - сказал командир Бича дочери Гастана. Он был едва ли не последним кратом на зубчатых стенах. Но, опять же, они тоже были в значительной степени одни.

- Сначала тебе придется с этим справиться, - сказала Пиди и бросилась вперед.

С точки зрения Депро, эта схватка была не чем иным, как стальным вихрем. Звук скрежещущих друг о друга мечей звучал так, словно множество сталей заточено в действии, и ни один из бойцов не обращал внимания ни на одно из других сражений, происходящих вокруг них. Они находились в сосредоточенном, уединенном мире стали и ярости, и когда Депро наблюдала за смертоносными сверкающими клинками, она, к своему изумлению, поняла, что рефлексы Пиди были такими же экстраординарными, как у Роджера или Сор Теба.

Они на мгновение оторвались друг от друга, словно по обоюдному согласию, как раз в тот момент, когда Корд, прихрамывая, подошел к ним, и шаман покачал головой.

- Запястье! Держи запястье прямо!

- Спасибо, - выдохнула Пиди. - Я буду иметь это в виду.

- Нет, я разговаривал с ним, - сказал Корд. - Его техника ужасна. Твое запястье идеально, дорогая.

- Дорогая? - Пиди посмотрела на него через плечо.

- Мне жаль, - сказал он. - Это просто вырвалось.

- Я собираюсь накормить тебя, твоего парня, и ты доберешься до костра, - пропыхтел Бич.

- Ты много говоришь, - ответила Пиди, снова сосредоточившись на текущей задаче. - Посмотрим, кто сегодня пойдет на костер.

- Да, мы так и сделаем.

Сор Теб сделал жест левой накладной рукой. Глаза Пиди метнулись к нему всего на мгновение, и именно тогда его правая накладная рука пошевелилась. Она бросила ей в лицо пригоршню пыли, и он полетел вперед прямо за ней.

Пиди вскинула свою накладную руку. Ей удалось остановить большую часть порошка, но часть его все же попала ей в глаза и рот, и она согнулась, когда мгновенная боль и тошнота пронзили ее. Но ей все же удалось опуститься на одно колено, и она взмахнула обоими мечами вверх, когда нисходящий удар Бича врезался ей в плечо.

Сор Теб посмотрел на два меча, по самые рукояти вонзившиеся ему в живот, и закашлялся потоком крови.

- Нет, - пробормотал он, пытаясь поднять свой опустившийся меч.

Корд поднял копье, но прежде чем он смог вонзить его вперед, Догзард, которой надоели эти дурацкие единоборства и справедливость, врезалась в грудь умирающего крата и решила дело, вырвав ему горло.

Депро метнулась вперед и поймала Пиди, когда из ее плеча хлынула кровь.

- Черт возьми, почему Добреску никогда не бывает рядом, когда он тебе нужен? - спросила она у вселенной.

- Пиди? - Корд опустился на колени рядом с ней, разрывая свою ненавистную одежду, пока не оторвал полоску и не скомкал ее в импровизированную повязку. - Пиди, не уходи от меня.

- Я... - Она вздрогнула. - Это больно.

- Целитель Добреску скоро будет здесь, - сказал Корд. - Он чудотворец - посмотри на меня. Просто держись. Не... не оставляй меня. Я не хочу потерять и тебя тоже.

- Ты не потеряешь... дорогой, - она выдавила улыбку. - У меня слишком много того, ради чего стоит жить. Ты... и твои дети.

- Мои? - повторил он почти рассеянно. Затем в отчаянии схватился за свои рога. - Мои? Как?

- Я... мне жаль, - сказала она со вздохом. - Тебе было так больно, ты так нуждался. Ты начал свой сезон, когда был травмирован. Я не могла смотреть на тебя в такой агонии, а ты звал свою... свою жену. Я... аааа! - Она задыхалась от боли. - Я люблю тебя...

- Слушай, это трогательно и все такое, но ты позволишь мне поработать с ее плечом или нет? - потребовал Добреску.

- Что? - Корд поднял глаза, когда медик постучал по нему ногой, затем встал. - Откуда ты взялся?

- Я говорил, что не вижу особой пользы от цивана, - ответил уоррент-офицер. - Никогда не говорил, что не знаю, как им пользоваться, - добавил он, когда на стенах появились первые васины.

- О, - добавил он. - Кавалерия здесь.

* * *

Роджер открыл глаза и застонал.

- Дерьмо, - пробормотал он. Его ребра чертовски болели.

- Воды? - сладко осведомился Добреску. У медика были темные круги вокруг глаз, но выглядел он таким же озорным, как всегда.

- Ну, поскольку я жив, я так понимаю, мы победили. - Роджер сделал глоток из предложенного водяного мешка, затем поморщился. - Что это было за яйцо, которое разбилось?

- Довольно здоровенное, ваше высочество, - произнес новый голос, и Роджер повернул голову как раз в тот момент, когда Панер сел рядом с его кроватью. Капитан тоже выглядел так, словно не спал слишком долго.

- Скажите мне, что я выгляжу лучше, чем вы двое, - сказал принц и поморщился, очень осторожно принимая сидячее положение.

- На самом деле, вы, вероятно, знаете, - ответил Панер. - Док?

- Главным образом четыре сломанных ребра и ушибы, - сказал медик. - Что не имеет большого значения для его высочества. - Он устало улыбнулся Роджеру. - Я продержал вас в отключке целый день просто для того, чтобы вы не путались под ногами и дали своим наннитам шанс начать ремонт, - добавил он. - Вы можете начать передвигаться, когда захотите.