А пока что если парни решили что-то сотворить по секрету от взрослых, то для самих взрослых проблемы только начинаются. Да и вообще закончатся ли они когда-нибудь не известно, а предугадывать сие никто не возьмётся. Мальчишеский план созрел, осталось его только воплотить и победа будет гарантирована.

Через три дня, как раз в понедельник первой недели августа, ранним утром, пацаны укатили к своему шару, вновь соврав родителям что-то насчёт купания выше по течению речки. Два дня перед этим им пришлось собирать всевозможный строительный материал, они отыскали и уволокли за посёлок три длинных деревянных жерди, мотки старой вязальной проволоки, кое какой слесарный инструмент, несколько обрезков старых заржавленных водопроводных труб и старое ведро. Приехали они к своему шару чуть не к полудню, тяжело пришлось ехать со столь великой поклажей. Длинные жерди, подвязанные одновременно к двум велосипедам, весьма затрудняли переезд, однако в конечном итоге они и с этим справились. Теперь необходимо было строить опору для горловины шара. Она должна будет сверху нависать над трубой топки, чтобы подать в неё нагретый в костре воздух вперемешку с газами сгоревшей в той же топке смеси, состоящей из сухой травы и хвороста. Всё это, по расчётам мальчишек, должно раздуть сам шар и поднять его в воздух. Ведь надувают же дымом маленькие воздушные шарики, именно для того, чтобы они взлетали под потолок комнаты. Для реализации данной идеи рядом с самим шаром разгорелась стройка века. Если кто-то из вас когда-нибудь строил речную запруду из булыжников, прибрежных кустов и травы, тот поймёт, что работа эта тяжёлая, кропотливая, но в конечном итоге обязательно приносит реальный результат. Небывалая в этих краях стройка началась. Троим мальчишкам пришлось самостоятельно строить маленький компактный одноразовый «аэронавтодром». Строительство овальной стены топочной камеры шло полным ходом. Подтаскивая из-под скалы по два, по три плоских камня, ребята складывали их один на другой, перестилая кусками сырой травы, с корневищами и землёй. Будущая труба огромной будущей печки выходила вполне складно и тянула на твёрдую троечку, для не подготовленных каменщиков. Недостатки самой каменной кладки компенсировались правильной, в принципе, идеей и огромным энтузиазмом тружеников, которые превратились в рабов этой идеи. К концу дня они сложили примерно половину от задуманного проекта, но и это было больше, чем то, на что они поначалу рассчитывали. В приподнятом настроении и воодушевлённые уверенностью скорого полёта, бригада вернулась в посёлок.

В этот раз на жесткие вопросы родителей пришлось отвечать им всем. После перетаскивания такого количества камней их руки выглядели так, словно их всех пару дней пытали в самой изощрённой пыточной камере, расположенной в самой жестокой тюрьме мира. Ссадины, царапины, просто синяки разукрасили их ручонки так мастерски, словно искушённый художник-асс, свою тысяча сотую по счёту картину. Сами пострадавшие об этом сговорились заранее, объяснять старшим, что строили запруду в очень удобном месте, где купаться просто прекрасно. Их, само собой, отругали за неосторожность, но поверили. Да и вправду, на этой речке запруды строили достаточно часто, сама речка мелковата, поэтому немного приподнять её уровень было всегда полезно. Логика, и наивные детские глазки помогли им остаться нераскрытыми. Как и предполагалось, на следующий день стройка секретного объекта продолжилась. Вдобавок ко всему, Шурка прихватил с собой горсть гвоздей и увесистый молоток, чтобы сколачивать жерди. В этот день работа пошла хуже. Энтузиазма заметно поубавилось. Явно сказывался предыдущий тяжёлый рабочий день. Парни и ходили помедленнее и камней носили поменьше. Но зато новых царапин на руках не появлялось. Вот уж действительно нет худа без добра. Если одно плохо, то другое приходит в норму. Да и время у них вполне достаточно, никто никуда не гонит. Они, сговорившись, решили больше не спешить, иначе всё может закончится большой усталостью, тогда вся идея рухнет на корню. Вполне взрослая мысль: «Поспешать не торопясь». Так к людям в трудах праведных понемногу приходит мудрость. А если ты просто лежишь на диване и смотришь в потолок, откуда в тебе может поселиться эта самая мудрость, ровным счётом ни откуда. Труд благородное дело. Этой шуткой многие смешили окружающих, но на самом деле смешного в этом нет, сплошная правда жизни. Вся рабочая неделя ушла на строительство печки. Изобретатели способа подъёма неподъёмных воздушных шаров постарались на славу. Как только они перестали торопиться, у них тут же резко повысилось качество выполняемой ими работы. Всё произошло исключительно по науке. Работай с головой, не торопись и у тебя всё получится – гласит старая народная мудрость. «Аэронавтопечь» получилась на славу. Выглядело это сооружение следующим образом: большой вертикальный конус в основании около пяти метров с верхним отверстием, более двух метров на высоте более трёх метров. Сбоку в конус вмонтирована топка в виде лежащей на земле половинки трубы длинной около пяти метров. Если разобраться, то вышла вполне искусная поделка. Когда её разожгут, набив хворостом и сухостоем, в изобилии имеющихся в ущелье вокруг, то надуть полотно шара возможно и получится. В общем, полдела было сделано, осталось закрепить трос шара за якорь, а его горловину вывесить над дымоходом. Решили заняться этими делами после выходных. Члены бригады взрослели на глазах. Сама бригада входила в нормальный рабочий ритм, неделю отработали, два законных выходных получи. Однако и тот самый законный выходной день ребят не покидала идея наконец-то подняться в воздух и полететь. Вот насколько всё это захватило их умы. Даже в часы отдыха они сидели на своём месте у речки и тихо рассуждали над поставленной перед ними сложной задачей.

– Почему ты говоришь, что выше нужно дымоход поднимать. Вот посмотри картинку, видишь, как здесь нарисовано: немного выше человеческого роста. А мы уже почти два роста поднялись.

– Два роста, это таких, как ты, мелочь. Ты сам, да и мы с тобой вместе до человеческого роста ещё пока не дотягиваемся.

Пошутил Толя над Витькиными претензиями, за что тут же получил подзатыльник от Шурки.

– Чего дерёшься? Что, и пошутить нельзя?

– Шутить? Не до шуток сейчас, в понедельник подпорки строить, а у нас даже плана нет.

Витёк прав, нужно ещё поднять трубу. Поднимем её ещё на полметра, чтобы она весь дым и весь прогретый воздух впускала в шар, тогда нам меньше придётся хвороста сжигать. Да и горловину шара горячим газом не подпалим.

– А где ты эту картинку взял, может она и неправильная?

Держа вырванный из какой-то книжки лист с нарисованным воздушным шаром и людьми, сжигающими под ним дрова, спросил Шурка у Витьки.

– Из книги. Ты, что не видишь?

– Да, вижу, что из книги, а что за книга, ей верить-то можно?

– Не знаю, я её не читал, но называется она: «Первый полёт на воздушном шаре братьев Моного–фле», какого-то.

Витёк так и не смог правильно произнести имя автора этого, настолько нужного ребятам, наглядного пособия. На этом ценном листочке было всё подробно разрисовано: печка, похожая на ту, что они построили, дрова в печке горели и, главное, дым, чтобы этот шар наполнить продуктами горения костра, по трубе направляется внутрь шара. Картинка, конечно же, была очень не реальной, шар висел над костром, как будто его кто-то специально поддерживает. Привязан он к забитым в землю деревянным колам, которых у парней вовсе нет. Сам шар по сравнению с тем, который предстоит наполнить ребятам, просто мелюзга. И ещё, под картинкой был напечатан текст: Дебютный полет состоялся на западной окраине Парижа 21 ноября 1783 года. Опыт прошел достаточно успешно – воздушный шар поднялся вверх почти на один километр, а за двадцать пять минут смог преодолеть расстояние в девять миль.