Ян поднялся, едва не сметя за собой хлипкий стул, и шумно отхлебнул из изящной стеклянной кружки, глядя на меня:

– Давайте, артефакторы, удивите меня! Надеюсь, расскажете, какой я был ценной персоной… в своем времени, – он горько скривился, но тут же расправил плечи. – Ну же?

Признаться, без черной маски на лице и угрожающего выражения он был вполне даже симпатичен. И если мы с Дейманом правильно поняли друг друга, то этот Ян – самый настоящий оборотень. Явно с повадками кошачьих. Среди моих знакомых оборотней не было, они предпочитали держаться обособленно, среди своих, тем интереснее было разглядывать нового знакомца.

Дейман встал за моей спиной и внезапно протянул локоть в потрепанном полушубке, который так и не снял в кофейне – похоже, расстегнутая по моей вине рубаха до середины груди его смущала куда больше.

– Не боитесь нарваться на Стива? – покосилась я с кривой усмешкой.

– Больше боюсь очередных ваших падений, госпожа Эвенвуд. Кто знает, не полетит ли мир в пропасть в следующий раз, когда вы решите поскользить по льду… или полу.

Я вздохнула, принимая его помощь, правое запястье еще неприятно ныло. Но спрятать руки от холода под защиту чуть колючего, теплого полушубка декана была хорошая идея – даже в кофейне мои пальцы озябли.

Мы торопливо покинули уютное местечко – остров тепла посреди зимнего царства. Задержав дыхание, я подстроилась под широкий шаг декана и вместе с ним вышла на улицу.

Мороз снова обжег лицо, и разговаривать не было возможности. Вокруг стемнело, вся Элавия тихонько подсвечивалась огоньками, но не как у нас раньше – всё было тусклее и тревожнее.

Надеюсь, мы идем в нужном направлении, и дом декана не исчез так же, как и наш несчастный многострадальный факультет… Возможно, без постоянных взрывов и неприятностей всем и правда будет лучше. От этой мысли стало горько и чуть-чуть обидно. Как будто я чувствую, что в наших руках оказалось что-то особенное, важное, но из-за предубеждений и неправильного обращения мы только что всё это потеряли.

А ведь еще эта книга… Я пощупала сумку, которая по-прежнему была у меня на плече, и убедилась, что всё порядке. Правда не знаю, нужна ли она теперь. Когда исчезло к демонам всё остальное, что было для нас важно!

Мимо проехал экипаж – тоже какой-то одинокий. Издалека раздался гудок паровоза. Вот он был привычно громкий, сердитый, будто этот паровоз пробивал себе путь сквозь снежные заслоны и пыхтел, когда для этого приходилось прикладывать слишком много усилий.

Мне и декану этот шум был привычен, а вот Яну было не по себе, судя по всему. Он оглядывался на железную дорогу, пролегающую вдалеке, с настороженным любопытством. Так и казалось, что шерсть у него на загривке встала дыбом от непонятного шума.

– Сюда, – повел нас за собой Дейман, ныряя на одну из небольших улочек, ведущих на окраину. – Если я не ошибаюсь, тут всё как было.

Я старалась поспевать за его шагами и за его резкими поворотами, прокручивая в голове слова его знакомого про отшельнический дух и зов странствий. Надо же, даже не думала, что Дейман, оказывается, так тяготился всегда стенами родной академии.

Кажется, вот и дом декана. Мы остановились перед старым одноэтажным зданием, вплотную примыкающим к соседним постройкам. Вокруг ни у кого не горел свет, и напрашивалась мысль, что мы остались в этой части города совсем одни.

– Господи-ин Гра-ант, – удивленно протянула женщина, открывшая перед нами дверь после короткого стука. – Вы в городе? Вы же уехали совсем недавно, что стряслось?..

Дородная женщина застряла на пороге, будто не могла понять, нужно ли пускать хозяина внутрь, если он нарушил собственное обещание и почему-то явился раньше срока, да еще с подозрительной компанией…

– Планы изменились, Элла, – хмуро отозвался Дейман и пошел напролом, будто решил взять реванш после позорного бегства от Анны. – Но всё в порядке. Прошу, пока без лишних вопросов.

– Ох, Единый, а у меня и еды-то не наготовлено, – всплеснула руками несчастная экономка. – Только вот прибраться успела после вашего отъезда, тут такое…

– Прошу вас! – оборвал декан снова, но я уже успела догадаться, что хотела сказать Элла.

Кажется, с любовью к порядку у господина Гранта всё плохо и дома, и на работе. Не то не пришло бы ему в голову разбирать ценнейший артефакт на коленках, не подготовив ни место, ни время для своего научного исследования!

Глава 7.2

– Располагайтесь, – излишне порывисто махнул рукой Дейман на пару кресел в зале, стоящих на ворсистом ковре.

В доме было отнюдь не жарко, и я не стала раздеваться, только скинула промокшие туфли и прошлась в шерстяных чулках до одного из мягких кресел и забралась на него с ногами. Пора было признаться, что я демонически устала. А всё, что с нами произошло, до сих пор плохо укладывалось в голове.

Мы в своем мире – и одновременно не своем! Время тоже вроде как настоящее, но все эти незначительные изменения с незначительным – казалось бы! – воришкой привели к таким изменениям, что хоть стой, хоть падай. Буквально. Падала я за этот день уже достаточно… Я тряхнула рукой и снова прижала к себе.

– Бинт есть? – скупо осведомился грабитель, проходясь по дому и оглядываясь на меня.

Я недоуменно пожала плечами. Вообще-то, как и он, впервые в этом доме. И пусть не думает, что у нас с деканом настолько близко-научные отношения, что… Впрочем, плевать!

К моему удивлению, экономка услышала вопрос и принесла мягкий моток бинтов, а грабитель-оборотень без лишних вопросов попросил мою руку и принялся деловито обматывать поврежденное и опухшее запястье с сосредоточенностью медработника, а не постороннего, едва знакомого человека.

– Сильно не крути, быстрее пройдет, – бросил он невзначай и усмехнулся.

– Спасибо, – удивленно глядела я на Яна снизу вверх.

Точно этот же человек пару часов назад собирался угрозой моей жизни заставить декана действовать по его плану? Такая доброта. Хотя, что не сделаешь для тех, кто хоть что-то смыслит в артефактах и может вернуть тебя домой…

Из прихожей вернулся Дейман. Успев окинуть взглядом мою руку и довольный вид грабителя, он прошел прямо в обуви до потухшего камина и принялся разжигать огонь в холодных камнях.

Я устало подумала, что в нашем мире давно пользовались удобными магическими огнивами, которые вспыхивали мгновенно благодаря энергетическому заряду. Стоила безделушка недорого и была в каждом доме. Те самые незначительные артефакты, к которым привыкли настолько, что не считали каким-то особенным благом. Теперь вот. Снова вернулись к доисторическим временам!

– Дайте я, господин ученый, – с тяжелым выдохом присел к нему Ян, – займите ваш умный мозг чем-то более полезным, а то, кажись, вы и вовсе не умеете это делать.

– Когда понимаешь, как устроен мир и по каким законам работает – в этом нет ничего особенного, – тут же упрямо возразил декан.

– Знать можно, – хмыкнул Ян, – а вот сноровки кое-кому явно не достает.

Я только закатила глаза, слушая эту мужскую перепалку. Не хватало им-таки подраться, доказывая, кто круче, могучей и сильней. Наконец огонь вспыхнул, и я уставилась в долгожданные язычки пламени, взметнувшиеся к сухим поленьям. Очень кстати, ибо это не дом, а склеп с могильным холодом.

Я прошла до Эллы в маленькую, тесно заставленную кухню – там в единственном месте было тепло от плиты с дохлым огоньком – договорилась о горячем и остром томатном супе и вернулась в гостиную.

Декан сидел на полу, глядя в камин застывшим взглядом, в то время как Ян растянулся на ковре в нетерпеливом ожидании, что все бросятся возвращать его важную личность в правильное время и место.

Я тоже деловито уселась на пушистый ворсистый ковер, подтянула ближе драгоценную сумку господина Гранта и принялась перебирать то, что внутри. К счастью, выпавшие из книги листы уцелели, надо просто собрать их в нужном порядке и…