Мария удобно устроилась на сиденье, положила сумочку и незаметно, как ей казалось, рассматривала Генриха. Он отметил в ее взгляде легкое пренебрежение в свой адрес, но сумел сдержать себя. Она им недовольна. Явно ожидала что-то другое. Общаться будет не так легко, как предполагалось.

Женщина явно знает себе цену, понимает, чего она хочет от жизни, и ни разу не проиграла в этой нелегкой схватке. И мужчина в ее жизни лишь только ничего не значащая галочка. А о сексе вообще говорить не стоит. Она явно уже забыла, что это такое, ибо планка наверняка резко завышенная.

«Вот вляпался», – решил он. Но назад дороги нет, надо доводить игру до конца.

Мария увидела перед собой рэмбо, от такого типа мужчин она когда-то отказалась, и вот он оказался на пороге ее дома. Вышколенный, красивый, стройный и, видимо, не глупый, и это еще больше ее раздражало. Он тот, о ком она когда-то мечтала и потом решила отказаться. Но что делать?

Мария старалась не показывать своего недовольства, она улыбалась, старалась быть милой. «Холодная воспитанность», – так он мысленно назвал ее поведение.

«Ладно, будем играть дальше», – сказал он себе. У него есть три дня на всё, и надо будет возвращаться назад. У него впереди важное задание, и ни одна женщина не испортит ему жизнь. Генрих начинал кипеть, у него проснулась агрессия, плохо скрываемая. Сам не поймет, что его так раздражает.

Машина рванула с места, и они быстро оказались у ресторана. На улице была слышна красивая музыка, освещение притягивало к себе. Утонченный вкус женщины сразу оценил всю ситуацию, манеры и вид кавалера.

«Что ж, – решила Мария, – посмотрим, каким будет следующий шаг».

Ей интересно узнать о нем как можно больше, но задавать вопросы не в ее правилах. Она мило улыбнулась и пошла в ресторан.

– Где Ваши манеры, Мария? – услышала она смех у себя за спиной. – Вы одна решили провести вечер? Я Вам не нужен?

Мария не сразу сообразила, о чем он говорит. Но немного подумав, она поняла его. Она настолько привыкла к самостоятельности, что забыла о нем.

Мария остановилась, показывая своим видом, что поняла его намек. Он подошел к ней, Мария взяла его под руку, и они вместе вошли в ресторан. Зал был заполнен, нет ни одного свободного столика. Было шумно. К ним подошел администратор: «Ваш столик готов! Я провожу». Он повел их на третий этаж, где их уже ждал официант. По его осанке видно было, что он обслуживает только важных персон. Официант учтиво пригласил их в комнату, закрытую от посторонних глаз. Генрих что-то сказал ему чуть слышно, и тот ушел.

Мария не заметила, чтобы Генрих заказывал столик по телефону. Видимо он сделал это заранее. Но кто он? Вопрос остается открытым. То, что он далеко не прост, она уже поняла. Он закрыт, внимателен, даже чересчур внимателен. У него холодный цепкий взгляд, когда он не смотрит на нее. Но он мгновенно меняется, когда общается непосредственно с ней. Словно два разных человека живет в нем. Мария внимательна и замечает любое изменение в голосе, жестах, манерах.

С ней он один, с обслуживающим персоналом совсем другой. В общении с ними у него появляются нотки хозяина в голосе.

Через десять минут появился официант, на столе стоят блюда, красиво оформленные, сочные, с пробуждающими аппетит запахами.

Мария отметила, что она не делала заказ, её никто не спрашивал. Тем интереснее будет узнать, что же принесли для нее. Учитывали её капризы или нет? Как оказалось, принесли все, что она ест. Каким-то образом он узнал ее вкус, ее предпочтения. Вопросов становилось все больше, а ответов по-прежнему нет.

Официант оставил их одних в комнате. Они какое-то время сидели, рассматривали друг друга и молчали.

Генрих первым прервал молчание.

– Вас что-то настораживает, Мария? Я вижу по Вашим глазам. Возможно, пришло время задать свои вопросы? Я не обещаю, что отвечу на все вопросы, но постараюсь быть открытым, насколько смогу.

Мария пристально посмотрела на него и сказала:

– 1. Ваше письмо случайность? Что-то я в этом уже сомневаюсь. 2. Вы проникли в мой дом, не спрашиваю, как. Вопрос: для чего? Что Вы искали?

3. Что за цирк Вы устраиваете в очередной раз? В данный момент это ресторан со специальным обслуживанием. 4. Что Вам от меня надо? Я считаю, что могу рассчитывать на честный ответ. Или я не вижу смысла в нашем общении.

Генрих минуту подумал и начал говорить:

– Вы прозорливая, Мария. Вас сложно обмануть. Да, письмо не ошибка, а расчет. Я не могу сказать, кто я. Вы уже и сами нашли ответы на свои вопросы. Считайте, что я один из игроков в этом жестоком мире.

– Зачем Вы мне? Пока не знаю. Только могу сказать, что Вы надежная, сильная, умеющая вести себя в любом обществе. Я заметил Вас случайно на сайте компании, с которой в то время имел некоторые дела. На том фото Вы были в красном костюме, а умение общаться в кругу тех людей, где Вы находились, мне сказало, что Вы умеете собой владеть в неприятной обстановке.

– Затем я стал собирать о Вас информацию. Это не проблема для меня. Так я узнал Вашу психику, предпочтения, уже мог просчитать, что Вам написать, чтобы зацепило и Вы ответили. В дом проникнуть и отключить сигнализацию вообще не проблема. А этот ресторан – незапланированная часть нашей встречи. Я изначально планировал другое место, но Вы меня приятно шокировали, и я понял, что кафе не для Вас. Поэтому использовал свои связи незаметно для Вас. Здесь мы проводим переговоры с партнерами. Поэтому такое обслуживание. Я ответил на Ваши вопросы, как смог.

– Зачем я Вам нужна?

– Мне нужна рядом женщина с сильным и волевым характером. Я наблюдал за Вами и решил, что Вы идеально мне подходите, учитывая мой образ жизни.

Мария посмотрела в эти самоуверенные глаза и хотела уже послать его в безвозвратное путешествие, но что-то её остановило. Что-то в этом наглом и дерзком человеке её притягивает.

– Первая реакция: встать и уйти, – сказала Мария. – Но с другой стороны Вы проделали огромную работу: выслеживали меня, узнавали мои предпочтения, рисковали своею жизнью, проникая в мой дом… Хорошо, у Вас есть один шанс. Если Вы его не используете, мы расстанемся без права возвращения. Помогать я Вам не стану.

Генрих сначала улыбался только глазами, а потом стал смеяться, его прорвало. Он смеялся безудержно и не мог остановиться.

Мария смотрела и не понимала, что его так рассмешило.

– Ой, простите пожалуйста, – засмеялся Генрих, – Вы уложили меня на обе лопатки! Я так никогда не смеялся. Я-то, дурень самоуверенный, думал, что эти слова скажу Вам я. А тут всё наоборот!

Мария стала совсем серьезной, посмотрела на него, потом поднялась и направилась к выходу. Генрих от ее поступка быстро пришел в себя. Остановил ее уже на выходе из комнаты.

– Мария, стоп, стоп, стоп! Я Вас чем-то обидел? Если так, то скажите, чем? Возможно, я не ангел и не романтик, но я реалист и отвечаю за свои слова и поступки. Не убегайте от меня!

Генрих даже напрягся. Чем эта женщина так его цепляет? Господи, ну почему именно она! Но с другой стороны, именно сложность ее характера и привлекает. Она не простая, но надежная.

Они вышли из ресторана. Уже вечер, горят уличные фонари, где-то лают собаки. Они решили не брать машину, а прогуляться. Теплый ветерок обдувает лица, так хорошо давно не было им обоим.

По улице шли два взрослых человека, о чем-то говорили, смеялись, иногда подтанцовывали в такт несшейся из окон музыки. «Как это не похоже на меня. Я таким безбашенным не был лет двадцать», – подумал Генрих. «А что произошло? В общем-то ничего, но, видимо, я влюбился», – решил он и улыбнулся своей мысли.

– А ты мне не верил. Я говорил, что ты влюбишься. А я говорил, говорил! О, ты еще голову потеряешь! – произнес Голос.

– Да, твоя взяла, – мысленно ответил Генрих, – но голову терять – это уж слишком! Здесь ничего у тебя не получится.

Голос в пространстве засмеялся легко и весело. Ведь он еще никогда не ошибался, и все его слова оказываются правдой, хотя Генрих и пытается ему сопротивляться. Он никак еще не привыкнет, что он у него есть.