– Гнилые души? – уточняет Демид.

– Законный секс, – с ухмылкой поясняет Саша, внезапно подлетевший к ним. – Святым ангелам такую радость не понять, а вот нам, – жнец улыбается во все тридцать два зуба и прячет за спину крылья, – такое веселье только в радость.

– Ты все проверил? – усмехается Рита.

– Да, – кивает демон смерти и бросает Демиду черную стеклянную банку с дьявольской жидкостью.

Такое снадобье демоны пьют в редких случаях, когда сильно ослаблены или больны, обычно после прикосновения к святым ангелам или небесным вещам.

Демид делает пару глотков, и приятная горячая жидкость обволакивает его обезвоженное горло.

– Все души умрут от передозировки наркотиков, – поясняет Саша. – Их уже никто и ничто не спасет – гиблое дело. Даже ангелы-хранители встревать не станут.

– Развлечемся на славу, – усмехается Демид и вскакивает на ноги, полный сил и энергии. – Голые девушки, танцы…

– К тебе вернулся здравый смысл? – удивляется Рита, глядя на друга. – А как же любовь к Римме?

– Детка, я – демон. Любовь мне чужда.

Демид прыгает с обрыва и спешит готовиться к предстоявшему вечеру.

– Что ты ему дал? – в один голос спрашивают Рита и Дима у демона смерти.

– «Адское пламя», – пожимает широкими плечами демон с платиновыми короткими волосами. – Тошно смотреть, когда лучший из демонов превращается в преданного святошу. Снадобье до конца дня притупит его чувства.

– Ах ты чертов гений! – радостно улыбается Рита, непринужденно целует жнеца в щеку и прыгает с обрыва.

– Так вот зачем ты это делаешь, – наконец понимает Дима. – Странно, что Рита еще этого не поняла.

– Я хорошо умею скрывать чувства, – Саша довольно крутит перед носом другую банку «Адского пламени».

– И давно ты подсел на зелье? – хмурится демон.

– Не имеет значения. Главное, что оно работает и не пробуждает во мне ангельской силы. Знаешь ведь, скоро смена столетия, новый день Равновесия, нас уже всех начинают проверять.

– Я думал, высших демонов это не коснется.

– Как бы не так, – Саша недовольно кривится. – Демид и Макс уже под подозрением. И если нашему демону мы сможем чем-то помочь, то Максу придется набраться всего ангельского терпения, чтобы продержаться на плаву и не понизиться в должности.

***

– Римма? – зовет девушку одна из белокрылых.

– Да.

Римма сидит на деревянной скамье в коридоре первого этажа дома Душ и ждет ангела-хранителя, которого срочно вызвала на важный разговор архангел Мария.

– Меня зовут Аня, – улыбается низенькая пухленькая девушка с кудрявыми волосами цвета спелой вишни.

Она одета в прямое белое платье чуть выше колен и массивные черные ботинки на небольшом каблуке.

– Жаль, что ты меня не помнишь, но это дело поправимое. Я работаю в небесной канцелярии, – улыбается девушка, и на ее пухлых щечках образовываются милые ямочки. – Мне нужно составить о тебе некую информацию и переодеть в подобающий вид.

– Макс велел ждать его здесь.

– Это не займет много времени, – заверяет ангел и, взяв Римму под руку, ведет за собой.

В отличие от Марка, с многочисленными мозолями на ладонях, руки Ани гладкие словно перышко, а кожа светлее крыльев.

– Видишь ли, у нас здесь есть правила касательно униформы, – продолжает Аня. – Демоны и ангелы носят исключительно черные наряды, чтобы скрыть крылья и магическое энергетическое поле, которые простые смертные могут видеть, как сияние. Архангелы не ограничены в стиле, но придерживаются строгого вида. Такие как я – носят одежду в цвет того отдела, в котором работают. Выбор у нас, конечно, не велик – черное и белое. Скучно, но зато не отвлекает от работы.

– А что должны носить новоприбывшие души?

– Серое одеяние, – равнодушно отвечает Аня и тараторит с новой силой, не останавливаясь даже чтобы отдышаться. – Но ты будешь ходить в черных сексуальных платьицах, как наш новичок в отделе демонов. Как все удивились, когда узнали, что наш Демид вытворил. Я слышала много слухов и теорий о том, почему он помог пробудить в тебе темную силу, но никто наверняка не знает всей правды. Раньше такого не случалось, чтобы смертная вновь демоном становилась. Наверное, все дело в дьявольском роде, из которого ты произошла. Ты вообще что-то помнишь из прошлого? Это могло бы облегчить мне работу.

– Я ничего не помню, – мямлит Римма, – вроде бы.

Все происходящее с ней сейчас и без того напоминает сумасшедший дом. Девушке кажется, что это – плохой сон, который вскоре закончится и забудется. Ну какие ангелы и демоны? Римма даже никогда верующей не была.

– Уверена, демон забвения придумает, как тебе восстановить память, – заверяет ее ангел и, дойдя до предпоследней двери, толкает внутрь.

На удивление Риммы, комната оказывается настолько яркой и чистой, что после темного коридора у девушки начинают жечь глаза. Ей требуется немало времени, чтобы привыкнуть к освещению.

Вместо стен – громадные окна с пола до потолка, вместо привычной для смертной деревянной полки с книгами – стеклянный стеллаж с миллионными стопками папок, бумаг и книг. На мраморном белом полу выведены те же узоры и символы, что и в холле дома Душ. По углам, за печатными машинками, излучающими золотые искры, сидят другие ангелы в белых одеяниях.

Ангелов в комнате всего лишь семеро. Когда Римма кивает им в знак приветствия, они дружелюбно машут ей ладонями и возвращаются к работе.

– Я-то Демида знаю, – продолжает Аня и тащит Римму в небольшую примерочную, в самом дальнем углу комнаты.

Возле гардеробной стоит три внушительных размеров шкафа. В каждом из них висит одежда белого, черного и серого цветов.

– Демон забвения – страшный тип. Удивлена, как у него еще друзья есть, с таким-то скверным характером. Он ведь, при одном лишь желании, может не только память стереть, но и довести до безумия. Ему одного прикосновения для этого хватит.

– Поговаривают, когда его глаза становятся красными, даже демоны боятся к нему прикасаться, – встревает в разговор худощавый парнишка восемнадцати лет и протягивает Римме платье.

Он разодет в белые брюки и рубашку поло того же цвета. На низкой спинке носа висят прямоугольные очки, которые юноша каждую секунду норовит поднять вверх. У него настолько худощавый и важный вид, что в мире смертных его приняли бы за ботаника.

– Это тебе подойдет, – заверяет ангел.

Девушка уходит за ширму и с неприязнью рассматривает в зеркале собственное отражение. Темные круги под глазами, синяки от побоев и кровавые царапины на руках и коленях портят весь вид. А ей-то казалось, что изуродованное отчимом тело станет, как и прежде, красивым, после смерти.

– Оно мне велико, – бурчит Римма, с грустью натянув на себя черное платье, такое же приятное на ощупь, как и крылья ангелов.

– Велико? – удивляется парнишка. – А как насчет этого?

Раздается щелчок пальцев. Платье, словно по волшебству, значительно уменьшается в размере и идеально облегает небольшую грудь. Римма разевает рот от восторга.

– Ангелы еще колдовать умеют? – спрашивает она, отодвигая ширму в сторону.

Завидев ее, Аня довольно кивает, а рыжеволосый парень недовольно вертит головой из стороны в сторону.

– Тебе срочно нужно искупаться в озере Слез, – бормочет рыжеволосый ангел. – Как ты умерла, что так выглядишь?

– Ее избили, – сообщает Марк, открыв двери небесной канцелярии, – до смерти.

Ангел грустно улыбается, не отводя взгляд от Риммы.

– Ожогов нет? – уточняет ангел-хранитель и через секунду оказывается вблизи девушки. – Прикосновения демонов опасны для тебя. Тебе следует быть осторожнее.

Римма кивает, стараясь незаметно приспустить платье пониже. Заметив это, Макс насмешливо усмехается, но ничего не говорит. Он знает, что короткие вещи она носить не любит.

– А что за озеро Слез? – интересуется Римма у Ани.

– Оно исцеляет душу от телесных повреждений, – с восхищением объясняет девушка. – Озеро поистине ангельское. Я проведу ее?