Варенька очень любит слушать, когда взрослые говорят о серьёзных делах. Вот и сейчас – в гости пришли тётя Вера и дядя Саша, привезли в коляске маленького Артёма. Артёму всего два месяца, играть с ним пока нельзя, но Вареньке доверили важное дело: если он потеряет свою соску, надо её найти и дать ему обратно. Если удаётся сделать это сразу, пока мальчик не разревелся, Варенька радуется: она прямо как настоящая мамочка!

А взрослые пьют чай и говорят о том, что надо покрестить Артёмку.

– Я договорюсь в нашем храме, – обещает мама. – Если я буду крёстной, то батюшке не придётся читать вместо меня «Символ веры»: я знаю его наизусть.

Варенька ещё не выучила «Символ веры» – папа сказал, что сперва они должны вместе прочитать его и разобраться, что означает каждое словечко. Но она уже может без запинки прочитать «Отче наш» и «Богородице», а «Трисвятое» – и подавно.

– Ты, конечно, будешь крёстной и станешь нашей кумой, – сказал дядя Саша. – Но пока его крестить рано. Я думаю, нужно, чтобы мальчик подрос и сам решил, верует он в Бога или не верует.

– Но ведь это от вас зависит, – возразил папа. – Если будете рассказывать ему о Боге, то он и будет верить в Бога. А если будете держать его на одних мультиках, то он и слова «Бог» никогда не узнает.

– Он в два месяца не может понять, что такое крещение. А что, если потом он нам скажет: вы меня окрестили, когда я не понимал, что это такое? – спросила тётя Вера.

Так взрослые ни до чего не договорились.

Потом, кода гости ушли, Варенька сказала папе:

– Пап, я тоже не поняла, почему Артёмку нужно крестить, когда он совсем маленький.

– Давай я расскажу тебе, как крестился Иисус Христос, – предложил папа, – и тогда ты всё поймёшь. Садись ко мне на колени и слушай. Давным-давно жил отшельник Иоанн. Иоанн носил одежду из верблюжьей шерсти и кожаный пояс. Он учил людей жить по совести, а тех, кто был готов к такой жизни, крестил в реке Иордан. Однажды к нему пришёл Иисус Христос, чтобы креститься. Иоанн даже растерялся: он ведь понял, Кто перед ним. И он сказал: «Не Тебе, а мне надо креститься от Тебя». Но Иисус ему ответил: «Надлежит нам исполнить всякую правду». Это значило – всё нужно сделать не просто по справедливости, а исполняя Божии заповеди. Погоди, я достану книжку, там есть замечательный рисунок – «Крещение Иисуса». А когда пойдём в храм Божий, я покажу тебе образ, на котором Иоанн и Иисус Христос.

Варенька долго смотрела на картинку.

– Я всё поняла, – сказала она. – Вот река Иордан, вот Иисус Христос в реке, вот Иоанн с длинными волосами, а это что за птичка?

– Это не птичка, это Дух Святой, который с Неба опустился к Иисусу в виде голубя, – объяснил папа. – И каждый раз, когда крестят и ребёночка, и взрослого человека, к нему спускается Дух Святой, только незримо. Говорят, иногда Его даже можно увидеть, но мне не приходилось. А теперь подумай сама: чем скорее тётя Вера и дядя Саша окрестят Артёмку, тем скорее к нему спустится и благословит его Дух Святой.

– А ты им это объяснил?

– Объяснил, но они ещё сомневаются. Наверно, потому, что было время, когда маленьких детей не крестили, вот им и кажется, что все должны креститься взрослыми, как они сами. А теперь давай помолимся вместе и пойдём спать.

Целых три дня Варенька думала об Артёмке. Как же он, такой маленький, и без защиты Святого Духа?

И вот ей в голову пришла замечательная мысль.

– Мы завтра пойдём в гости к тёте Вере и дяде Саше, – сказала мама. – Если хочешь, пойдём вместе. А нет, я отведу тебя к бабушке Лизе. Побудешь у неё пару часов.

Варенька очень любила ходить в гости к бабушке Лизе, ведь там можно было играть с котом Чернышом. Но на этот раз у неё было куда более важное дело.

До сих пор ей приходилось рисовать на белой бумаге зелёные листья, красные и жёлтые цветы, принцесс в разноцветных платьях, кота Черныша – с этим было проще всего. А как нарисовать на белом листе белого голубка? Просто карандашом? Но это неинтересно.

Хорошо, что заглянул в гости Алёша. Варенька попросила маму пустить их к домашнему компьютеру. И Алёша не только нашёл ей замечательного летящего голубя, но даже распечатал картинку. А потом Варенька взяла ножницы и очень аккуратно вырезала голубя.

Когда они пришли в гости к тёте Вере и дяде Саше, девочка сразу пробралась к Артёмкиной кроватке. Пока взрослые были заняты разговором, Варенька сунула своего голубка под Артёмкину подушку.

– Святой Дух, я больше ничего сделать не могу, – прошептала она. – Это, конечно, не Ты, но сделай так, чтобы этот голубок охранял Артёмку!

На следующий день тётя Вера позвонила маме.

– Пожалуйста, договорись в церкви с батюшкой насчет крещения, – попросила она.

– Наверно, чудо случилось, если ты вдруг согласилась, – пошутила мама.

– Чудо, ты права. Я вдруг поняла, что значит для детей присутствие Святого Духа. И передай, пожалуйста, Вареньке, что я ей очень-очень благодарна!

– Что такого сделала моя дочка? – удивилась мама.

– Вы столько времени нас с Сашей уговаривали, а она просто позвала на помощь Святого Духа. Приходи, я покажу тебе, как она это сделала.

В следующее воскресенье Артёмку окрестили.

Тебе уже рассказали, что такое Божьи заповеди?

Приходилось ли тебе видеть таинство Крещения? Если нет – попроси старших рассказать, как крестят ребёночка.

А про Святого Духа тебе уже рассказывали? Перечитай то место в истории о Вареньке, где говорится о Святом Духе.

А если ты тоже нарисуешь или вырежешь из бумаги белого голубка, будет совсем замечательно.

Недавно папа и мама стали давать Вареньке карманные деньги.

– Пусть учится тратить с умом, – сказал папа. – Когда-нибудь станет хорошей хозяйкой.

Варенька могла потратить эти деньги на раскраску с принцессами или на резиночки для волос, хотя в коробке было уже чуть ли не сто разноцветных резиночек. Но, подумав, она поняла: на эти деньги нужно покупать подарки!

Близилась Светлая Пасха. Варенька знала, что папа с мамой обязательно приготовят ей подарок. Но на этот раз она решила, что сама купит для них что-нибудь хорошее. Ведь она уже не маленькая, чтобы рисовать родителям открытки, она уже большая, и у неё есть деньги.

Но подарок нужно готовить в секрете, чтобы получился сюрприз. И Варенька рассказала о своём плане только бабушке Лизе.

– Это ты хорошо придумала. Мы вот что сможем сделать – я попрошу, чтобы тебя отпустили со мной в магазин. Я старенькая, ты мне поможешь сделать покупки. А твои подарки спрячем ко мне в сумку, и я их тебе потом отдам, – предложила бабушка Лиза.

По дороге из детского сада мама отвела Вареньку к соседке, а сама пошла домой. Бабушка Лиза оделась, и они с Варенькой неторопливо пошли в супермаркет.

– Вот полки с шоколадом, можешь взять для мамы шоколадку, – подсказала бабушка Лиза. – А можешь взять красивую коробочку – туда мама будет складывать свои бусы и серёжки. Для папы подойдёт хорошая авторучка.

– Я подумаю, – совсем по-взрослому ответила Варенька. И они пошли к полкам, где стояла посуда. Бабушка Лиза вчера смотрела телевизор, увлеклась и забыла, что на плите у неё стоит кастрюлька с сосисками. Когда опомнилась – пришлось и сосиски выбросить, и кастрюльку тоже – отчистить не удалось. Так что они вдвоём стали выбирать новую.

– Бабушка Лиза, а это что такое? – спросила Варенька.

– Да это же форма для кулича! – воскликнула бабушка Лиза.

– Она слишком большая.

– Почему ты так решила?

– Потому что мама на прошлую Пасху покупала в магазине кулич, и он был вот такой маленький! – Варенька показала руками, каким он был.