Под тентом днем и на носу плота ночью часто велись увлекательные беседы. Люди рассказывали друг другу о своем пути к хогану, о детских воспоминаниях, о забавных случаях из местной жизни. Но если в такой компании оказывался Соров, то разговоры чаще всего крутились вокруг различных научных штук, послушать о которых было всем интересно.

Так случилось и через пару недель после отплытия, когда посреди ночи на носу плота собралась небольшая компания путешественников. Их голоса разбудили только что задремавшего Вадима, который, не желая пропустить что-то интересное, выбрался из спального мешка и присоединился к компании.

— Почему ты называешь лес зачарованным? Это же сказочная терминология. Ты ведь ученый, тебе должно быть не до сказок, — спросила Нанни, одна из девушек, возвращающихся в Ущелье.

— Наука — это всегда сказка, — удивился Соров. — Всегда. Если ученый ищет что-то, то на грани между фактом и чудом. Чудеса — лишь то, что пока не открыли или ученые. Когда откроют, это перестанет быть чудом. Вот ты оказалась на чужой планете. Более того, на Земле осталась твоя точная копия…

— Это я копия, а там осталась настоящая…

— Наукой это не доказано, — отрезал Соров. — А пока не доказано, можешь считать себя настоящей, а ее — копией. Впрочем, это не важно. Копия полная, значит, соответствие полное. Жизнь до перемещения у вас общая. А дальше начинаются расхождения — просто в силу разных жизненных ситуаций. Человек меняется под воздействием внешней среды. Более того, для большинства людей те, кто прошел через инопланетную жизнь, умнее тех, кто остался и никуда не перемещался...

— Хоган делает людей умнее? — восхищенно ахнул кто-то.

— Нет, вряд ли. Хоган дает возможность начать новую жизнь. Обрушивает на мозг человека массу разнообразных и новых понятий, пейзажей, ситуаций, людей. И мозг развивается. Образуются новые связи, отмирают устойчивые конструкции потока, который почти полностью перекрывает человеку возможность для развития. Так что разрушение панциря рутины, мешающей мозгу развиваться, и есть самый лучший и самый полезный эффект хогана.

— Ну, не скажи, здоровье тоже совсем нелишнее…

— Здоровье — это тот фундамент, та питательная среда, которая позволяет мозгу развиться.

— Глядя на наших лентяев, этого не скажешь, — задумчиво протянул Вадим.

— Да, это проблема. Их проблема. Их панцирь оказался слишком устойчивым, не дал пробиться росткам нового. Мозг же по сути своей чудовищно ленивое существо, которое всегда ищет возможности устроиться с максимальным комфортом и максимальной для себя безопасностью.

— Ничего себе безопасность! Лентяев гибнет больше всего!

— Ага! Вот тут-то и фокус. Ленивый мозг, обросший панцирем, уже не может охранять тело. И гибнет вместе с ним.

— Сказки! Ты хотел рассказать о сказках, — напомнила Нанни.

— Да я уже сказал… Вот посмотри… Родился человек. Его кругозор мал. Он видит незнакомые предметы, лица, чувствует незнакомые запахи, ощущает вкус, трогает вещи и людей… Получает информацию. И его кругозор растет. Уже не с булавочную головку, а с горошину. Человек учится говорить, учится читать, узнает о странах и космосе, музыке и стихах, ботанике и черчении… Его кругозор к концу школы уже не горошина, а яблоко. У кого-то выщербленное, у кого-то ровное, но уже довольно большое. Закончил вуз, яблоко еще чуть выросло, но, скорее всего, лишь в одну сторону, часто в ущерб другой, например, разрослись точные науки в ущерб гуманитарным или наоборот, химия в ущерб ботанике, экономика в ущерб астрономии и так далее. Плюс человек уже наработал свои собственные представления о формах существования в этом мире. А дальше он может остановиться на этом, замерев в форме вот такой кривой груши. Все самое важное для выживания в этом мире он уже получил. Тогда он выбирает для себя максимально комфортные условия. Если у него сильно любопытство, то он продолжает расти, становится хорошим специалистом — стремится заполнить недостающие знания, превращаясь либо в шар, либо в шип.

— Как это?

— Шар — это специалист, который знает понемногу об очень многом, его называют энциклопедистом. Или дилетантом широкого профиля, — усмехнулся Соров. — Шип, наоборот, сосредоточивается на какой-то теме, но зато бурит ее гораздо дальше и глубже. Таких называют специалистами узкого профиля. Но и большой шар, и длинный шип, всегда бывают крайне любопытными, просто один рассеивает свое внимание на всем подряд, а второй — только на том, что позволяет углубиться в изучаемую задачу.

— Ты, значит, шар?

— Да, типичный представитель шара, настоящий полноценный дилетант широкого профиля, — Вениамин с улыбкой развел руки в стороны. — Это не личный выбор, а стечение обстоятельств и учителей, подсказывающих, в какую форму тебе лучше превратиться с учетом присущего тебе любопытства. Вот, Данк, например, жил себе отличным шипом на Земле, а попал сюда и начал уже преображаться в шарик, пока похожий на грушу — не ту, что была в начале, а большую, не фрукт, а боксерская груша, — но уже приобретающий пухлые очертания.

Вадим от неожиданности пощупал свой живот и похлопал по коленям. Вроде бы не растолстел он тут, наоборот, стал еще более поджарым, чем был. Окружающие рассмеялись.

— Почему ты все время говоришь о любопытстве, — снова попыталась вернуть разговор к теме Нанни. — Я неправильно понимаю его значение? Это какой-то научный термин?

— Научный и обыденный. Ничего необычного. Просто термин, обозначающий страсть к познанию. Оно всегда направлено на доступное — если твой мир мал, как блюдце, то ты познаешь лишь самый близкий круг: дела знакомых людей, рабочие аспекты, наиболее удобный путь домой или самый нужный тебе лично способ воспитания детей…

— Тебе, а не ребенку? — изумилась девушка.

— Человек всегда, при любых обстоятельствах делает то, что нужно ему лично. Вот такой он эгоист. Одному хочется учить, другому ругаться, третьему разгадывать загадки. И он делает то, что ему хочется. Есть люди, любопытство которых очень высоко, а есть те, у кого оно лишь в зачаточном состоянии. Уровень любопытства и определяет жизненный путь человека, заметь, не только ученого, а вообще любого специалиста — чем выше уровень любопытства, тем круче специалист…

— Интерес. Это же интерес… или любопытство

— Интерес — конкретен, нацелен на предмет или явление. А любопытство — всегда абстрактно, нацелено на поиск не «чего-то», а «чего-нибудь». Когда я интересуюсь чем-то, мой поиск предметен: «как это получилось», «что нужно сделать»... Когда я любопытствую, я задаю себе сотни вопросов, фантазирую и придумываю множество вариантов, чаще всего не имеющих отношения к конечной задаче, а то и вовсе без нее. На практике так и совершаются все открытия, на стыке известного и неизвестного, человеком, который не ставит никакую истину во главу угла, а лишь дает себе простор для свободного творчества. То есть погружается в сказочный мир. Потому что любая сказка — это процесс поиска наугад, «пойди туда не знаю куда, найди то не знаю что». Сказка — то, что находится на границы известного и непознанного. Страсть заглянуть в неведомое — то есть любопытство. Почему тикают часы — это интерес, а любопытство: откуда взялся мертвый лес или почему вот это облако вдруг приняло форму дракона, а в через минуту — плюшевого мишки… Если цель задана, ученый ищет ответ. Если у нет определенной цели, ученый любопытствует. И пользы от этого бывает, порой больше, чем от обычного интереса. По крайней мере на первом этапе научного поиска. Но если кругозор невелик, то любопытный человек начинает придумывать разнообразные системы для ориентации. Так возникают вначале сказки, затем боги и религии, приметы или эзотерические представления о мире. Что, в конечном итоге очень полезно, если учесть, что из алхимии родилась химия, а из желания летать — не только Икары, но и самолеты…

— То есть сейчас ты хочешь попасть в сказку, а не в лабораторию?

— Точно! Совершенная формулировка. Сначала я должен попасть в сказку. Оглядеться, понять, что же я хочу изучить, найти тех, кому это тоже интересно... Ну, например, убедил я сейчас кого-нибудь попасть в сказку? Или все же вы решите вернуться к привычной жизни?